Тайна чертова камня

– Мужик, у тебя покурить не найдется?

Николай вздрогнул и оглянулся.

На кровати возле окна сидел тот самый «овощ», который только что гундосил на одной ноте. Теперь его взгляд был вполне осмысленным, никаких пузырей на губах не было.

– Курить хочется – сил нет! – повторил он совершенно нормальным голосом.

– Так ты что, не псих? – опасливо проговорил Николай, доставая из кармана сигареты.

– Да вроде с утра не был, хотя от такой жизни можно свихнуться… – Мужчина прикурил, жадно затянулся, и на лице его разлилось выражение неземного блаженства. – Ух, хорошо! Давно не курил…

– Так что, здесь все симулянты, что ли? – Участковый недоверчиво оглядел палату.

– Не, здесь все, кроме меня, психи! Не бойся – они ничего не соображают!

– Да мне-то чего бояться… – Участковый присел на край кровати. – А чего ты-то здесь делаешь, среди этих «овощей»?

– Прячусь… – Симулянт тяжело вздохнул.

– Ты что, в розыске?

– В розыске, да не в милицейском… ты, мужик, только не говори никому… – Мужчина понизил голос: – Я, понимаешь, в аварию попал, разбил машину одному крутому авторитету. Он меня обещал, если выздоровею, в бетон закатать, так что мне отсюда выхода нет, только на кладбище. Вот, пока придуриваюсь…

– Так страшно же среди дуриков лежать… мало ли что им в голову взбредет!

– Они почти все безобидные! Один только был опасный, так и тот сбежал…

– Это Прохоров, что ли? – оживился Николай.

– А ты откуда знаешь? – Симулянт подозрительно взглянул на участкового.

– Я его, этого Прохорова, разыскиваю… у меня за ним должок имеется… – Николай увидел опасливое выражение в глазах собеседника и поспешил успокоить его: – Не бойся, парень… я тебя никому не выдам… расскажи-ка, что здесь случилось.

Симулянт вздохнул:

– А курева еще дашь?

– Да забирай всю пачку!

– Ну ладно… тогда слушай. Он здесь давно лежал, Прохоров этот, еще до моего прихода. Операцию ему какую-то делали, в голове копались, и после нее он вроде память потерял и соображать вовсе перестал. Лежал, как эти, пузыри пускал… Но в последние месяцы стал я замечать, что он понемногу в себя приходит. Вроде смотрит иногда осмысленно, да и вообще… когда долго одних психов вокруг себя видишь, начинаешь замечать разницу.

Рассказчик помолчал, глубоко затянулся и продолжил:

– А три дня назад, ночью, он как закричит… я сразу подумал – не к добру это. Через несколько минут пришел санитар, молодой парень. Хороший такой парнишка, студент из медицинского. Остальные-то больных за людей не считали, а этот был заботливый…

Рассказчик снова замолчал, видно было, что ему трудно продолжать, воспоминания причиняли ему мучения.

– В общем, подошел этот парень к Прохорову, посмотрел на него, одеяло поправил, пульс проверил, а тот вдруг его за горло схватил и стал душить…

Лицо рассказчика побледнело, он задрожал, заново переживая ту ночь.

– Самое ужасное, что все это без звука… не то чтобы в тишине, наоборот… парень только хрипит, да «овощи» вокруг расшумелись, чувствуют, что страшное рядом творится… в общем, задушил он санитара, на свою койку положил, а сам под соседней кроватью спрятался. Через какое-то время второй санитар пришел, Анатолий, мерзкий такой тип… нашел он студента убитого, поднял тревогу, но я видел, как Прохоров под шумок из палаты выскользнул… потом здесь большой шум был, весь больничный персонал у нас в отделении собрался, но так его и не нашли, не иначе помог ему кто-то из местных. А потом начальство распорядилось дело замять. Они страсть как всяких проверок боятся – какие-то здесь темные дела прокручивают, так если милиция начнет следствие, эти их штучки вскроются. В общем, Славика, того санитара убитого, в морг отвезли. Он из другого города, здесь ни родни, ни знакомых, так что шум никто поднимать не станет…

– А откуда ты-то все это знаешь? – подозрительно осведомился Николай.

– Так дежурный, доктор Зароев, в нашей палате с Копыткиным этим, кто со Славиком дежурил, обо всем разговаривал. Нас, «овощей», за людей не считают и при нас такие разговоры ведут – диву даешься! Я здесь пока лежу, такого наслушался…

– Погоди, – оживился вдруг Николай, – а того авторитета, которому ты машину разбил, как зовут?

– Как зовут – не знаю, а кличка у него – Ящик. Несколько раз его охранники так между собой называли… страшный человек! Если он узнает, что я выздоровел – все, мне кранты!

– Так я тебе вот что скажу! Ты можешь заканчивать свою симуляцию, считай, амнистия тебе вышла!

– Это как?

– Убили твоего Ящика! Полгода уже как на стрелке подстрелили. Другой авторитет его уложил, по кличке Молоток. Чего-то они с ним не поделили…

– Да ты что, мужик, серьезно? – Собеседник Николая побледнел от волнения. – Ничего не путаешь? Не врешь?

– Да чего мне врать-то? Своими глазами свидетельство о смерти видел! Семь пулевых ранений, из них четыре смертельных.

– Ох, так это и вправду мне можно завязывать с симуляцией, можно выписываться из этого дурдома… – Он вдруг помрачнел, тяжело вздохнул и проговорил: – А вообще-то не известно, где хуже – здесь или на воле… здесь хоть все психи безобидные…