Тайна Черного графа

Джейн поднялась к детям и первую половину дня занималась с ними грамматикой и рисованием. Позже она снова попробует завести речь о медальоне.

После обеда, девушка одела детей теплее и спустилась с ними в сад. Там они наблюдали за поведением птиц. Джейн прихватила с кухни хлеб и, разделив его на равные куски, дала Эмми и Теду. Они подкармливали птиц, раскидывая крошки по снегу. Выглянуло редкое солнце, ненадолго, но его появление очень обрадовало детей. Близнецы искали следы на снегу, стараясь различить, кому они принадлежат. Потом отвлеклись и стали играть в «пятнашки». Мальчик бегал за Эмми и быстро осалил сестру.

Наступила очередь Эммы догонять. Тед, который выглядел взрослее своей сестры, так как ростом был выше, смеясь, встал за спину Джейн и просил учительницу не сдавать его. Он показывал смешные рожицы, выглядывая из-за спины, и когда Эмма пыталась запятнать брата, тут же оббегал учительницу, закрываясь ею, как щитом.

– Все равно, я тебя достану! – кричала раскрасневшаяся от бега девочка.

Мальчишка отцепился от учительницы и с веселым смехом помчался по аллее. Эмма последовала вслед за ним. Джейн с теплой улыбкой смотрела им вслед.

– Далеко не убегайте, – просила девушка детей.

– Так и думал, что вы здесь, – услышала она неожиданно знакомый голос.

Обернувшись, Джейн встретилась с голубыми глазами графа Мюррея. Он, как всегда, одетый безупречно и со вкусом, в этот раз в элегантное новомодное пальто, не спеша приближался к гувернантке. В руках он держал черную трость, набалдашник которой был выполнен в виде головы золотого льва. Подойдя ближе, он опустил трость и с легкой небрежностью оперся на нее двумя руками.

«И как ему удается выглядеть так изысканно? И в тоже время кажется, что он не прилагает к этому никаких усилий».

– Граф Мюррей? Как давно вы здесь?

– А как у вас получается так прекрасно ладить с детьми? – ответил граф Адам вопросом на вопрос.

– Это не так сложно, как кажется. Достаточно просто любить их.

– И в этом весь секрет?

– Только никому его не говорите, – с легкой улыбкой и с долей таинственности в голосе сказала Джейн.

– Вашу тайну, мисс Уэйнрайт, клянусь, что унесу с собой в могилу, – с серьезной миной ответил граф Мюррей, но глаза оставались веселыми.

Джейн не выдержала и открыто заулыбалась.

– Шишки, шишки, я на передышке! – услышали они звонкий, мальчишечий голос совсем рядом. Тед забрался на скамейку, сев на спинку и довольно поглядывая на сестру.

– Так нечестно! Я не догнала тебя потому, что ты схитрил.

– Все честно. Мои ноги не касаются земли.

– Неправда, мы так не договаривались! Спускайся сейчас же!

– А ты сначала достань!

Девочка недовольно сузила глаза и уставилась на брата, сверля его взглядом.

– А почему бы маленькой леди не поиграть с нами? – спросил граф Мюррей.

Глаза девочки удивленно распахнулись.

– Мисс Джейн, вы согласны? – обратилась она к учительнице.

И, не дожидаясь ответа, подбежала и коснулась руки Джейн.

– Теперь вам салить! – быстро проговорила Эмми.

– Ах, так! Ну, держись, хитрюга! Тебе не уйти от меня! – обещала Джейн девочке.

С веселым смехом Эмми спряталась за скамейку, на которой сидел ее брат. Теду такой поворот пришелся по душе. Он спрыгнул на землю и, отбежав чуть дальше, закричал:

– Граф Мюррей, раз согласились, вы должны тоже убегать от мисс Джейн!

– И в самом деле, мисс Уэйнрайт, – обратился он к Джейн с озорным выражением лица, – попробуйте меня поймать.

Он отступил на пару шагов назад, показывая этим, что действительно собирается принять участие в детской игре.

– Имейте в виду, вы сами напросились.

Граф лишь насмешливо хмыкнул и сорвался с места.

Джейн подобрала юбки и пустилась вдогонку. Через пять минут ей так и не удалось пятнать графа. Он был в хорошей физической форме, к тому же жесткий корсет не позволял вздохнуть ей полной грудью, и Джейн почувствовала, что стала задыхаться.

«Он что, вместо лошадей утром совершает пробежки?» – подумала юная учительница, смотря вслед графу.

Тед с Эмми бежали рядом, подзадоривая ее, но старались не попасться. Добежав до оранжереи, она все же передала квача девочке и теперь могла немного передохнуть. Тут Эмми поддразнил ее брат, и она побежала за ним, и граф, похоже, последовал за детьми. Джейн оглянулась по сторонам – никого. В этот момент кто-то сзади резко схватил ее за руку и властно потянул к себе. Джейн оказалась прижатой к стеклянной поверхности цветника, а черные глаза, казалось, припечатали ее еще больше. Она и шелохнуться не могла.

– И чем вы занимаетесь, мисс Уэйнрайт?

– Вы? – воскликнула гувернантка. – Вы испугали меня! Нельзя же так внезапно хватать за руку!

– Я, кажется, задал вопрос.

– Вы так крепко держите меня, что я и вздохнуть не могу!

Граф Блэкуорт ослабил напор, но руки не убрал.

Джейн молча и выжидающе смотрела в потемневшие глаза.

– Вы лишаете меня терпения! – грозно проговорил Черный граф.

А Джейн никак не могла прийти в себя от странного поведения графа. Он пугал ее.

– И чем вы недовольны? Эмми и Теду полезны физические упражнения и не забывайте – это все же дети. Они должны играть.