Тайна человека со шрамом

– Тебе надо успокоиться, хорошо? Я сейчас сбегаю за Алексом и остальными, вместе мы найдем решение. Может, Алекс поймет, чем тебя опоили, а если нет – придумаем что-то еще. Все будет нормально. Держи это в голове, договорились? Я быстро…

– Вот теперь мне кажется, что ты пьяная, – разом посерьезнел Мартин и тоже стал ко мне приглядываться. Даже принюхиваться. – Таната, я погулять хотел, ничего больше. Ты чего, от серьезности совсем с ума сходить начала?

– Я… – уронила лицо на руки. – С тобой все нормально, да? А «пьян» это такая неудачная шутка?

– Ты совсем перестала их понимать, да? Теперь мне страшно.

– Мне тоже, Мартин. Мне тоже.

Мы засмеялись уже вместе, только в этот раз совсем невесело. Кое-как оторвав лицо от ладоней, я посмотрела на Воина: былая радость сменилась беспокойством. Паникой даже. Я его настолько перепугала, что и слов не осталось.

– У меня… в голове перемкнуло. Ты был такой довольный!

– Еще бы я не был довольным! – он засмеялся уже искренне и чмокнул меня в нос. – Ладно, Кудрявая, отдохни немного. Тебе это необходимо! Я перед остальными прикрою, не переживай. – И ушел.

А недоумение все равно осталось. Как ни крути, Мартин вел себя необычно.

Хотя я сама не отставала. Все мы сейчас на нервах.

И мелкий утренний эпизод я бы забыла, не начни странности набирать обороты. Мы собрались обсудить планы. Мартин все веселился, точно в него дух прошлого вселился, но это никого не удивляло. Алекс ухмылялся, будто все знал, но игнорировал мои вопросительные взгляды. Вчера я знатно его вывела. Но все равно… это не похоже на Алекса! Я разве что за голову не хваталась, наблюдая за остальными.

Ника. И она туда же!

Никаких колких замечаний и комментариев, ничего. Ее вообще будто подменили. А ее чувства объяснению не поддавались, какая-то дикая смесь из удовлетворения и самоуничижения, радости и печали, как будто ее в бочку с эмоциями окунули и она испытывала все и сразу, радость сменяла печаль и наоборот, и все это с невероятной скоростью. Настолько скачущее настроение я редко у людей встречала. Ника натворила что-то?

Но хотя бы Олли был в порядке и не рехнулся утром вместе с остальными. Если точнее, то он один и не рехнулся, со мной ведь тоже что-то не так!

К сестре я поднималась, думая не совсем о деле.

В этот раз снегопад сыграл на руку – не пришлось выслеживать Таллулу в городе, таща за собой хвост из охраны. Нет, я не боялась подставить Тал – уверена, отец в курсе ее прогулок и занял выжидательную позицию. Думаю, и сама Тал об этом догадывалась. И что-то готовила.

– Нат?! – вот уже второй раз сестра встретила меня с пугливым удивлением. – Ты ко мне? Проходи…

– Где дети? – поинтересовалась я, оглядываясь. Комнат тут много, мелкие могли и попрятаться, но я бы их все равно почувствовала.

– Их забрала Берти. У Тивана сейчас занятия, к нему трижды в неделю приходит преподаватель из столицы. Тувер-младший вертится с ними, дед считает, ему тоже пора втягиваться. Ну а с Тайнерин сидит сама Берти.

– Холодная Берти?

– Она самая. Столько лет прошло, а она не изменилась – все такая же… холодная. Представляешь, Тай недавно жаловалась мне на ее ледяные руки, говорит, мамочка, а Берти случаем не сделана из снега? Детские фантазии не меняются, мы так же рассуждали.

– Когда бо́льшую часть года видишь за окном сугробы, поневоле в любую фантазию начнешь вплетать снег, – пожала я плечами.

Покои сестры так же отличались холодной безликостью. Даже серостью. Если бы я побывала здесь до нашей встречи в городе, предположила бы, что Таллула здесь не живет. Не может человек протянуть долго в таких беспросветно тоскливых условиях. А вот тот покосившийся домик на окраине города выглядел полной противоположностью замковых покоев и просто кричал о жизни, буднях и чем-то человеческом.

Может, поэтому Воин вел себя так странно утром? Ему надоела эта холодная серость, захотелось чего-то человеческого? Пусть это и прогулка по сугробам, хоть немного веселья. Или он устал развлекать всех и думал, что кто-то захочет развлечь его самого.

– Ты чего-то хотела, Нат? – сестра выдернула меня из раздумий. – Поговорить о вчерашнем? Я слышала, как поступил отец. Жестоко.

– Могу я быть с тобой откровенной, Тал?

– Конечно.

– В прошлый раз вместе со мной приходил молодой человек.

– Олли, я помню. Очень приятный парень.

– Олли, точно. Так вот: Олли такой же, как я. То есть, я могу чувствовать эмоции, а Олли способен ими управлять. Нет, не так: он может убедить тебя в чем угодно. Даже в том, что кого-то не существует. Это сложно, но для него возможно. В прошлый раз он мог попросить тебя рассказать все. Вообще все. Но он не стал, потому что я не позволила.

Тал отступила.

– Не понимаю…

– Я хочу помочь тебе.

– Как?

– Ты в прошлый раз говорила много. Но не рассказала главного.

– Все равно не понимаю, Нат…

– Твои дети. Тиван, я предполагаю?

Таллула отчетливо вздрогнула. Ее эмоции читались и без способностей.