Тайна для Аниики (СИ)

Теплый вечер середины велесеня сменила южная осенняя ночь. Совсем непохожая на наши, озерские. За окном преобладали темные оттенки, разбавляемые серебристыми нитями, идущими от полной луны, как от клубка. Две серые, неприметные кошки прошмыгнули мимо охраны за ворота, стремясь избегать пятен света от фонарей, прячась в ночных тенях. Ветер приносил запах мяты, кружил сухие листья, игриво роняя их с деревьев, шепчущихся где-то над нашими головами. Рьяна изрядно волновалась, от того и сбивалась с шага, постоянно крутила мохнатой головой и шевелила ушами, порываясь вскочить на задние лапы, забывая, что находится в кошачьем обличии. Я была уверена, что Эрия поможет нам, потому не переживала, только сомневалась все больше и больше, видно, учение маменьки не прошло даром, а она была ведьмой опытной и часто заставляла меня сначала хорошенько подумать, а потом делать! Мой небольшой опыт практикующей ведьмы подсказывал, что отступать от задуманного не следует — богиня накажет, потому необходимо усыпить ее бдительность, поглядеть, что из этого получится, а уже затем решить, как быть дальше!

Гильдия «Хмельной саламандр» располагалась в старинном двухэтажном особняке, спрятанном за кованым забором и укрытом от посторонних глаз разлапистыми елями. Мы двумя изворотливыми тенями скользнули между прутьев и очутились в саду. Дорожка, выложенная гладкими валунами, уводила вглубь и терялась за розовыми кустами. Их аромат кружил голову и настраивал на романтический лад. Я, как наяву, представила две фигуры, медленно шествующие вперед, взявшись за руки. Остановилась и потрясла головой, подруга изумленно распахнула очи, глядя на меня. Я недовольно рыкнула и скакнула в темноту — почему-то в саду не было фонарей — и сразу отпрянула, выгибая спину и угрожающе зашипев. С крыльца, выбравшись из замочной скважины, нам навстречу выполз огненный саламандр. Талисман этой гильдии и ее неизменный страж. Рьяна ощерилась, выбираясь из-за моей спины и вставая рядом, показывая, что готова к бою. Между моих лопаток пробежал озноб, будто их коснулся ледяной ветер Студеного, но тут же схлынул, оставляя рассудок трезвым, незамутненным страхом. Мотнула гибким хвостом, ударяя себя по задним лапам, и взглядом указала подруге, как нужно действовать. Рьяна без дальнейших пояснений двинулась вправо, обходя противника по дуге, а я медленно шагнула влево, не сводя с саламандра напряженного взгляда. Он пока что не делал резких движений, пристально следя за нами узкими щелками глаз, на дне которых бешено полыхало пламя. «Эрия, дай мне сил!» — мысленно воззвала я к богине, делая прыжок, нацеливаясь в незащищенное горло саламандра. Мягкие подушечки лап обожгло огнем, и запахло паленой шерстью, но спустя мгновение мой враг упал наземь, превращенный в лед. Эрия, как и в прошлый раз, пришла мне на помощь. Глаза Рьяны стали похожи на две огромные плошки, но объясняться было некогда, и я поторопила подругу к дверям.

В замочную скважину пролетели две мелкие мушки, и в тусклом свете одного фонаря, висящего над дверной аркой, украшенной искусной резьбой, превратились в двух девушек. Я оторопела, расслышав позади себя всхлип Рьяны, и потрясенно спросила:

— Ты чего?

— Отблеска жалко… — подруга разрыдалась в голос.

— Кого?! — мое удивление достигло пика, из-за чего я перешла на крик.

— Саламандра, — Рьяна жалобно смотрела на меня, — мы успели подружиться…

Я пришла в полное замешательство, не зная, что ей сказать, но потом вымолвила:

— Чего ты с ним тогда раньше не договорилась?

— Н-не знаю… — подруга продолжила рыдать взахлеб.

Я нахмурилась и посчитала своим долгом напомнить:

— Мы сюда не просто так пришли!

Рьяна, время от времени всхлипывая, уверенно двинулась по залу, стараясь спрятать обереги. Я же занялась своим «черным» делом, на осколки не скупилась, парочка отправилась в цветочные кадки, другие были спешно размещены в щелях и укромных углах. Когда закончила, спохватилась — зря пошла на поводу своих мимолетных желаний и заморозила саламандра — этот факт поутру сразу укажет на ведьм. Чего допустить никак нельзя — иначе все совместные усилия пойдут прахом, и хорошо, если обстоятельства не приведут к новой войне. Прикусила губу, раздумывая, как поступить, вспоминая, связывая воедино все полученные знания.

— Капелька, — боясь спугнуть пришедшую мысль, обратилась я к подруге.

Она подняла заплаканные глаза, а я, стараясь не сильно волноваться, промолвила:

— Кажется, мне удалось придумать, как разморозить твоего саламандра, — подарила подруге красноречивый взгляд, без лишних слов сообщающий, что ей придется сделать.

Рьяна выпрямилась с глубоко задумчивым видом, обдумывая мои слова, медленно кивнула:

— Это не только ради Отблеска, но и ради всех ведьм… Зря мы все-таки решились на эту вылазку…

— Разве в наших правилах сожалеть? — пожелала напомнить я.

Капелька застыла, размышляя над моими словами, но после уверенно промолвила:

— Да! Прочь сожаления! — и шагнула к двери, а я последовала за ней.