Тайна двух зеркал

— Лично я хочу сказать, — засопел зверек, — что слышу чей-то плачь. Быть может Тетушки Патоки… А еще мне как-то неуютно в голове. Обрывки слов, образов… Словно, я ловлю мысли нескольких человек. Причем, любого добропорядочного обывателя бросило бы в дрожь от таких пакостей. Постой! Куда ты? Помчалась вперед, не разбирая дороги! Так и есть, нашли Тетушку. Однако меня сильно беспокоят, невесть откуда взявшиеся, жуткие мысли. Где скрываются их владельцы? Проклятая ловушка! Губит телепатические способности.

Пугливо озираясь и недовольно ворча, Пустикс доплелся до темницы, в которой томилась Тетушка Патока.

— Пустикс, миленький! — бросилась к нему Маковка, смеясь и плача одновременно. — Как же мы освободим тетечку? На решетке замок!

Не дождавшись ответа, девочка вцепилась в пушистые плечики друга. — Придумай что-нибудь! Ты же самое удивительное существо во всей сказочной стране! — Самое удивительное существо — это я! Шишкарик! Маковка и Пустикс удивленно взглянули вниз. На каменной плите стояла меховая шишка с забавной мордашкой. Не успели друзья и глазом моргнуть, как живая игрушка вскарабкалась вверх по решетке, и уселась на амбарный замок.

Осмотрев замочную скважину, шишкарик камнем повалился на пол. Маковка зажмурилась. Но чудо! До ее ушей долетел металлический звон и удивленный возглас Пустикса. Приоткрыв глаз, девочка увидела лежащий под ногами больший медный ключ. Не раздумывая ни секунды, Маковка схватила бесценный ключ, и вставила в замок. Поворот, скрип, хруст, щелчок. И вот уже замок полетел в угол, а малышка утонула в объятиях обожаемой тетушки. И тут, вместо холода старинного ключа, Маковка ощутила живое тепло. Разжав кулачок, девчушка вытаращила глаза. На ладошке сидел и весело подмигивал лукавый Шишкарик.

— Ты волшебник?!. — восхитилась Маковка.

— Я — Шишкарик. Превращаюсь в мелкие неодушевленные предметы. Удобен в обращении, надежен, неприхотлив. Срок годности — неограничен, при условии регулярного кормления, хотя бы раз в два дня.

— Какой смешной! Какой милый!

Маковка чмокнула звереныша в меховую мордашку. Шишкарик смущенно потупился. Тетушка Патока аккуратно взяла его двумя пальцами, поднесла к самому носу, внимательно рассмотрела и потом растрогано произнесла:

— Благодарю тебя, очаровательная крошка! Если бы ты не обернулся ключиком, куковать мне в темнице до смертного часа!

Маковка осторожно подергала Тетушку за юбку. — Поблагодари Пустикса. Он такой обидчивый!

— В отличие от рыжих кудряшек, Тетушка Патока умеет ценить настоящих друзей, — фыркнул Пустикс, расправляя примятую шерстку на грудке. — От ее объятий у меня ребрышки трещали!

Патока поставила Шишкарика на ладошку Маковки. Покосившись на Пустикса, лукавый зверек послал тетушке воздушный поцелуй. Как вдруг, плутишка съежился и, словно защищаясь от невидимого удара, прикрыл лапками голову. На глазах изумленных зрителей, меховая шишка превратилась в теннисный мячик. Скатившись на пол, он проскакал по коридору, и скрылся за поворотом. Маковка бросилась вдогонку. Переглянувшись и недоуменно пожав плечами, Патока и Пустикс поспешили за ними. Не успели они сделать и двух шагов, как подземелье содрогнулось от пронзительного крика. Подхватив юбки, Патока устремилась на помощь племяннице, сбив с ног зазевавшегося летуна. Ужасная картина предстала перед ней. На кучке непонятного мусора лежала бездыханная Маковка. Кровавое пятно расплывалось по белоснежному воротничку. Патока схватилась за сердце и осела на пол. Обнаружив неожиданную преграду, запыхавшийся Пустикс, перевалил через тетушкины ноги, подполз к малышке и приложил ухо к ее грудке.

— Жива!

— А кровь? — обморочным голосом пролепетала Тетушка, обмахиваясь фартуком.

— Глубокая царапина… Не беда. Слюна Пустиксов целебнее пластыря. Не успеете моргнуть — заживет.

Пустикс деловито, расстегнул пуговки платья, обнажил пораненную шейку и несколько раз лизнул кровоточащую рану. Маковка пошевелилась и открыла глаза.

— Где он? — едва слышно пролепетала пострадавшая.

— Кто?

— Призрак… Он навалился на меня сзади, схватил за горло руками и обыскал.

Тетушка всплеснула пухлыми руками и перекрестилась.

— А как же он тебя одновременно и обыскивал, и держал за горло? — усомнился Пустикс.

— От него отделился ма-а-ленький призрачек, — округлив глаза, таинственно зашептала Маковка.

— Странно… Живые шишки заманивают глупых малышек… По дворцу шатаются призраки — грабители. Кстати, он у тебя ничего не свистнул?

Маковка ахнула и лихорадочно принялась выворачивать карманы фартучка.

— Зеркальце! Медное зеркальце! Оно пропало!

— Какое еще медное зеркальце? — удивилась Патока. — Первый раз слышу, что бы привидения воровали зеркала. Он помешан на своей красоте?

— Странно, очень странно, — встав на четвереньки и внимательно осматривая каменные плиты, забормотал Пустикс. И вдруг, застонав, схватился за голову. Смешной хохолок встал дыбом.

— Что с тобой? — переполошились друзья.

— Там, там, там, — трясущимся когтистым пальчиком Пустикс указал на неприметную дверь в каменной кладке стены, — Смерть!..