Тайна эльвернитов

— А насколько большие деньги могут заплатить за мужчину-инопланетника? Чтобы из-за этого убивать? Так странно. Понимаете, венговский след возник еще на Мицарэ, когда мы искали Яна. А потом Шади пытались увезти из больницы на одной из планеток-баз старателей. Там его опоили вейдже и снотворным. И вот, не успели мы прибыть на Венгу, его снова похищают! Может, это не связано… ну, с рабством и гаремами? Может, им нужен именно наследник?

— Деньги? Разные… Даже сейчас можно по дешевке купить раба-инопланетника с той же Ммирзы, например, — отвратная планетка, на которой до сих пор существует рабство, причем без всяких половых различий, в отличие от матриархальной Венги или патриархального Харшаса. — В основном сейчас так и делают, даже когда ищут кого-то под заказ. Перерывают невольничьи рынки отсталых планет и привозят сюда совершенно законно приобретенных рабов. Такие наглые кражи у нас давно уже редкость. Но все же, не буду отрицать, они встречаются. И, не буду тебя обманывать, найти похищенных в таких случаях довольно сложно. Но у нас есть отработанная схема, так что не волнуйся. В конце концов, всегда можно просто перекупить и заплатить больше, чем заказчик.

Айрин задумчиво запустила пальцы в волосы и в пять секунд превратила аккуратную прическу в воронье гнездо. Брюнет, Дейн, повернувшись, моментально выудил откуда-то расческу и привычными движениями распустил ее сложную косу. И дальше мы беседовали под мерное движение расчески в его руках.

Картина маслом, шешен амы, один чешет, другая тащится, третий кидает на все это неодобрительно-ревнивые взгляды. Третий — это брат. Странное у них тут представление о родственных связях…

— Что же насчет венговского следа… В истории с Саяном этот след вывел вас на Тайлитийлану Альцейкан, а она хоть и давно в отставке, но все же сотрудница Департамента Внешней Разведки. Но вот попытки выкрасть Шадида с использованием вейдже — это очень подозрительно, — Айрин, явно взволнованная услышанным, снова растрепала волосы. Дейн, едва заметно усмехнувшись уголками губ, вновь принялся исправлять внешний вид жены.

— Заплатить можно, — я, тоже взволнованная услышанным, пришла в себя настолько, чтобы чуть запоздало отреагировать на ее предыдущую реплику. И тут же поправилась: — Надеюсь… А сколько? Сколько обычно дают за похищенного инопланетника?

Айрин на секунду задумалась и назвала примерную сумму в местной валюте, предупредив, что это — очень усредненный максимум. Потом мы сообща какое-то время вычисляли, сколько это будет в галларах, потом в алькорских динарах… Даже пришлось быстро залезть в сеть и уточнить курс.

Когда разобрались, я не то чтобы вздохнула с облегчением, но слегка успокоилась — наскребем, если потребуется. У меня есть трастовый фонд и счет Шади, откуда я брала на ремонт яхты. Ну и родители помогут, если что. А еще на яхте есть два кристалла! Точно, как же я о них забыла! Уф, слава Аллаху, точно наскребем!

— Пожалуй, я попробую ускорить твою встречу с Клаусийлией, — решительно произнесла Айрин, когда я уверенно подтвердила свою кредитоспособность. — Мне кажется, ей будут интересны эти сведения. Только я тебя умоляю — не продешеви, продавая их! Информация — самое ценное, что у тебя есть.

— Хорошо, я буду готова. Как ты думаешь, на дело с Шади эта женщина тоже может повлиять?

— Иногда мне кажется, что эта женщина может повлиять на последовательность восхода солнц на Венге. Но не хочет, — хмыкнула Айрин. — Самое сложное — ее заинтересовать.

— Поняла, постараюсь…

Не было у меня уверенности в успехе, вот ни капли. Чего такого секретного я знаю? Но ради Шади и Саяна надо напрячься и хотя бы сделать вид, что владею тайной века. М-да… почему у меня такое чувство, что я лезу в пасть ко льву, причем тому самому, который уже съел на моих глазах парочку смельчаков?! Откуда у меня уверенность, что эта самая госпожа не стоит за всеми пертурбациями с наследниками…

Наверное, на лице у меня что-то такое, львинобоязливое, отразилось, потому что Айрин продолжила:

— Клаусийлия, конечно, очень любит всякие политические интриги и участвует почти во всех, до которых сможет дотянуться, на чьей-нибудь стороне. Но для нее всегда на первом месте Венга и ее репутация, а все происходящее очень сильно эту репутацию портит. Так что, думаю, она тебе поможет в любом случае. Но при личной заинтересованности ее помощь будет более… заметной.

Я нахмурилась и все же поделилась своими сомнениями:

— Не уверена, что моя информация настолько важна, чтобы мне помогли искать обоих.