Тайна Джеммы

Наконец праздничный ужин по поводу дня рождения Анджело закончился. На десерт они съели шоколадный торт с одной свечой, которую задул Анджело. У Джеммы не было подарка, поэтому она запела « Happy Birthday!». [3]Она впервые увидела, как Анджело покраснел от смущения.

Потом Джемма поднялась, собираясь приготовить кофе. Анджело пошел за ней и обнаружил, что на крошечной кухне двоим слишком тесно. Он прислонился к высокому длинному кухонному столу, наблюдая за ее ловкими движениями. А потом они опять принялись непринужденно беседовать, попивая душистый кофе.

Поставив чашку на стол, Анджело заметил:

– Тебе идет твоя теперешняя прическа. – Джемма, которая в это время убирала посуду, с улыбкой повернулась к Анджело и увидела у него в руках вставленную в рамку фотографию Мэнди и их родителей.

У Джеммы остановилось сердце. А потом учащенно забилось. Теперь он узнает правду. В конце концов, рано или поздно этот маскарад должен закончиться.

Анджело перевел взгляд с фотографии на Джемму.

– И все-таки ты очень изменилась…

Она сузила глаза. Он пристально смотрел на Джемму, и она заподозрила, что он думает об ее изменившейся фигуре, которую сейчас скрывали джинсы и рубашка. Ведь она никогда не была такой худой, как Мэнди.

Между тем его взгляд зажег в ней желание. Джемма ощущала, как оно разгорается. Медленно. Неотвратимо.

– Тогда у тебя были прямые волосы. Эти локоны мне нравятся больше. – Он посмотрел на фотографию, потом – снова на Джемму, и на его губах появилась улыбка.

Ее желание уступило место легкому раздражению. Неужели он не отличает ее от Мэнди? Джемме даже захотелось, чтобы он ее разоблачил.

– У меня всегда были растрепанные волосы, – с некоторым напряжением в голосе сказала она. – С локонами гораздо меньше работы.

– Зачем же ты их выпрямила?

Она пожала плечами.

– Тогда была такая мода.

– А ты всегда поступаешь так, как диктует мода, не так ли, Джемма? – Он снова взглянул на фотографию. – Это твои родители?

– Да. – Джемма подошла поближе и тоже принялась разглядывать снимок. Папа искоса смотрел на Мэнди, а мама улыбалась, глядя в объектив.

– У тебя красивая мать. Она на тебя похожа, понятно, почему у тебя рыжие волосы.

– Ее зовут Бет. Она очень покладиста. – Несмотря на спокойный характер, ее мама возражала против поездки Джеммы на Стратмос. Мама плакала, просила ее забыть о прошлом. Но Джемма не могла. Она должна была знать…

– Похоже, отец очень тобой гордится. А кому улыбается твоя мама?

Джемма закрыла глаза. Внезапно ей вспомнился тот солнечный день в загородном саду ее родителей в Окленде. Аромат дамасских роз. Теплые солнечные лучи. Ей вспомнился смех Мэнди…

– Я не помню, – монотонным голосом сказала она.

Должно быть, Анджело заметил в ее взгляде смятение и боль. Он наклонился к ней.

– Черт возьми, конечно, ты не помнишь. Как глупо с моей стороны задавать такие вопросы!

Он стоял так близко, что Джемма чувствовала, как пахнет его кожа, вдыхала резкий аромат лосьона после бритья. Легкий запах амбры, мускуса и… чего-то еще.

Возбуждения?

Джемма похолодела. Нет! Она отшатнулась, ударилась о стул и упала бы, если бы Анджело не удержал ее.

– Эй! У тебя все в порядке?

Он сдвинул густые брови, и Джемма заметила, что он встревожен.

Черт возьми! Джемма резко высвободилась. Она узнала ощущение, неожиданно нахлынувшее на нее. Узнала его тепло, его пленительную опасность… и очень испугалась.

Раньше Джемма не сомневалась в том, что ненависть защитит ее от влечения, как талисман – от зла. Но как же она будет иметь дело с Анджело, если он начинает ей нравиться? За внешностью плейбоя она обнаружила сложного человека, о котором средства массовой информации рассказывали далеко не все. Джемма даже начала сомневаться в том, что именно Анджело и был тем эгоистичным любовником, которого описывала Мэнди и который ею манипулировал.

– У тебя все в порядке? – повторил он.

– У меня все хорошо, – зевая, сказала она. – Просто устала.

Анджело понял намек, но после того, как он ушел, она почувствовала себя одинокой, как никогда в жизни.

* * *

Выступая в «Театре Электры» в субботу вечером, Джемма с удивлением заметила в публике Анджело. Он сидел за столиком в обществе трех красивых женщин и двух мужчин.

Никто из них не ел. Должно быть, они пришли только ради шоу. Она чуть не запнулась на следующей строчке, пришла в себя и снова запела, изо всех сил стараясь больше не смотреть в их сторону.

После концерта в своей гримерке она обнаружила Анджело.

– Идем, я хочу кое с кем тебя познакомить.

– Я устала. – Это было ложью.

Наконец она уговорила Анджело позволить ей принять душ и переодеться и согласилась встретиться с ним в его огромном пентхаусе. Как она и представляла себе, его апартаменты были обставлены мягкой мебелью, обтянутой черной кожей. На стенах висели современные картины, по углам стояли великолепные скульптуры, и было очень много стекла, благодаря которому – насколько понимала Джемма – днем отсюда открывались потрясающие виды на море.