Тайна для Аниики

— Не знаю, как другие, а я займусь делом! Поищу Лами — вдруг ей удалось спастись!

— Я с тобой! — вызвался Лют, бросая на меня быстрый взгляд.

Я кивком отпустила супруга, не разделяя его воодушевления, но сказать об этом не успела. В разговор вступил Икциар:

— Ладно, раз магам взбрело в голову полетать, то подземцы займутся приготовлением обеда, — и, заметив недоумение в глазах Зираны, пояснил. — Мы подстрелим какую-нибудь местную живность, — не размышляя далее, они вместе с Арленом отправились на поиски.

Дюран делал вид, что ему все равно, чем заняты другие, а сам бродил неподалеку. Ацур вызвался помочь духам противоречия и со знанием дела стал заниматься разведением костра. Мы с Зираной, не сговариваясь, следили за взмывающим в небеса Всполохом, а Да'Айрэн рассматривал свое оружие, будто впервые видел его.

Я отыскала место у того самого края, где когда-то располагались ворота в город, и первым делом позаботилась о найденной веточке. Чтобы она не засохла до тех пор, пока сумею поставить ее в емкость с водой, я аккуратно обернула ее влажным платком. Наблюдая за мной, Зирана помалкивала, только вздрогнула, когда я призвала водную стихию. Ее невольный жест сказал мне о многом — как мы, юные ведьмы, страшились огня, так молодые магички до дрожи боялись воды. Не смогла перебороть свое любопытство и поинтересовалась:

— Ты когда-нибудь купалась в реке или в море?

Зирана покачала головой, присаживаясь на валун, вздохнула и подтвердила мои догадки:

— Нет. Хотя очень этого хотела, но даже год назад не сумела перебороть инстинкты! Потому не хочу, чтобы мои дети родились такими же ущербными, как и я! Никогда не поддержу тех, кто желает, чтобы конфликт между Солнечным и Озерным разгорелся вновь!

— Вот и я для себя решила, что непременно найду и накажу самого главного лиходея, — расстроилась, — да только не справилась…

— Как это не справилась? Очень даже справилась! — уверила меня Зирана. — Подумай, если бы не было тебя, Осот пришел бы за нами? А если бы не пришел, то кто бы стал жертвой Всполоха?

— Не забыть бы сказать ящеру «спасибо», — пробубнила я, вызывая улыбку Зираны.

Немного помолчав, желая отвлечь себя от самобичевания, я спросила:

— А как вы оказались в Рваных горах? Последний раз я видела Райта в Омбрии, где он и должен был оставаться, так как его не включили во вторую группу, а ваша троица и вовсе находилась в Солнечном!

— Очень просто! Знаешь Лами! — воскликнула в ответ Зверова, тут же поникла, но сумела справиться с унынием. — В общем, это она уговорила нас с братом приехать в Озерный, чтобы посмотреть ваш край! А там мы встретили Райта, и Лами убедила его отправиться в Рваные горы, заявив, что вы с Лютом непременно попадете в беду! Лами всегда упрашивала парней из нашей гильдии исполнять ее капризы, все же с детства знакомы друг с другом, — и опять легкая улыбка скользнула по губам магички.

— Расскажешь? — мне стало по-настоящему интересно.

— Тайны в этом нет! — с радостью откликнулась Зирана. — Ты же слышала, что большинство мест в гильдиях передаются по наследству? Ну вот — наши деды и отцы работали бок о бок, приручая с детства к этому и нас.

— А почему тогда старшие сейчас не появляются в гильдии?

— Потому что старшие! Раньше, из-за войны, все сводилось к тому, что большинство взрослых погибало, и их места занимали дети! С момента заключения мира все стало иначе — родители занялись другими делами, потому что ящеров-людоедов им было приказано убить, а огневик без летающего зверя, что сапожник без сапог! — сравнила, и тут же в ее глазах зажегся радостный огонек.

Я не поняла причину такого оживления, нахмурившись, глядя на собеседницу. Зирана тянуть с объяснением не стала. Щелкнув пальцами, она возопила:

— Вот! Проблема решена! Стоит отдавать на растерзание ящерам преступников!

— Погоди-погоди! — я не разделяла этого восторга. — Не пойму тогда, отчего маги так грустили, если все решалось столь просто!

Слушающий нас Ацур отвлекся от своего занятия, подошел к нам, скрестил руки на груди, прищурился на несколько секунд, рассматривая меня, и неожиданно выдал:

— Ани, то, что сказал сегодня нам всем подземец о первой и последней жертве ящера, я узнал совсем недавно в Омбрии, когда, собственно, и познакомился с одним таким духом противоречия! Точнее сказать, мы все услышали об этом впервые! — перевел внимательный взор на сестру и продолжил. — Не думаю, что отец и прочие лгали нам, утверждая, что повзрослевшим ящерам нужно питаться человеческой плотью. Вероятно, наши предки так намудрили с этим, что и сами забыли о том, как все было изначально!

— То есть Вулкана и прочих можно было спасти? — Зирана вскочила со своего места, а я не сразу поняла, о каком именно звере ведется речь. Вероятнее всего, Вулканом звали ящера, принадлежавшего родителю Зверовых.

Ацур с горькой усмешкой на устах помотал головой:

— Пожалуй, что нет! Вулкан и другие привыкли к человеческой плоти, и не сложно понять, что они вряд ли захотели бы питаться иным мясом, как в молодости!