Тайна Черного графа

Он ловко перевел тему на столичные сплетни, чем вызвал улыбку, а потом и смех девушки. Адам Мюррей слыл мастером разговора, он очень увлеченно, красноречиво и с юмором рассказывал истории, произошедшие с его знакомыми, что Джейн не успела опомниться, как они уже подъезжали к особняку. Граф Адам выполнил обещание, данное детям, и покатал на своем авто, приведя их в полный восторг. Тед смотрел на светловолосого лорда глазами, полными обожания и восхищения. Ведь граф позволил не только посидеть рядом, но и порулить это чудо технического прогресса. Граф Адам Мюррей уехал, обещав навещать юную мисс.

После прогулки с детьми, Джейн разбирала почту и ответила на пару писем, присланных из Лондона. Писали девочки из ее класса, которым она руководила в приюте. Они передавали наилучшие пожелания от всех детей, писали, что очень скучают по любимой учительнице. Мадам Фейбер интересовалась, как ее бывшие подопечные, как принял их граф?

Джейн с легкой грустью вспоминала свою жизнь в приюте. Если она будет в городе, обязательно навестит детский дом. После того, как Джейн написала ответы, она спустилась в обеденную залу и с удивлением обнаружила там графа Блэкуорта. Дворецкий Бригенс помогал ему сесть.

– Добрый день! – поприветствовала гувернантка хозяина поместья, сделав легкий реверанс.

– Добрый день, мисс Уэйнрайт, – принял граф приветствие девушки.

– Вам уже лучше?

– Спасибо, что интересуетесь моим здоровьем. Я решил, что не буду пропускать наши совместные обеды. И да, мне уже лучше.

– Рада за вас, граф Блэкуорт.

Дворецкий Бригенс накрыл стол и встал за стулом своего господина.

– Джефф, можешь быть свободен.

– Но господин…

– Я позову, если мне понадобится твоя помощь.

– Да, граф.

Он покинул столовую, оставив хозяина наедине с гувернанткой.

– Почему ты игнорировала мои просьбы? – как ни в чем не бывало, спросил граф Крейг девушку.

– Разве вы не знаете, господин Блэкуорт?

– Ты обещала называть меня по имени.

– Это не так легко, как кажется.

– А ты попробуй.

– Хорошо, Крейг, я стану называть тебя так, как ты просишь, но только тогда, когда нас никто не слышит.

– На большее я пока не смел надеяться, – усмехнулся граф и заложил салфетку за воротник.

Они прервались на еду.

– Как утренняя поездка? – спросил Крейг Блэкуорт, разрезая ножом небольшой кусок мяса и накалывая его на вилку.

– Ты знал?

– Не услышать грохот автомобиля графа Мюррея было невозможно.

– Граф был так любезен, он покатал на машине детей. Они остались в полном восторге.

– А ты? Тебе тоже понравилось? – равнодушно спросил граф, отправляя кусок мяса в рот.

– Это была приятная прогулка.

Граф перестал жевать, устремляя взгляд на гувернантку. Какое-то время он молча ел.

– Граф Адам проиграл мне в споре, однако вижу, его это не останавливает.

– Я говорила ему, что ты будешь недоволен.

– Слабо сказано – недоволен. Я в бешенстве. И что на это ответил наш красавчик граф?

– То, что он говорил не переступать порог дома, а вот про остальное он не обещал.

– Вот как! – граф взял бокал в руки с красным вином и взболтнул его содержимое. Потом пригубил немного.

– Какая кошка между вами пробежала? – спросила Джейн.

– Большая, очень большая кошка. Старый граф Мюррей виновен в смерти моего отца. Мой родитель был игроком до конца своей жизни. Перед тем, как пустить пулю себе в лоб, он проиграл отцу Адама родовое поместье Блэкхилл. Последнее, что у него осталось. Отец умолял на коленях старого графа дать ему шанс отыграться, но тот был непреклонен. Он давно мечтал заполучить соседние земли.

– Так вот в чем дело! Но ведь граф Адам вернул особняк.

– Да. Но с самого детства мы соревновались с ним во всем. Это не прекратится никогда. И неужели ты думаешь, что в самом деле заинтересовала графа? Он использует тебя, чтобы насалить мне.

– Ты ошибаешься, я не питаю никаких иллюзий по этому поводу. Я просила графа не беспокоить меня.

– Дай-ка угадаю, что он ответил!

– Ты прав, он не принял мой отказ.

– И в этом весь он, – хмыкнул Крейг Блэкуорт. – Было бы удивительно, если бы он отступил.

– Вы очень похожи между собой. Жаль, что вы стали врагами.

Граф Блэкуорт оценивающе посмотрел на девушку.

– Иногда, правда очень редко, и мне жаль. Но прошлое довлеет над нами, и я не в силах изменить его.

– А мне кажется, что ты уже многое поменял в своей жизни. Благодаря твоей доброте, Эмми и Тед обрели семью. Они счастливы в этом доме, а я так и не выразила тебе свою благодарность.

Крейг бросил в сторону девушки пытливый взгляд.

– Дети должны расти в семье, чтобы чувствовать любовь и защиту. К сожалению, я не могу спасти всех детей, но я продолжаю помогать приюту. А еще благодаря твоему содействию дети так легко перенесли переезд, ты для них многое значишь. Но счастлива ли ты, Джейн?

Молодая учительница вздрогнула от неожиданного вопроса.

– Я? Почему ты спрашиваешь?

– Это разве так странно?

– Нет… Да… – девушка совсем запуталась. – Я не знаю, как ответить на этот вопрос.

– Просто скажи то, что чувствуешь. Я бы хотел получить правдивый ответ.

Джейн попала в тонко расставленную ловушку. Любой ответ будет звучать неправильно.