Тайна эльфийских струн

— Не знаю. Написано, что менестрель.

— А с виду и не скажешь. С виду вроде нормальный, — хохотнул Арчибальдо, удивлёнными глазами рассматривая меня, если так можно выразится применительно к жуткой роже монстра.

— Гм, я тоже удивлён, — хмыкнул посол и спросил своего соратника: — Есть у нас что-нибудь для такого класса?

— Вряд ли, — пожал плечами монстр. Одной из рук почесал себе затылок и, вероятно, это помогло, потому что не прошло и полминуты, как тот воскликнул: — Хотя постойте! Есть кое-что!

С этим криком шестирукий убежал в сторону лестницы, откуда через пару-тройку ударов сердца стали доносится звуки падения металлических предметов и хруст ломающейся древесины.

— Эй-эй, ты там осторожней. Там казённые вещи лежат, — криком напомнил громиле Таерин-Дроу, прислушиваясь к звукам ломающегося инвентаря.

Пока «Громозека» искал нужный для меня посох, я вновь стал рассматривать обстановку вокруг, ведь в нашем мире я никогда не бывал в посольствах тёмных империй несмотря на то, что, судя по всему, в Москве их очень много.

Красивые картины, висящие на деревянных резных панелях из светлого ореха. Резная люстра, исполненная в замысловатом стиле, который мне, как неопытному ценителю, мог показаться венецианским. Большие и прочные деревянные перила лестницы, сотворённые либо из морёного дуба, либо из чего-то подобного. Монументальные мраморные колонны. Резная решётка камина. Вся обстановка напоминала мне интерьеры из фильмов, показывающих восемнадцатый век. Всё добротное, изысканное, основательное, резное и сказочное. Впрочем, разве не в сказку я попал?

Минуты через три монстр вбежал в зал и, подбежав к нам, протянул мне то ли круглую балалайку, то ли маленькую гитару.

— Ах, вот что ты решил ему отдать?! Хорошо, пусть забирает, и мы в расчёте, — произнёс посол и, услышав одобрительный гром в небесах, удовлетворенно улыбнулся, убрав свои клыки.

Аккуратно взял музыкальный инструмент из рук шестирукого НПС, не совсем понимая, зачем его мне решили отдать? Навёл на него идентификатор, чтобы узнать характеристики предмета, но был остановлен.

— Потом посмотришь, а сейчас вот что мне скажи, — произнёс посол, подняв обе брови вверх, словно бы показывая этим, что мне сейчас предстоит услышать что-то масштабное.

— ?.. — ответил на это я, убирая гитару-уродца в сумку.

— Любишь ли ты Светлую Империю?

— Ну…

— Хорошо, спрошу по-другому: готов ли ты ответить добром на добро?

— В общем-то, да, если такое добро для меня не закончится злом. Но я не совсем понимаю, куда Вы клоните?

— Я хочу предложить тебе работать на нас.

«Задание? Да ещё от противоборствующей стороны? Ничего себе!», — удивился я и, помня с кем имею дело, поинтересовался:

— А что я должен буду делать?

— Проводить разведку, устраивать диверсии и вообще делать так, чтобы светлым жилось на земле плохо, — пояснил обалдевшему мне свою гениальную идею Таерин-Дроу, заманивая новичка в моём лице в свою паутину.

«Ай да добрый дяденька — ничего не скажешь. Он из меня диверсанта, что ль, сделать хочет? Совсем с ума сошёл?» — подумал я, но сразу не отказался, а спросил:

— И какое вознаграждение вы хотите предложить мне за столь сложную миссию? — и предупредил: — Гитар-уродцев мне больше совать не надо. Как вы понимаете, одна такая, вашими молитвами, у меня уже есть — достаточно. Хотелось бы, собственно, что-то более существенное, чем какое-то оружие или броня.

— Гм, вот как… Я, признаться, хотел предложить тебе за услуги комплект экипировки на менестреля двадцатого ранга. Он подошёл бы тебе и был бы очень кстати, когда бы ты подрос. Но раз ты не хочешь его, тогда что? Предлагай.

«Ёлки-палки, блин, комплект брони профукал. Эх, я растяпа. Нельзя было спешить! Впрочем, можно намекнуть, что я не против полного комплекта. Потеряю лицо? Мол, сказал нет — значит нет? Да и фиг с ним! Не в моём положении до конца переть рогом и идти на принципы. Мне выжить тут надо, а не корчить из себя благородного и принципиального Д’Артаньяна. С другой стороны, можно ведь попросить что-нибудь другое не менее полезное и ценное для меня. Ведь до двадцатого уровня, на котором я смогу использовать этот комплект, качаться ещё ой как долго. Но что же попросить? Бижутерию? Говорят, она неплохо повышает характеристики. Эпические эликсиры? Они вроде бы неплохо повышают мощь умений. Раритетные настои? Они как будто бы способствуют увеличению жизненной силы и увеличению магического резервуара ещё в больших объемах, чем те, что продаются в лавке алхимика. Или что-то другое? А может быть, вообще не соглашаться на такую авантюру? Или всё же согласиться? — мысли в голове летали, как бешеные, и в конечном итоге мне удалось поймать нужную: — Эврика!»

Захотелось закричать во весь голос, но я взял себя в руки и с безразличием спросил:

— А сможете ли Вы сделать так, чтобы я оказался рядом с порталом, ведущим в мой мир? А также обеспечить надёжную защиту мне до тех пор, пока я не войду в этот портал?