Тайна Чёрного континента

«Вроде нормально попал, — подумал Алексей, — где я здесь кабачок присмотрел? Кажется вон там».

Эта улица была немного шире других, недалеко от площади, среди всевозможных лавок разместилась неприметная харчевня. Её Алексей не сразу увидел, просто направился от площади по более широкой улочке. На фасад выходили двери и два небольших окну, возле которых, под навесом расположились несколько столиков. Но заглянув вовнутрь, он увидел большой зал, в глубине расположилась стойка, от неё просматривался вход на кухню. Народа в этот ранний час оказалось совсем немного, поэтому, не раздумывая, Мещеряков зашёл в харчевню. Чисто убранное помещение с идеально выскобленными столами, приятная прохлада полуподвального помещения и умопомрачительные ароматы, доносившиеся с кухни не дали возможности к отступлению.

«Отлично, коль столь ароматно пахнет, не буду искать другое место, — подумал Алексей, — кто знает, как там сложатся дальше дела, выпью кружку пива, заодно пообедаю, и уже после этого отправлюсь дальше в путь».

— Что пожелает, чужестранец? — Моментально подскочил к Алексею официант?

— Хм, — удовлетворённо произнёс чужестранец, — мне, любезный для начала столик, где-нибудь в уголке, что бы ни кто не мешал, кружку пива, надеюсь, оно у вас свежее, и чего-нибудь к пиву, а там посмотрим.

— Прошу следовать за мной, господин. — Официант провёл Мещерякова в дальний угол, небольшой столик, прикрытый от входа барной стойкой, это именно то, что было нужно посетителю, — прошу присаживаться, сию минуту будет подано пиво. Какое изволите? Есть в наличии светлое, тёмное и настоящий ирландский эль.

— Светлое, я так понимаю местного производства.

— Всё пиво варится непосредственно в нашей таверне, на заднем дворе, поэтому оно самое свежее в городе.

— Отлично, тогда кружку светлого.

— Что пожелает господин к пиву? Могу предложить, если конечно позволит господин, раки вареные в пиве, с добавлением, специальных восточных трав, виноградная улитка, приготовленная по специальному рецепту и великолепный, вяленый лещ.

— Я даже не знаю на чём остановиться. Давай, наверное, так, всего по порции и не одну, а две кружки пива. Попробуем, чем здесь у вас кормят чужестранцев.

— Великолепный выбор, сию минуту будет исполнен заказ. Чем господин будет рассчитываться?

— Что!? — Возмутился Алексей, ты шельма меня хочешь обвинить в неплатежеспособности?

— Не извольте гневаться, господин, я ни в коем случае не хотел задеть вашего самолюбия и уж тем более не имел намерений Вас оскорблять. Просто я вижу Вы, человек совсем новый в нашем городе и наверняка не знакомя с нашими порядками. Я сейчас позову хозяина, он всё Вам объяснит.

Официант исчез и его место занял хозяин заведения.

— И что у вас здесь за порядки? — Несколько смягчившись, обратился Алексей к хозяину.

— Дело в том, добрый господин, — начал объяснять тот, — что у нас к оплате принимаются только местные деньги. И коль дело дойдёт до платежа, а у господина не будет в кармане местных денег, я буду вынужден позвать стражу, и господина арестуют, а потом могут и продать на местном рынке, или чего ещё хуже казнить.

— И что мне теперь делать?

— Господин, через какие ворота вошёл в город?

— Да чёрт его знает, — уклончиво ответил Алексей.

— Если через Южные, то Вы должны были видеть вывеску обменного пункта, если через северные, то…

— Чёрт тебя побери, — вновь вспылил Алексей, — не знаю я, через какие ворота вошёл. Где мне деньги поменять, говори лучше.

— Не стоит волноваться, господин чужестранец, здесь неподалёку, на рыночной площади есть ещё один обменный пункт, просто курс там не очень выгодный.

— И что? Ты предлагаешь мне идти туда и менять деньги?

— Если господин не хочет идти сам, я могу отослать мальчика, тот поменяет деньги и тогда господину будет, чем рассчитаться, но мальчику нужно будет заплатить комиссионные.

— Так, хватит мне мозги пудрить, говори в цифрах, сколько, что будет стоить. Если господин покажет мне свои деньги, то я смогу определить сколько.

— Не вопрос, вот смотри, — Алексей извлёк из кошелька несколько золотых монет. — Думаю, этого вполне хватит не только пообедать, а полностью скупить твою харчевню.

Хозяин харчевни осторожно взял в руки одну монету, попробовал её на зуб, рассмотрел с разных сторон, потом взвесил на руке.

— Странная монета, я таких не встречал, но она из золота, и, судя по весу, будет стоить от восьмидесяти, до ста динариев. Этого господину будет достаточно, что бы прожить безбедно месяц в городе.

— Мне так долго нет смысла останавливаться у вас.

— Тогда господина может быть есть более мелкие монеты?

Алексей запустил руку в кошель и извлёк оттуда несколько серебряных монет. Передал одну хозяину. Тот опять же внимательно её рассмотрел, попробовал на зуб, взвесил не ладони и удовлетворённо хмыкнул.

— Вот это то, что нужно, такая монета будет стоить один динарий, вместе со всеми издержками. Сколько господин собирается пробыть в городе?

— Я хотел пообедать и следовать дальше.

— Тогда Вам нужно поменять три монеты.