Тайна эльфийских струн

«Конечно, я был не прав, что спал на мосту. Но, с другой стороны, разве у меня был выбор? Где я мог найти убежище, если мир вокруг в одночасье сошёл с ума? Спал, где мог. А мог я только по центру. Н-да… Досадливое совпадение. Жаль, что из-за меня пострадали люди. Гм… Ну, в смысле не люди, а нежить — призраки… Ну, или кто там у них за кучера был. Скелет? Зомби? Раса зомбированных скелетов, значит? Да и лошади, видать, из этого же вида — скелетные они какие-то. Были. Хотя на ощупь, когда я одной из них по загривку хлопнул, вроде бы плоть там была. — Вспомнил их истошное ржание и поёжился. — Ну, скелетные или не скелетные, а всё равно жалко. Ни за что, ни про что, по сути, съели-то их. Ехали себе, ехали и вот приехали. Н-да… Вот же судьба… Кстати, а куда это они ехали? Да и зачем? Да и почему? — Возникла куча вопросов. — Странно это. Сейчас вроде бы конфликт светлых и тёмных рас. Так какого чёрта они по ночам на Светлых землях рассекают в каретах? Уж явно, что это другая сторона жизни Эллирры — Тёмная Империя. Тогда что они тут делали? Тайная операция какая-нибудь? — стал думать. — Гм, явно что-то в этом роде. Причём операция, скорее всего, секретная. Такая, чтобы никто о ней не знал. А, следовательно, что? Следовательно, в карете могут быть важные и дорогие сведения, за которые я вполне себе могу получить скромный гешефт. — Настроение моментально поползло вверх. — И что же из этого следует? На мой взгляд, всё вполне логично — необходимо, как только начнёт светать, осмотреть карету и потенциальные ценности изъять в свой фонд. Мародёрство, конечно, но что делать? Тем более, мир вокруг меня компьютерный, и об этом не нужно забывать. Поэтому на войне, как на войне. Тут все способы хороши, а мне главное — выжить. А выжить с деньгами, к слову сказать, намного проще, чем выжить без таковых».

Решение было очевидное и, как мне казалось, единственно верное, а потому я вновь прилёг на центр моста и стал ждать рассвета.

Глава 26 Страусы и кареты

В тревогах и терзаниях о невинно пострадавших из-за меня, наконец, прошла эта беспокойная ночь, в течение которой я так и не смог больше сомкнуть глаз.

Как только начало рассветать, подполз к краю моста и посмотрел вниз.

Карета стояла полностью погружённая в воду и над гладью была видна только слегка обугленная крыша. Вся местность возле обоих берегов была также частично оплавлена и словно вспахана. То тут, то там валялись всё ещё тлеющие останки деревьев, выкорчеванные пни и расколотые валуны. Даже неискушённому в военном ремесле человеку можно было понять — тут был нешуточный бой.

— Вот это поворот, — держась за сломанный штырь от перил, что торчал из доски, сказал я, поднимаясь на ноги.

Выпрямился и стал смотреть по сторонам в поисках подмоги, но ни с одного берега никого видно не было. Постоял пару минут и, решив не терять времени даром, пошёл вниз.

Карета стояла метрах в трёх от песчаного берега и слегка покачивалась, тревожимая течением реки.

— И как же мне тебя достать? — хмыкнул я и по уже сформировавшейся привычке почесал за ухом.

Лезть в воду не хотелось. Во-первых, я не знал, что тут за течение и насколько оно сильное. Во-вторых, в воде могли обитать не только безобидные сигушки, но и другие более опасные хищники. Хотя и сигушки не были агнцами. Я видел их в деле, и моя кровь у них буквально башню срывает. И что будет, если я вот залезу сейчас в карету и случайно намочу рану? Уверен, ничего хорошего уж точно не случится. Не пройдёт и секунды, как вода опять закипит, и на этот раз, чавкая, будут есть уже меня. Этого допустить я не могу. Следовательно, нужно быть очень внимательным и аккуратным.

«Тогда как мне попасть внутрь? Конечно, можно прыгнуть с моста на крышу кареты. Но это ровным счётом ничего не даст. Карета утоплена, акваланга у меня нет. Да я и не дайвер-водолаз».

В который уже раз оглядел горизонт. Никаких тягловых животных не обнаружил. Единственный, кто был относительно рядом — это пасущийся на травке неагрессивный страус двух с половиной метрового роста.

Постоял с минуту, прикидывая все «за» и «против», и, в конечном итоге, решил:

«Страус так страус».

Достал из сумки верёвку, соорудил что-то типа удавки или лассо, не спеша подошёл к красивой и гордой птице и аккуратно перевязал его верёвкой не только через шею, но и обхватил крылья, дабы тот в порыве предстоящей работы себя не задушил.

Страус на мои инсинуации особо никак не реагировал, а лишь косил глазом и продолжал щипать травку. Потихонечку, аккуратненько вбил колышек в землю и подвёл птицу к воде. Та, если и почувствовала что-то неладное, то вида не подала, а пару раз крякнув, продолжила выискивать вкусности на земле.

Достал вторую верёвку, вновь соорудил лассо, закинул его в сторону кареты. С третьего раза мне удалось надеть петлю на одну оглоблю. Подёргал, проверяя. Верёвка вроде хорошо закрепилась и не слетала.

Конец верёвки с привязанным страусом связал с концом веревки, что была привязана к карете. Видя мои действия, птица, почуяв что-то неладное, распушила крылья и негодующе курлыкнула.