Тайна для Аниики

Я бросила на него один-единственный, весьма скромный, но негодующий взгляд и отвернулась, так как ответный обжег меня, и услышала вкрадчивое от Рона:

— Ани, скажите нам, что произошло с магией на Вейтерре? Мы все ощутили ее небывалый всплеск, который потом исчез, будто мимолетная вспышка.

С губ моих сорвался тихий, несчастный вздох, и я поведала все, что случилось прошлой ночью. Выслушали меня в полнейшем молчании, только тетушка и Снеженика обменивались встревоженными взглядами, а я закончила:

— Вот так ведьмы остались без магии!

— Разве? — приподнял свою необычную, яркую бровь Ар'рцелиус, и я с удивлением и тревогой взглянула на него, так было неожиданно его заявление.

— Ведунья, — свое слово вставил Эферон, — магию нельзя искоренить. Даже если боги покинули этот мир, магия остается…

— Но как? — воскликнула я.

— Ани, — посмотрела на меня Снеженика, легко поигрывая воздушными плетями, — магия не зависит от богов. Вглядись в окружающий тебя мир!

— О, кажется, понимаю… — медленно проговорила я, вспоминая и силу воды, и удаль ветра, и мощь земли. — Но маги! — возмущению моему не было предела, и владыка взмахнул рукой:

— Ведунья, магия не исчезла, но ослабла, потому и мы, и вы, и они должны научиться пользоваться тем, что осталось!

— Значит… — огорчилась и получила в ответ уверенное:

— Да! Теперь предстоит самое сложное — спасти наших творцов! — заявил Ар'рцелиус.

— Ни больше, ни меньше! — озабоченно подтвердил Рон.

— Ведьмы справятся и с этой проблемой! — убежденно объявила Снеженика, и тетушка согласно закивала, а взоры всех присутствующих обратились на меня.

— Легко! — преувеличенно бодро согласилась я.

— Мы же ведьмы! — поддержала меня сестра.

— Будто мы сомневались! — проворчал владыка, и все опять посмотрели на меня.

Я осознала, так хорошо, как никогда, что за свои ошибки, всегда, да-да, приходится расплачиваться, и, вздохнув, кивнула:

— Возвращайте!

— И это верное решение, ведунья, — одобрил Ар'рцелиус, сплетая нужное заклинание.

Без подготовки, не успев вдохнуть перед сражением, я вернулась обратно. При моем появлении гомон, царящий во дворе гильдии «Хмельной саламандр», стих, словно кто-то невидимый произнес заклятие, и все разом онемели. Десятки пар глаз воззрились на меня — с сомнением, со злобой, с яростью, с издевкой, с недоумением. И только одна пара смотрела с ожиданием и тревогой. Вот так дела! Я на секунду позабыла о том, где нахожусь, и едва руками не замахала, мол, не нужно, я сама справлюсь! Только глупое девичье сердце в груди предательски дрогнуло — что за напасть! Отвернулась, чтобы не видеть этих синих глаз.

— Где? — вполголоса спросила Рьяна.

— Где? — хором возопили с крыльца магички.

— Где? — гаркнули маги во дворе.

— В надежном месте! — без заминок поведала я, отвечая всем и каждому, а сама, развернувшись, отправилась собирать осколки.

Магички посторонились, пропуская меня, а я шла, ни на кого не глядя, зная, что меня осудят, и хорошо будет, если не казнят на месте. Сосредоточилась на деле, вспоминая, где именно оставляла те осколки, лишь краем глаза подмечая вошедших людей, безмолвно наблюдающих за моей работой. Приказала себе отрешиться от всего происходящего — нет ничего особенного в том, что на ведьму пялятся все, кому не лень! Ведьма для того и рождена, чтобы все на нее глядели! Все поджилки тряслись, но я не показала свою слабость, оставаясь спокойной и невозмутимой. Никогда не считала себя высокомерной выскочкой, однако, в этот, важный для себя момент, решила: «Лучше умереть, чем поступиться хоть одной капелькой своей гордости!»

Вытащила из кадки с карликовым деревцем последний осколок, не запачкав при этом рук, так как вспомнила советы подземцев, и земля пришла мне на помощь.

— Как ты это сделала? — округлила глаза Рьяна.

— Легко и непринужденно, — ответила ей я, пересчитывая найденные кусочки.

— Все собрала? — спросил меня Грэйн, едва я завершила начатое, а Арвин с сарказмом (куда уж без него?) полюбопытствовал:

— А в нашей такие есть?

— Есть, — хладнокровно откликнулась я.

— Тогда поехали! — скомандовал Кирон, и первого мастера нельзя было ослушаться.

Не хотелось лишний раз делать приятное кому-нибудь из братьев Лютовых, вдруг теперь Грэйн захочет вернуть себе былое положение?

— А в наших? — поинтересовался кто-то из посторонних магов.

— Нет, — во всеуслышание оповестила я, не собираясь объяснять причины своего поступка, хотя все именно этого и ждали.

Огневики из «Ведьминой погибели» окружили меня, и мы вышли на улицу. Задерживать нас никто не стал, даже саламандр, смотрящий на меня жуткими пылающими очами.

У ворот осведомилась, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Зачем вы это делаете?

— Глупая ведьмочка, — ехидно улыбнулся Арвин.

— Забыла? — оглянулся на меня шедший впереди Лют. — Ты теперь в нашей гильдии и связана с нами!

— Потому, — завершил первый мастер, — что бы ты ни сделала, мы обязаны тебя защищать!

— Хм, — хотела хмыкнуть язвительно, но почему-то не получилось.