Тайна декабриста

После долгих раздумий Егудин решил предложить свою библиотеку правительству. Запросил он много ниже ее действительной стоимости. Директор Публичной библиотеки в Петербурге доложил царю и в ответ получил "высочайшую" резолюцию Николая II: "Из-за недостатка средств отклонить".

Егудин поместил в газетах объявление о продаже библиотеки. Охотников долго не находилось, потом прибыл представитель одного московского мецената, что-то прикидывал, рассчитывал и, наконец, не моргнув глазом, предложил очень скромную сумму. Егудин колебался. Чуяло его сердце, с какой целью хотели приобрести библиотеку: пустив ее с молотка в розницу, "меценат" мог выручить втрое.

Вот тогда и прикатил снова из-за океана господин Грабин, на сей раз в качестве официального лица - заведующего "славянским залом" библиотеки конгресса США - и принялся улещивать Егудина.

Геннадия Васильевича знали как человека в торговых делах прижимистого, оборотистого, но далеко ему было до этого высокообразованного хищника американской выучки! Грабин быстро раскусил мотивы и побуждения, двигавшие Егудиным, его слабые струны и искусно играл на них. Он то проливал бальзам на уязвленное купеческое самолюбие, с пафосом именуя его труды "титаническим культурным делом", то заставлял еще и еще раз переживать страх за судьбу своей библиотеки.

И это было далеко не все; у Грабина имелся в запасе еще один крупный козырь.

- Вы знаете, Геннадий Васильевич, что при крупных политических потрясениях (Грабив избегал прямого употребления слова "революция") в первую очередь бывают обречены на гибель культурные ценности? Но это - в худшем случае, В лучшем - вы рискуете лишиться своего собрания, не получив взамен ничего...

Знал, куда бил, ловкий провокатор! При этом доводе Егудин даже в лице изменился.

- Заверяю вас, Геннадий Васильевич, что в библиотеке конгресса ваше собрание ни в коем случае не будет разрознено, - завершил свою длинную речь Грабин. - Оно войдет в нее как единое, неделимое целое и составит украшение "славянского зала". На какой бы сумме мы с вами ни сошлись, все равно оно будет рассматриваться, как ваш личный дар американской нации. Можете быть уверены, что западное просвещение оценит его по достоинству...

И уговорил!

Заколоченное в ящики собрание Егудина погрузили в семь товарных вагонов, и покатилось оно без малейшей задержки через всю Сибирь, Европейскую Россию и Германию на причал в Антверпене. Там книги перегрузили на пароход... Егудин оставил себе часть рукописей да несколько сот книг, которыми особенно дорожил.

- И много американцы ему заплатили?

- Какое! - махнул рукой старик. - Задарма продал, вовсе задарма пятьдесят тысяч долларов. Ведь самому-то ему библиотека больше полмиллиона рублей стоила.

- А не помните ли вы, - спросил Максимов, - были в оставшихся рукописях бумаги декабристов?

- Были. На них Геннадий Васильевич совсем случайно наткнулся. Стал как-то разбирать ящик с книжным хламом, что я в Чите купил, потом кличет меня: "Гляди-ка, Яков, вот так находка!".

- Скажите, не было ли среди этих бумаг завещания декабриста Завалишина?

- Как? Завалишина? - старик, морщясь, напряженно пытался освежить что-то в памяти. Потом вздохнул: - Нет, не упомню.

- Подумайте, мы вас не торопим.

Однако воспоминания расстроили старого книжника, он горестно качал головой и все повторял:

- Извиняйте, не могу припомнить. Стар стал. Да разве все упомнишь... Может, в музее знают.

Максимов и Чернобровин, поблагодарив старика, уехали. А Успенский, погасив свет, долго ворочался на своем диване, кряхтел. Как открывшаяся старая рана, мучило его сожаление об утраченной книжной Голконде24.

***

... А в это время полковник в своем кабинете досказывал старшему лейтенанту Чернобровину то, о чем не догадывался старый букинист и что являлось истинной подоплекой этой беспрецедентной сделки.

- Есть еще кое-какие материалы о судьбе егудинской библиотеки. Вот описание егудинского собрания на английском и русском языках, составленное господином Грабиным, - полковник положил на стол монографию, полученную от Гольдман. - Обратите внимание: место издания - Вашингтон, год 1905. Она выпущена еще до покупки библиотеки. Значит, там давно уже целились на это собрание. Зачем оно понадобилось им?

- Культурная ценность? - высказал предположение Чернобровин.

- Как бы не так! Сама по себе такая библиотека, продаваемая за бесценок, являлась, конечно, лакомым куском. Но все-таки не в этом соль. Грабин сам проговорился об этом в своей монографии: "Библиотека г. Егудина весьма богата книгами по Сибири - путешествиями, сочинениями по истории, археологии и геологии Сибири". Среди рукописей имелись уникальные описания Сибири и омывающих ее морей, там содержались указания на местонахождение природных сокровищ, дислокационные документы. Вот что интересовало американскую разведку.