Тайна двух зеркал

— Тш-ш-ш… — встревожено озираясь, просипела Мадам Горчица. — Во дворце и у стен есть уши! Отведи пигалицу в оранжерею принцессы Ванилины. Клетка с дурацким подарком стоит между банановых пальм. Когда вернешься, посекретничаем о ночном взрыве в спальне королевских болонок. После перенесенного потрясения, бедняжки отказались от завтрака и обеда. А в ужин едва осилили по две миски парной телятины. Королева сама не своя от беспокойства и, требует незамедлительного принятия ответных мер.

Понятливо кивнув, Щербет подхватил зареванную Маковку на руки, и выскользнул из комнаты.

Глава шестая В которой Маковка знакомится с живым подарком

Начальник сыскного отделения усадил ослабевшую пленницу на краю большого круглого бассейна.

— Цыпка — баловница! — прокурлыкал лицемер. — Тебе исключительно повезло. Редкая девочка удостаивается чести посетить оранжерею принцессы Ванилины Ланолины первой. Где-то здесь, под тенью банановых листьев таится редкая тварь. Ты должна заменить ей родную мамочку. Будь умницей, не попадись зверю на зубок. И как знать, пути Господни неисповедимы, может быть, ты дослужишься до фрейлины…

Потрепав несчастную малышку по румяной щечке, довольный Щербет потопал по дорожке к выходу из оранжереи. Маковка вскочила на ноги и затравленно покосилась на миниатюрную банановую плантацию.

— Кстати, забыл предупредить, — высунувшись, из-за цветущего рододендрона, хохотнул неугомонный начальник, — Не пытайся удрать. Вокруг полным — полно вооруженных стражников. Кроме того, в королевском парке растут всевозможные ядовитые растения. Целую, крошка!

Топнув с досады, Маковка огляделась. Когда-то, она была в оранжерее вместе с любимым братом и прекрасной принцессой. Вот в этом бассейне они ловили удивительных рыбок — светлячков, что бы малыш Батончик не боялся засыпать в темной комнате. Кажется, ничто не изменилось. Те же экзотические деревья и благоухающие цветы. Стайки пестрых птичек перепархивают с ветки на ветку. Белые длинноухие кролики жуют морковку. Слышно журчание ручейка. Вот только она превратилась в заложницу. Ванилина уехала в дальние края. А вместо принцессы во дворце поселилась заколдованная Лесная Ведьма.

Маковка сердито размазала слезы грязной ладошкой.

— Только жалкие трусы разводят сырость в минуту опасности! — дрожащим голоском прошептала девчушка. — Сейчас я успокоюсь и попытаюсь вспомнить, какой дорогой Ванилина вела нас к потайному выходу из дворца.

Маковка закружилась на месте, пытаясь сориентироваться. Неожиданно, малышка встала, как вкопанная. Смешной зверек умоляюще глядел на нее огромными круглыми глазищами, вцепившись когтистыми лапками в прутья клетки. Забыв обо всем, кудряшка подбежала к удивительному пленнику. Побросав недоеденные морковки, любознательные кролики последовали за девочкой.

— Пить! — едва шевеля распухшим язычком, пролепетал мученик.

Ничуть не удивившись, Маковка прихватила самую маленькую напольную вазу и бросилась к бассейну. Дотащив драгоценную жидкость к изнемогающему зверьку, девочка растерянно опустила импровизированное ведро на пол.

— Расстояние между прутьями маленькое, как же я тебя напою?

— Ключ! — слабо махнул чешуйчатой лапкой, погибающий от жажды, пленник. Маковка удивленно уставилась на кисейный платок, накинутый на плечи мраморного амурчика.

— Набрось, — нетерпеливо перебирая коротенькими ножками, заскулил страдалец.

Девочка послушно потянула за край платка. Едва фиолетовая кисея накрыла угол клетки, неизвестно откуда взявшийся, порыв ледяного ветра, отбросил спасительницу в сторону. Шлепнувшись на колючий кустик, Маковка истошно завопила. Любопытные кролики дали стрекача. Бестолково гомоня, птицы взвились под стеклянный купол, накрывающий оранжерею. А освобожденный зверек, выскочив из-за растворившегося ограждения, погрузил пушистую фиолетовую мордашку в воду. Громко хлюпая, чмокая и постанывая от удовольствия, недавний пленник, осушил вазу.

— Блаженство! — поглаживая влажную бархатистую грудку, промурлыкал он. — Правда, мне попалось несколько странных трепыхающихся, скользких комочков. Это особая комочковая вода?

— Это рыбки! — почесывая многострадальную «мадам сижу», фыркнула Маковка.

— Рыб-ки! — икнул зверек. — Какой ужас! Пустикс превратился в презренного трупоеда!

— Ты Пустикс? — хихикнула Маковка.

— Она еще спрашивает! — возмутился огорченный вегетарианец. — Можно подумать, ты никогда не видела пустиксов!

— Никогда, — честно призналась девочка.