Тайна человека с кинжалом

Лукавство, блестевшее во взгляде Человека с кинжалом, отразилось в глазах Без Козыря. "Мы как два акробата под куполом цирка", - подумал мальчик, открывая ставни. Он уложил камеру, сменил одежду и тщательно причесался. Ему хотелось выглядеть безупречно.

Машина уже стояла перед гостиницей.

- Ты, как всегда, опаздываешь, - заметил мэтр Робьон.

- Ого, даже галстук надел! - удивилась мадам Робьон. - Малыш, ты нарядился как на праздник!

- У меня же каникулы! - весело отозвался Без Козыря.

Он забрался на заднее сиденье машины и принялся с интересом рассматривать пейзаж. Подъемы, спуски, ровные прогалины между рощицами, а вдали, в голубой дымке, вершина Пюйде-Дом, так похожая на гору Сен-Мишель...

"А здесь неплохо, - думал он. - Правда, на мой вкус многовато лесов. Жаль еще, что дорога так долго идет по дну лощины. Так и ждешь засады..." Он тут же представил себе сцену: бандиты останавливают дилижанс, окружают его со всех сторон, держа под дулами пистолетов, а их главарь, верхом на горячей лошади, окриками заставляет пассажиров выйти. А ведь Человек с кинжалом тоже мог в свое время быть таким же предводителем банды...

- А вот и Л а Шенэ, - сказал мэтр Робьон. Мадам Робьон взглянула в окно.

- Я ожидала увидеть старинный замок с башнями и бойницами. По рассказам Франсуа я решила, что это настоящая крепость.

- Франсуа всегда преувеличивает. Это просто старинное поместье, причем прекрасно сохранившееся. Доктор Доден считает... Но что это? Я вижу его машину. Неужели Руайер заболел? И что тут за толпа у ворот? Я вижу Сесиль, Леонарда, Бенуа... а вот и сам Доден...

Доктор, заметив машину адвоката, сделал знак, чтобы он повернул к дому.

- Что-то случилось, - пробормотал мэтр Робьон, выруливая на подъездную аллею.

Доктор бежал им навстречу. Не дожидаясь, пока машина остановится, он прокричал:

- Руайер исчез!

У Без Козыря перехватило дыхание. Адвокат вышел из машины и вместе с доктором поспешил к воротам.

- Он уехал сегодня утром, часов в девять, - объяснял врач. - Как всегда, в своей легкой коляске.

- Я ведь его предупреждал... - прошептал мэтр Робьон.

- Он не вернулся к обеду, и Бенуа сразу же мне позвонил. Я думаю, надо поскорее сообщить в полицию. Раз он не вернулся вовремя, значит, с ним что-то случилось.

Мадам Робьон тоже вышла из машины. А у Без Козыря не хватало духу подойти к родителям, он затаился на заднем сиденье, прислушиваясь к разговору.

- Он здоров? - спросил мэтр Робьон.

- Да, вполне. Правда, иногда он казался мне озабоченным, удрученным... И все же, я думаю, в последнее время он стал лучше себя чувствовать. Он даже пригласил из Клемон-Феррана специалиста, который собирался установить сигнализацию, и проявлял к этому делу большой интерес.

- А лошадь? Могла она понести?

- Бланшетта? Да что вы, она такая смирная! Кроме того, она уже не в том возрасте, когда летящий по ветру листок бумаги может заставить ее свернуть с дороги.

- А если бы господин Руайер по какой-нибудь причине задержался, он бы позвонил?

- Безусловно, - ответил Бенуа. - Так бывало не раз.

- Не получал ли он вчера или сегодня утром писем? Не было ли телефонных звонков? Если да, то тогда, возможно, для его опоздания есть причины...

- Нет, - покачала головой Сесиль. - Я сама приношу почту, и вчера нам доставили только газеты, никаких писем не было. А телефон за весь день не звонил ни разу. - Она вытерла ладонью заплаканные глаза. - Я думаю... это опять проделки того типа.

И все поняли, что она имеет в виду.

"Папа прав, - думал между тем Без Козыря, - это я во всем виноват". Он представил себе окровавленного Руайера, лежащего в зарослях вереска... Волнение и горечь душили мальчика.

Вдруг Леонард вскрикнул:

- Вон он!

Все, словно по команде, повернули голову в сторону небольшого леска справа от замка, куда показывал Леонард. По опушке, степенно перебирая ногами, шагала Бланшетта. Но коляска была пуста!

Леонард бросился открывать ворота. Завидев знакомую аллею, Бланшетта перешла на рысь. Леонард схватил лошадь за удила.

- Тише, моя хорошая, иди сюда!

- Смотрите, здесь записка! - воскликнул доктор.

Бенуа отколол листок от коляски. Доктор громко прочел: "Я не люблю, когда надо мной смеются. Человек с кинжалом".

Мэтр Робьон взял у него записку. Почерк был тот же, что и в предыдущем письме.

- Как глупо!.. - прошептал он и бросил взгляд в сторону замка. Все собравшиеся посмотрели туда же.

- Я только что проходила через гостиную и видела его, - прошептала Сесиль.

- Пошли туда, - решил доктор.

Он быстро зашагал по аллее, и все остальные, подгоняемые беспокойством, устремились за ним.