Тайна чужой невесты

– В следующий раз решите вдруг поцеловать, делайте это так, – в голосе лорда снова появилась насмешка. Он, видимо, в моей неуклюжей попытке атаковать его даже не заметил.

Но хотя бы вернулся официальный тон.

– Отправляемся на рассвете, отдыхайте.

В следующий раз? Он издевается? Больше такую глупость я точно не совершу.

После своих слов мужчина вышел, отпустив меня так же резко, как начал целовать. Растерянная, я упала на жесткий матрас.

Я хотела сбить лорда Таймона с толку, но толк, кажется, сбили с меня.

Пожалуй, я становлюсь слишком импульсивной. Раньше мне и в голову бы не пришло провернуть подобное. Напасть на мужчину на много сильнее меня? Не похоже на меня.  Когда в город заявился лорд Сайдар, как и остальные жители, я старалась не высовываться. Когда он «предложил» стать его женой, поставив жесткие условия, я приняла их, готовая принести себя в жертву.

Не знаю что повлияло сильнее, смерть отца и неожиданное спасение, а может, тайна матери, которую он так и не смог рассказать, но я больше не хочу быть жертвой и пленницей.

Глава 8

Покидала врата я с небывалым облегчением, хотя не скрою, что предпочла бы отправиться в другую сторону. Вот только это было не в моих силах.

Несколько дней пути выжали из меня все силы. Резко изменившаяся, совсем не такая, как на юге, природа уже не радовала глаз. Несмотря на чистое небо и постоянное солнце, ощутимо похолодало, а на земле все больше виднелись участки нерастаявшего снега. Растает ли он вообще?

– Долго еще ехать? – это, пожалуй, единственный вопрос, который я позволяла себе задать лорду Таймону.

На этот раз не из пустого любопытства. К холоду я не привыкла, а мое платье и тонкая накидка явно не были предназначено для такой погоды.

Растирая плечи, я ждала ответа. Но на этот раз мужчина вместо «вы узнаете, когда ехать останется недолго», проигнорировал мой вопрос. Окинул меня внимательным взглядом, а после подал знак остановиться.

– Оденьте, леди Талиона, – лорд Таймон протянул свою мантию. – В замке получите теплую одежду.

Я накинула на плечи мантию, еще хранящую чужое тепло и запах. Лорд Таймон не первый раз выручает меня таким способом, но почему под чужими взглядами стыдно даже больше, чем тогда на берегу, когда я вовсе была голой?

Для себя лорд Таймон взял запасной плащ одного из воинов. Он был намного проще, из плотной шерсти и без меха.  Теперь мужчина ничем не выделялся на фоне остальных.

Остановка была короткой, и возмущаясь, отряд лорда Таймона вернулся на тропу.

На голову я накинула капюшон. Так путешествовать было значительно теплее. Вопреки недавней неприязни после случившегося в крепости, я испытала чувство вины за собственное поведение и мысли.

Я всего лишь чужачка с Юга. И если задуматься, мужчина вел себя со мной, как полагается. Хотя мог связать и сунуть в рот кляп, закинуть в обоз как мешок с редькой. А вместо этого позволил попрощаться с отцом. И устроил максимально комфортное положение пленницы. Пока я не устроила побег. А потом этот поцелуй…

Пожалуй, нужно извиниться, пришла я к выводу спустя несколько часов после последней остановки. Только я не успела ничего сказать. Лорд Таймон, ехавший рядом со мной, заговорил первый.

– Вот она, Снежная долина.

Дорога вела нас на вершину холма, и в этот момент, мы ее достигли. Долина расстелилась белым полотном. Столько снега я никогда не видела, название оказалось очень говорящим. Снег искрился на солнце ослепляя. Я даже подумать не могла, что в этих краях может быть так светло. Раньше мне представлялись сплошные метели и снежные пустыни, погребенные в ночи.

Спускаясь, мы немного замедлили ход,

Посреди долины виднелся город, разросшийся на скалистой горе и у ее подножия.

Справившись с первым впечатлением, я хотела вернуться к разговору, который так и не успела начать.

– Лорд Таймон…

Только договорить мне не дали. Сильный удар со спины выбил меня из седла, грудь сдавило болью, и я даже не смогла вскрикнуть.

Чудом я не сломала шею и ребра при падении. Но радоваться было некогда. К холодной земле меня придавило чем-то тяжелым. Или кем-то?

– Сдавайся братец. На этот раз ты просто обязан признать поражение, – послышалось над ухом.

Мужчина сидел на мне сверху. С силой прижимая к земле, давя руками на спину.

– Я скорее публично признаю, что мой брат идиот, – а этот голос я прекрасно знаю. Лорд Таймон был очень недоволен. –  Встань немедленно, Хайден. Ты раздавишь леди Талиону.

– Что?

Мужчина искренне удивился, но послушался брата.

Н-да. Не так я представляла знакомство с семьей Правителя Севера.

Слезать с меня, как велел брат, Хайден не торопился.

Перевернул меня и продолжил сидеть на мне сверху.

– Ну привет, леди Талиона.

Северный принц оказался моложе лорда Таймона. Скорее он мой ровесник или чуть старше. Широко улыбаясь и ни капли не стесняясь, Хайден рассматривал меня.

– А ничего, хорошенькая. Может, я и попрошу отца сделать ее моей невестой.

Спасибо за одолжение. Хотела я сказать. Но благоразумие еще было при мне.

Светлые волосы, приятные черты и по-мальчишески задорный взгляд голубых глаз, тут же потеряли всю свою привлекательность.