Тайна черной жемчужины

В голове ее не укладывалось услышанное. С одной стороны, ювелир ссылался на бедность и отказывался купить ее жемчужину. С другой стороны, недавно он готов был купить книжный переплет слоновой кости с тремя такими жемчужинами – и на это у него денег достало бы! Мура поняла, что господин Михневич по какой-то причине не хочет покупать у нее жемчужину.

– А ларчик, ларчик, не продадите ли? Хорошо заплачу, – предложил ей ювелир из-за своей стойки, где писал на листе бумаги адрес господина Крайнева.

– Я подумаю, господин Михневич, – важно кивнула головой Мура. – Если я решусь его продать, то только вам. В знак благодарности за консультацию и помощь.

Мура вышла из ювелирной мастерской, села в поджидавшую ее коляску и велела ехать по записанному на бумажке адресу. Две тысячи! Если их получить и добавить к тому, что есть у мамы и что предлагает доктор, – 10 тысяч и выйдет!

А господин Михневич тем временем удалился во внутренние покои своего дома. Он подошел к телефонному аппарату, снял трубку и назвал телефонистке знакомый ему номер.

– Господин следователь? – Михневич чуть согнулся в поясе и, широко улыбаясь, продолжил:

– Господин Вирхов? Вас беспокоит владелец ювелирной мастерской Рафаил Михневич. Да, я коротко. Вашу занятость понимаю и благоговею. Только что ко мне приходила барышня и предлагала купить черную жемчужину. Да, одну. Как ее зовут? Имени не знаю. А фамилия ее – Тугарина.

Глава 15

Карл Иванович Вирхов гневался: он сурово сводил белесые брови, его маленький рот превратился в тоненькую щелочку. В столице нагло действовал опасный преступник, прячась за именами приличных людей. Украденные у Татьяны Зонберг и мадемуазель Ляшко драгоценности провалились сквозь землю, ювелиры безмолвствовали. Грабитель должен был объявиться, должен был кому-то сбыть свою добычу! Не станет же носить сам браслеты и серьги!

Гнев у обычно спокойного Карла Ивановича вызвал телефонный звонок льстивого Михневича. Ювелир не узнал ни адреса девушки с жемчужиной, ни даже ее имени. Позвони Михневич раньше, и барышню можно было бы взять с поличным. Карл Иванович Вирхов дал указание своему помощнику съездить в мастерскую Михневича – следовало заполучить хотя бы словесный портрет самозванки, проследить ее дальнейшие действия.

Тугарина? У покойного Глеба Васильевича не было ни матери, ни сестры, ни тетки. Однофамилица? Маловероятно. Скорее всего, сообщница преступника, решившая последовать примеру своего дружка и присвоить себе чужое имя.

Вообще выстраивалась странная цепочка. Жемчужины из оклада Божьей матери: одна найдена в поезде, где напали на Татьяну Зонберг, другую принесли сегодня Михневичу. Не исключено, что народная молва права: железнодорожный убийца и ворсвятотатец – одно и то же лицо. Но возможно и другое: железнодорожный убийца перекупил жемчужину у церковного грабителя. Или жемчужина обронена Татьяной Зонберг? Но и сама девушка, л ее мать, уважаемая госпожа Зонберг, отрицали принадлежность жемчужины к их семейным драгоценностям. В любом случае. похоже, пропавшие из Успенского собора сокровища следовало искать в столице. Жертвы, привлекавшие убийцу своими драгоценностями, погибли или пострадали от удара левши. – И без заключения экспертов опытный Вирхов определял это по характерному наклону орудия убийства1 Неуловимый разбойник, словно издеваясь над полицией, оставлял свое оружие убийства на месте преступления. Стилеты, приобщенные к делам Зонберг и Тугарина, были похожи: клинки их напоминали укороченную фехтовальную рапиру, острие и рукоятку обвивала искусно гравированная тоненькая змейка, с вырывающимся изо рта жалом Она ползла от острого кончика стилета к навершию рукоятки, голова змеи была приподнята, из открытого рта высовывался раздвоенный язык: выполнив свое черное дело, она возвращалась к хозяину, безжалостно направившему орудие убийства в грудь очередной жертвы. Предполагаемый убийца Тугарина, скрывшийся под именем Шлегера, имел такую же татуировку: кинжал, обвитый змеей. Придумать вдовушка Карякина ее не могла: такую татуировку имели многие главари воровской «масти» Поднятая голова змеи означала только одно: «начал воровать, грабить».

Карл Иванович вспомнил изыскания заграничных теоретиков. В сообщениях на Конгрессе криминалистов звучало, что итальянский Психиатр Цезарь Ломброзо рассматривает татуировку как проявление атавизма и как признак нравственно дефектных людей. Карл Иванович, не разделяя учений Ломброзо, тоже склонялся к тому что все убийцы – нравственно дефектны. Даже без татуировок.