Тайна двухэтажного города

Наконец девочка остановилась перед высокой отвесной скалой, отколовшейся от громадной каменной горы. Словно сказочный великан когда-то в ярости отломил эту скалу от горы и нагромоздил скальных обломков у ее подножья в виде широкой осыпи.

— Вот эта самая пещера, про которую дедушка говорил! — остановилась Сабира.

— Где?

— Да вон там, где вершина осыпи, видите?

— Я ничего не вижу! — удивленно сказал ученый.

— Подниметесь по осыпи, там, где она начинается у скалы, — щель в пещеру. Дальше я не пойду. Дедушка не велел.

Девочка села на камень.

— Вот мы и у цели нашего похода, — удовлетворенно сказал Сергей Иванович. — Отдохнем немного и полезем на штурм осыпи. Может быть, удастся через щель фонариком осветить стены и увидеть рисунки.

— Конечно, давайте остынем немного! — поддержала Галя.

Все устало расселись на камни около Сабиры.

— Прошли пять километров, а уже раскисли, — сказал Сергей Иванович.

— Это понятно, — ответила Галя, — ведь вы вчера весь день поднимались в горы. А здесь, на такой высоте, воздух разрежен и кислородом не так богат, как внизу.

— А я нисколько не устал! — вдруг заявил Вова, хотя его раскрасневшееся, потное лицо никак не подтверждало его слова.

Сергей Иванович улыбнулся, а Сабира не выдержала:

— Что же ты тащился тогда сзади всех и тебя приходилось поджидать?

— Я присматривал, что бы зарисовать, но тут одни камни. Ну, сидите, а я осмотрю эту осыпь.

Вова отошел в сторону, сел на камень и что-то стал быстро набрасывать в своём альбоме.

— Что ты там рисуешь? — крикнула Сабира.

— Камень… — буркнул неохотно Вова.

В это время Сергей Иванович начал рассказывать про исследователей пещер:

— Их называют спелеологами. Один француз почти полгода не выходил на поверхность земли. У него не было никакой связи. Ни с кем. С ним были запасы продовольствия, чайник, спиртовая горелка и таблетки сухого спирта.

— А я знаю, Сергей Иванович, это круглые таблетки, как витамин «С», только побольше. Если зажигают спичку, таблетка горит голубым пламенем. — Сабира взглянула через плечо на Вову: слышит он или нет? Но мальчик старательно рисовал.

Галя усмехнулась и подумала: «Какая же девочка утерпит похвастаться, если знает что-то?»

— Так вот, — продолжал ученый, — этот француз отказался даже, хотя ему и предлагали, взять с собой собаку или кошку. Чтобы они не нарушали абсолютной тишины.

— А зачем? — опять спросила Сабира.

— Он хотел выяснить, может ли человек выдержать длительное уединение. Общение только с самим собой. Как при полете в космос.

— Я бы никогда не смогла этого! — смущенно призналась Сабира, — Впрочем, если бы строго приказала себе, то выдержала бы! Как тогда с пещерой. Я долго не решалась заглянуть в нее, поброжу вот здесь и домой, все боялась мертвого света, но приказала себе — и заглянула!

Тем временем Вова старательно зарисовывал в свой альбом черный гладкий камень, полузасыпанный осколками осыпи. Он лежал на боку, и Вова случайно заметил на его поверхности что-то похожее на клинопись. Она напомнила мальчику древние книги, которые он видел в Археологическом музее.

Вова аккуратно зарисовал в альбом все пересечения линий, овалы и кружочек. «Вот удивлю потом дедушку!» — думал мальчик, но, кроме линий, ничего больше не успел нарисовать из непонятных знаков текста.

— Вова, отдышался? Полезем на осыпь, — раздался голос Гали.

Все поднялись и начали карабкаться вверх по осыпи. Сзади всех поднимался Вова. Сабира с завистью смотрела вслед, сидя на камне.

Вскоре все склонились над узкой щелью в пещеру. Профессор бросил туда камень. Совсем близко раздался стук его падения на дно.

Вдруг раздалось хлопанье крыльев, и один за другим вылетели несколько диких голубей.

— Фу ты, даже напугали! Вова, дай-ка фонарик, — сказал Сергей Иванович и осветил дно пещеры. Но стены тонули в темноте, и не было видно, есть ли на них рисунки.

— Совсем неглубоко, — сказал ученый, сбросив еще один камень, — как жаль, что щель так узка. Взрослому человеку не пробраться.

— Дедушка, дай фонарик, я полезу и посмотрю, есть ли рисунки в этой пещере! — предложил Вова, уверенно шагнув вперед.

— А что же, это мысль! Мы тебя обвяжем веревкой и будем придерживать. Александр Данилович, достаньте из вашего рюкзака веревку.

Вове захотелось, чтобы Сабира была свидетельницей его геройского поступка, и он закричал:

— Сабира, иди сюда! Здесь нет никакого таинственного света! Я туда сейчас полезу!

— Дедушка не разрешил! — ответила ему снизу Сабира.

— Боишься, а еще пионерка!

— Я боюсь?! — возмущенно крикнула Сабира и, как коза, легко взбежала по каменистой осыпи, по которой Вова только что взбирался на четвереньках.

Пока профессор разматывал веревку, Вова попробовал протиснуться в щель. Но она была так узка, что это ему не удавалось.

— Вот досада! — воскликнул наконец профессор, — ты, Вова, слишком толстый. Брось эти попытки. Ничего, видно, не выйдет из этой затеи!

— Может быть, я протиснусь? — предложил Ахмет. Но его намерение было явно невыполнимо — он был выше Вовы, много шире в плечах.