Тайна человека со шрамом

Драгон понимающе улыбнулся, сообщил, что рад был меня повидать и ушел.

– Он хороший. Умный очень и любящий, – пояснила сестра. – Хотя ты и сама это уже наверняка поняла. Рассказывай, Нат! Все по порядку.

Рассказ получился длинным и немного кривым, потому что Тэл всю дорогу перебивала, перескакивала с темы на тему и сама путалась в вопросах. Особенно ее учеба интересовала, сама она училась вести дела на дому, и то только после свадьбы. Но глаза ее горели при любом упоминании академической жизни. Были ли там вечеринки? И правда они такие сумасшедшие, как рассказывают? Я что, жила вместе с незнакомой девушкой в одной комнате? А, отдельно! Как жаль…

– Значит, вы все вместе учились? И с тем эталоном мужской красоты тоже? – это она про Мартина, конечно. – Вау! Вряд ли кто-то думал об учебе в его присутствии. А этот тощий блондин со странными глазами? О нем по замку такие слухи ползут… хотя самый приятный, как по мне, Олли. Разговаривала с ним пару раз – замечательный мальчишка.

– Он умеет произвести впечатление, – рассмеялась я.

– Признавайся, Нат: кто из них твой парень?

– Ни один из них. Мы же убийства расследуем.

– Одно другому никак не мешает! Мы с Драгоном целыми днями в делах, бумагах и расчётах, и что с того?

– Немного разные ситуации, Тэл.

– Ладно. Вот я завелась, да? Просто мне до мурашек любопытно, как может проходить та, другая жизнь. Если мужа не подыскивают родители, то как иначе? Как это происходит? И если отец не даст добро, то кто? Король это может?

– Вполне, вот только…

– Так у тебя есть кто-нибудь? Жених там или… парень? – не успокаивалась сестра, все больше вгоняя меня в ловушку всеми этими вопросами. А у самой Тэл настроение подскочило ввысь, даже глаза от любопытства загорелись. Удивительно, как она до сих пор сидела на месте, а не начала по комнате скакать от непонятной радости.

– Как-то мне не до парней.

– Но вы же так много переезжаете, столько людей встречаете! Неужели ни один из них не приглянулся? Хотя бы ненадолго, Нат.

– Чаще всего мы встречаем подозреваемых.

– Ну тогда у тебя нет выбора, придется обратить внимание на кого-то из своих… за Олли мой голос, хотя, сдается мне, рано или поздно две фамилии сойдутся и станет красавчик Ароктийский гордостью Альмар… постой, а в случае замужества ты ведь не откажешься быть Альмар?

– Ни разу о таком не думала, – пискнула я из последних сил.

– Вообще ни разу? Слушай, а правда жизнь в столице такая распущенная?

– Что?

– Все постоянно ходят на свидания друг с другом, и вечеринки эти… на скольких свиданиях ты была? Сколько красавчиков перецеловала, пока училась? А дворцовые приемы? Ты часто позволяла себе лишнего, Нат?

– Я…

– А твой первый раз, выходит, был не с мужем? Или не был еще ничего? Не бойся, Драгону ничего не расскажу.

– Ну спасибо! – порадовалась я, с тоской глядя в сторону окна. Если бежать – то туда, дверь сестра заблокирует. Открыть окно я тоже не успею, придется таранить лбом. А внизу? Что там под окнами? Впереди город, значит, возле замка начинается лесная часть. Если повезет, упаду на мягкие ветки, а потом в сугроб. Лишусь части волос, кожи, одежды, сломаю несколько костей… нормальный вариант.

Тэллина схватила меня за руку, возвращая внимание к себе.

– Брось разглядывать снег, Нат! Уж чему меня и научила жизнь в последнее время, так это необходимости хоть иногда открываться. Хотя бы близким. А кто у тебя есть ближе сестры? Мы с Лу это поняли, пусть и слишком поздно. Мы говорим, поддерживаем друг друга, и это здорово. А если мы будем втроем, Нат? Ты будешь писать нам письма, хоть иногда. Заглядывать в гости, просто ради пустой беседы с сестрами. И чтобы родителей побесить, только представь их лица!

– Начинать вот так сразу не очень легко.

– Брось! Вопросы же глупые! Я не спрашиваю тебя про убийства или дворцовые интриги, ничего такого. Попросить принести нам обед сюда? Честно говоря, я уже проголодалась…

– Не стоит, Тэл. Мне уходить пора, правда. Но… мне понравилась твоя идея с пустыми беседами, правда понравилась. Вы с Тал не прячьтесь от меня больше, я ведь не знала, что и думать! И в другой раз мы обсудим… больше.

– И кто так делает? – закатила глаза Тэл. Она и в самом деле изменилась, превратилась в заводилу похлеще самого Мартина Ароктийского. Надо будет ему рассказать о конкуренции… – Нат, хотя бы намекни! Ты все-таки влюблена в этого нереального красавца, я права?

Опять она о Мартине.

– Любовь не для меня, Тэл. Эмпатия иной раз мешает думать. Когда-то я пыталась окунуться в нормальную жизнь, но попытки забросила.

– Как… непонятно. Но в следующий раз не отвертишься, младшенькая! Помни: ты обещала этот самый следующий раз, не думай увильнуть. Тогда ты и расскажешь все о себе.

– Я уже поняла, что от тебя не скрыться.

Смеясь, мы обнялись. Тэллина проводила меня до выхода, еще раз прижала к себе напоследок и пошутила про ужин. Мол, будет приглядываться к другому краю стола. Да у них с Воином даже шутки похожи!