Тайна чёрного кинжала

Очнулся первым, уже вечерело, осенью темнеет рано. Сижу на земле на еловых лапах, которые наломал перед тем, как заснуть. Спиной к сосне прислонился и дышу глубоко-глубоко, воздух вокруг такой насыщенный кислородом, что кажется, его ложкой есть можно. Чувства настолько обострённые: слух, зрение, обоняние какие-то невероятные. Слышу, как лиса метрах в двадцати пробежала, олень осторожно пробирается через бурелом, кабан землю роет, жёлуди из-под листвы достаёт. Нас, конечно, учили по следам животных определять, но следов то я не вижу, а как будто образы перед глазами появляются и сразу приходит понимание, какой это зверь. Трое суток на ногах, а пару часов отдохнул и усталости ни в одном глазу. Товарищи мои еле поднялись, пришлось мне им на костре воду кипятить да чифир заварить слышал про такой, наверно?- - Слышал. Говорят, его зеки придумали.– Говорят, в Москве кур доят! – Юрий Петрович широко улыбнулся. – Ты Жюля Верна читал? - Ну, в детстве читал, у нас дома большая библиотека. Батя сам книги любит и меня приучил. Он мне всегда говорил: «Знания не мешок за спиной не таскать! Пока будет возможность, учись, сынок!». У нас из французов на полках романы Бальзака, Стендаля, Дюма, Гюго, Жюль Верна стоят. А Ги де Мопассана они с мамой от меня в платяном шкафу прятали, да я всё равно нашёл и ночью с фонариком под одеялом читал. Мне лет двенадцать было. Помню, взахлёб прочитал его «Жизнь», «Милый друг», «Монт Ориоль», «Пышку». Можно сказать, что первый сексуальный опыт оттуда почерпнул - от нахлынувших воспоминаний я тоже начал улыбаться.– Молодец! И батя у тебя правильный. Посиди-ка минутку.

Петрович поднялся из-за стола и вышел из кухни. Через минуту он вернулся обратно, держа в руках книгу Жюль Верна «Дети капитана Гранта».

– Подожди, у меня тут даже закладка есть. А вот послушай: «В одиннадцать часов подали чай. Приготовлен он был наилучшим способом, по-английски. Но Паганель захотел попробовать австралийского чая, и ему принесли жидкость, похожую на чернила. Ничего удивительного – полфунта чая кипело в литре воды в течение четырех часов! Паганель хоть и поморщился, но объявил напиток превосходным.»

- Одна тысяча восемьсот шестьдесят восьмой год! А ты: «Зеки придумали!». Может, австралийские каторжники и пили такой чай, а вот в России о чифире только после революции в двадцатые годы стало известно. Считалось, что напиток утоляет голод и даже помогает победить туберкулёз. Скорее всего, поэтому он и стал популярным в наших тюрьмах. Да только это мощный психостимулятор. А ещё в чифире высокая концентрация алкалоидов. Они, когда достигают головного мозга, активизируют центральную нервную систему, вызывают чувство эйфории, от которой человек ощущает прилив сил, становится бодрым и активным. В зависимости от выпитой дозы эффект сохраняется несколько часов. Мы, когда на задания уходили, с собой специальный концентрат брали. Крепкую заварку в кастрюле долго кипятили. Получаемая жидкость была тёмная и густая. На мазут похожа. Жидкость остужали и сушили. Из неё что-то типа смолы получалось, чтобы получить чифир, достаточно было положить кусочек концентрата в горячую воду.

Юрий Петрович прервал свои воспоминания, наливая ещё по одной.

- Будем жить, лейтенант!

Мы чокнулись почти синхронно, выдохнули и, выпив, закусили селёдочкой с лучком.

- В общем, несмотря на чифир, я полдороги Лёньку на себе тащил, пока до ближней деревни добрались. Вроде и перевязали хорошо, да уж больно много он крови потерял. На околице в кустах притаились. Старшина сам сходил на разведку. Немцев в деревне не было. У местных выяснил, что в крайней к лесу избе лекарка живёт. Мы к ней и пошли. Я думал, старуху увидим, а там ничего так, в самом соку женщина нас встретила. Возраст так и не смог определить. От тридцати до сорока лет. И в чёрных волосах ни сединки, а глаза, как два омута, чёрные. Я на входе в дом поначалу попытался с нею в гляделки поиграть. Да куда там! В голове вдруг зашумело, в мозгах как будто таракан завёлся, а потом чувствую, равновесие теряю и чуть не упал, пришлось на дверь опереться.

Встретила нас на пороге, как будто ждала уже. Старшину с раненым в дом пустила, а мне: «Стой!» говорит. Я и встал.

- Это что? – и на кинжал пальцем показывает. А я его на пояс уже прицепил.

- Нож, - говорю, - с убитого фрица снял.

- Странный он. Энергию от него чувствую. Плохо, что его кровью напитали. Жидкость, что в ноже твоём скрыта, нейтральна. Готова в себя что угодно принять: и зло, и добро. От хозяина зависит. А вот железо надо в церкви освящать. Ритуал над ним бесовской проводили и кровью подпитали. Хочешь в дом зайти – нож во дворе оставь.

- Да где я его здесь оставлю? – спрашиваю.

- Вон возле курятника бревно лежит, под него и клади. Глядишь, мать земля сыра, часть злобы и заберёт.