Тайна чертова камня

– Ну что, Толик, будешь сразу колоться? – проговорил этот человек и на мгновение выключил лампу.

Однако не успел Николай перевести дух, как ослепительный свет снова ударил ему в лицо.

– Будешь колоться? – повторил незнакомец.

– А ты кто такой? – спросил Николай, зажмурив слезящиеся глаза.

Вдруг за его спиной хлопнула дверь, и появился еще один человек – постарше и повыше ростом. Он был одет в такой же серый костюм, но сидел он на нем значительно лучше.

– Молчит, Лев Николаич! – проговорил приземистый незнакомец. – Ну ничего, мы его разговорим! – И снова рявкнул, уставившись на Николая: – Колись, Копыткин, тебе же легче станет!

– Какой Копыткин? – Тот, кого назвали Львом Николаичем, недовольно поморщился. – Иван Сергеевич, это же не он! Нужно внимательнее изучать материалы дела!

– Не он? – удивленно переспросил коренастый. – И правда, не он… что же тогда он здесь делает?

– Вот это мы с вами и должны выяснить!

Лев Николаевич взмахнул рукой, и Николая толчком усадили на жесткий стул. Лев Николаевич уселся напротив него и с мягкой, дружелюбной интонацией проговорил:

– А теперь вы нам все расскажете, и вам сразу станет легче на душе. Вы просто не представляете, дорогой мой, как облегчает совесть чистосердечное признание!

– Какое признание? – раздраженно переспросил Николай. – Да вы, мужики, кто вообще такие?!

– Вопросы здесь задаем мы! – выкрикнул из-за спины начальника коренастый Иван Сергеевич.

– Ну что вы так горячитесь, коллега! – одернул его шеф, снисходительно улыбнувшись. – Гражданин нам сейчас все расскажет. Он уже к этому морально готов…

– Мужики, я вообще-то мент! – проговорил Николай, прокашлявшись.

– Ага, а я – папа римский! – отозвался Иван Сергеевич.

– Говорю вам – я капитан милиции!

– Мне это уже надоело! – Нервный Иван Сергеевич шагнул вперед.

– Если не верите, посмотрите в кармане…

– Антон Павлович, голубчик! – Лев Николаевич кивнул кому-то, кто стоял за спиной участкового.

Оттуда вышел высокий худощавый молодой человек в таком же сером костюме. Быстрым профессиональным движением он ощупал карманы участкового и достал его удостоверение.

Лев Николаевич взял его в руки и внимательно рассмотрел.

– Черенков Николай Иванович… – проговорил он задумчиво. – Где-то я эту фамилию слышал… Выборгское районное управление МВД… кого-то я там знаю…

– Липа, Лев Николаевич! – подал голос из-за его плеча коренастый. – Голову даю на отсечение – липа!

– Ваше мнение, Антон Павлович! – Шеф протянул книжечку молодому коллеге.

Тот ощупал книжечку тонкими пальцами, оглядел ее снаружи и изнутри и даже отчего-то поднес к уху.

– Подлинное! – И он вернул удостоверение начальнику.

– Вот видите, Иван Сергеевич, удостоверение подлинное! – проговорил тот. – Так что никогда не следует торопиться с выводами! Сначала нужно проверить факты!

– Да кто вы наконец такие? – воскликнул Николай.

– Может быть, удостоверение подлинное, но не его. – Иван Сергеевич никак не хотел сдаваться. – Он убил настоящего Черенкова, взял его удостоверение и вклеил свою фотографию…

– Нет, – односложно отмел это предположение молодой Антон Павлович.

– Может быть, он действительно капитан Черенков, но продался сами знаете кому и работает вразрез с нашими интересами?

– А вот это может быть! – Лев Николаевич настороженно взглянул на Николая и забарабанил пальцами по подлокотнику.

– Никому я не продался! – выпалил Николай. – Вы все-таки объясните, кто вы такие и чего вам от меня надо?

– Это ты, Черенков, должен нам объяснить, зачем шел в квартиру Анатолия Копыткина! – рявкнул из-за спины шефа раздражительный Иван Сергеевич.

– У меня к нему есть вопросы по делу, которое я расследую! – отозвался участковый.

– Что за дело? – строго осведомился шеф.

– Не имею права знакомить посторонних с материалами уголовного дела! – ответил упрямый участковый.

– Это кто здесь посторонний? – вызверился Иван Сергеевич. – Мы тебе сейчас покажем, кто здесь посторонний!

– Не горячитесь, коллега! – остановил его начальник. – Капитан по-своему прав. Он действует в духе должностной инструкции… это правильное, профессиональное поведение!

– Инструкции! – перекосился коренастый. – Да я ему эту инструкцию знаете куда засуну…

– Зачем же вы так, коллега? – отеческим тоном перебил его Лев Николаевич. – Между прочим, я сам в свое время ее писал, так что могу и обидеться!

«Понятно! – подумал Николай. – Играют в доброго и злого следователя! Знаем, сами такое проходили!»

– Капитан, – мягко проговорил Лев Николаевич, – здесь нет посторонних. Конечно, мы с вами принадлежим к разным организациям, но все делаем одно большое общее дело. Давайте же объединим наши усилия…

«Хрен тебе объединим! – подумал Николай. – Я сделал всю работу, а им сейчас подай все на блюдечке!»

– Что вам известно об этом человеке? – Лев Николаевич протянул участковому фотографию.

Николай скосил на нее глаза… и обмер.

Это был тот самый мужчина, которого нашли убитым на железнодорожной насыпи неподалеку от Васильков.

– Кто это?

– Как – кто? – Лев Николаевич поднял на него удивленный взгляд. – Ведь вы шли к нему. Это Анатолий Копыткин!