Тайна Драконьего Источника

— Меня зовут Айвена, — начала объяснять девушка, но человек в капюшоне прервал ее:

— Я не спрашивал твое имя, я хочу знать, кто ты.

Айвена задумалась, как ответить на этот простой вопрос. Действительно, кто она такая? Что делает в этой жизни?

— Ну, я человек, женщина, — несмело сказала Айвена. — Я дочь покойного графа Креймода, а ныне — невеста нашего конунга Эрика.

— То есть Айвена равно дочь графа плюс невеста конунга, — усмехнулся странный человек, насмешливо глядя на девушку живыми глазами. — Любопытное уравнение. Дочь графа можно уже вычесть, поскольку отец твой мертв. Остается, Айвена равно невеста конунга. А если твой жених передумает жениться, то получится, что ты равна нулю? — черный человек-череп звучно рассмеялся, страшно ощеривая зубы.

Глава 44. «На свету все отбрасывают тени»

Айвену разозлили его рассуждения, и она, забыв осторожность, крикнула ему в лицо,

— Эрик не передумает! Он любит меня! И кто вы, собственно, такой? Задаете мне разные вопросы, насмешничаете, а сами даже не представились.

В глазах, таких ярких на черепе, промелькнуло любопытство. Свет от факелов отражался в них оранжевыми искрами.

— У меня много разных имен, — насмешливо проговорило странное существо, подходя ближе к девушке. — Даже не знаю, каким из них тебе представиться, смелая Айвена. На разных континентах я ношу имена, не похожие друг на друга, и не одно, а сразу два. Даже у вас в Дрокенсвёрде меня зовут то так, то эдак.

— Назовитесь хоть как-нибудь! — раздраженно потребовала Айвена.

Черный человек внимательно посмотрел ей в лицо и сказал просто:

— Морак.

Айвена похолодела: так вот он какой, тот злодей, который спрятал Драконий Источник и его Хранителя Аурена, заточив его в магический плен! И на сейчас находится в его храме, во власти этого ужасного существа!

— Ну, не такой уж я и ужасный, — улыбнулся Морак. Очевидно, он умел читать мысли.

— А какое ваше второе имя? — спросила Айвена, чтобы выиграть время и оправиться от смятения.

— Разве тебе это интересно на самом деле? — насмешливо спросил Морак. — Впрочем, если в уравнении «Что такое Айвена» искомое не равно нулю, то ты догадаешься сама. Не сейчас, позже. Хочешь еще о чем-нибудь спросить?

— Если вы не ужасный, как говорит о вас молва, значит, вы стоите на стороне Добра? — спросила Айвена с вызовом, — Тогда зачем вы скрыли Драконий Источник, зачем посадили Аурена в клетку?! Разве это добрые дела? И почему все эти ваши ужасные прислужники — ламии, вампиры, зомби и прочая нечисть — творят на Земле ужасные вещи?

Раскатистый смех Морака огласил храм с силой приятной органной музыкеи Айвена вздрогнула и поежилась. Было в этом Мораке что-то странное и помимо отсутствия нормального человеческого лица. Эти живые человеческие глаза, красивый смех и в целом доброжелательное с ней общение. Как-то это не очень вязалось с образом махрового злодея, укравшего у драконов и людей гармонию и красоту.

— Вот уже теплее, в верном направлении мыслишь, когда не веришь слепо всему, что говорят и печатают в книгах, — Морак оперся спиной о мраморный алтарь и чуть откинул голову назад. Черный капюшон чуть сдвинулся, перестав бросать тень на все лицо. Его глаза оживленно светились на черепе, который начал казаться просто карнавальной маской. Айвена вдруг подумала о том, что, наверное, он и сам не рад тому, как он выглядит и что делает. «Бедняга, каково быть таким страшным…», — участливо подумала девушка.

Неожиданно Морак выпрямился и взял Айвену за руку, привлекая ее к себе. Вопреки ожиданию, его прикосновение было не холодным, а обычным, теплым. Айвена со стыдом почувствовала, как по ее телу пробежала жаркая волна желания.

— Ну, об этом ты скоро и сама узнаешь, каково так выглядеть, — усмехнулся Морак. — А я могу выглядеть, как угодно, принимать любой облик. Например, вот ваш разлюбезный Аурен.

Он выпустил ее из объятий, и Айвена увидела перед собой красивого мужчину средних лет с благородным лицом и длинными волосами, тронутыми сединой, в золотистых одеждах. Только глаза остались прежние и принадлежали Мораку.

— По поводу моих «ужасных прислужников». Запомни, детка, нет Добра и Зла отдельно друг от друга, — Морак принял свой прежний вид. — «На свету все отбрасывают тени», я верно процитировал вашего Деваса? Если ты добрый, то для кого-то все равно немного злой. А если ты злой, то для кого-то все равно немного добрый. Сидит святоша на траве и молится о спасении мира. Добрый? Будем считать, что да. Но в этот момент под его задницей погибла сотня муравьев, которые спешили в свой муравейник. Зло? Да, хотя люди и не ставят жизнь муравьев наравне со своей. А напрасно. Каждый твой шаг-это результат выбора, который причиняет и добро, и зло. Вот когда сумма выборов склоняется в сторону Зла, люди начинают придумывать злобных сущностей, которые якобы сбивают их с пути, потому что люди не хотят брать ответственность за свой выбор. Вот тогда-то так называемые «прислужники Морака», выдуманные инфантильными людьми, и становятся для них громоотводом.