Тайна геллании

– Твои проблемы! – прорычал эльф, но, взяв себя в руки, уже спокойнее продолжил: – Это должно усилить действие яда. Добавишь в вино или пищу. В общем, придумаешь. Видно, организм у девчонки крепкий. Не вздумай подвести меня, – пригрозил напоследок старый эльф и скрылся в проулке, ведущем к городским воротам.

Младший д’Ор постоял какое-то время на месте, смотря вслед удаляющемуся отцу и, сжав коробочку в руках, поспешил к карете.

Нарин

– Наконец-то вы вернулись. Вас уже все ищут! – Эви подбежала ко мне и принялась расшнуровывать корсет.

– Кто ищет?

– Сначала приходили близнецы и его высочество. Затем забегала принцесса Эдель. Она беспокоилась, почему вы до сих пор не вернулись. Вы же должны были ужинать с ними.

Ага, а поужинала с ним!

– Не знала, какое платье вы захотите надеть, поэтому выбрала на свой страх и риск.

Я посмотрела на светло-голубое муаровое платье и равнодушно бросила:

– Пойдет.

– К нему подойдут ваши амулеты. Достать их? – спросила эмпатия и шагнула к сундуку.

Я машинально пощупала шею. Интересно, когда успела их снять?

– Я брала украшения, чтобы отполировать.

Опять?! Ну сколько можно?

– Хватит полировки. Протрешь до дыр, – мрачно пошутила я и, застегнув цепочку, приказала меня одеть.

Через час все было готово. Глянула на себя в зеркало и отметила, что выгляжу довольно сносно (не без помощи косметики, разумеется), и попросила Эви оставить меня на полчасика одну. Бал начинался в полночь, так что у меня еще оставалось немного времени, чтобы прийти в себя и осмыслить все, что сегодня с нами приключилось. Мальчишки сейчас, скорее всего, с Волом и Эдель. Мне, наверное, тоже стоило присоединиться к ним, но что-то не хотелось. Да и на бал идти особого желания не было.

– Госпожа…

– Да, Эви.

– Я сегодня складывала ваши вещи и нашла вот это. – Служанка подошла к столику и, взяв стилет, который достался мне после схватки с Безликими, повертела его в руках. – Я подумала, что ему не место среди ваших платьев.

Я раздраженно покосилась на эмпатию. Ну что за привычка всюду совать свой нос? То одно возьмет без спроса, то другое.

– Оставь кинжал на столе. Я потом сама его уберу. Все, иди.

Заметив там же, на столике, остывший ужин и откупоренную бутылку вина, я налила немного розовой жидкости в бокал. Выпила вино залпом, скривилась. Хм, странный какой-то вкус. Терпкое слишком. Я же люблю сладкие вина. Решив, что на сегодня алкоголя достаточно, поставила бокал на место и легла на кровать. Сейчас бы поспать. Снять с себя тесный корсет и заснуть беспробудным сном…

…В комнате догорела последняя свеча. Тонкий полумесяц робко выглянул из-за туч и тут же спрятался обратно, погрузив все вокруг в густую тьму.

– Разве ты не соскучилась по своему господину?

Я вскрикнула и открыла глаза. Никого. Только голос…

– А он так давно тебя ищет… Он ждет тебя, Нарин. – Склонившаяся надо мной Аттеа прошипела: – И очень скоро он тебя найдет…

…Я закричала и схватила Хранительницу за руку.

– Ай, больно!

Я непонимающе посмотрела на Эдель.

– Да отпусти же! Ну вот, – с досадой сказала она и поднесла руку ко рту, намереваясь слизнуть выступившие на тыльной стороне ладони капельки крови. – Ты своими ногтями расцарапала мне руку в кровь.

– Прости, – прошептала я пересохшими губами. – Думала, что ты – это Хранительница.

– Какая Хранительница? – мягко спросила подруга. – Нарин, ты себя хорошо чувствуешь?

– Не обращай внимания. Просто приснился кошмар.

– Ты выглядишь бледной, – встревоженно сказала принцесса.

Сколько раз я это уже слышала?

– С белилами переборщила.

Я поднялась и застонала. Демоны! Кто-нибудь, отрежьте мне голову! Я уже не могу!

– И все-таки…

– Эдель, – раздраженно оборвала я эмпатию, – ты пришла, чтобы позвать меня на бал? Ну так пойдем. И хватит задавать бессмысленные вопросы. Со мной все в порядке!

Мы вышли в коридор и устремились навстречу новому празднику. Вот только настроение у меня было далеко не радостное.

– Сегодня всех нас ожидает сюрприз, – загадочно улыбнулась подруга и с гордостью добавила: – Сегодня все будет на высшем уровне!

Я согласно кивнула. Эдель сама лично занималась подготовкой бала и теперь надеялась, что все останутся довольны. Но я буду довольна только тогда, когда поменяюсь с кем-нибудь головой. А еще лучше – телом. Ах, если бы моя душа покинула это тощее белое пристанище и перебралась в пышущее здоровьем тело! Жаль, что такого не бывает.

Мы вошли в зал. Я окинула присутствующих хмурым взглядом. Все те же лица, все та же обстановка. Стандартные украшения. Цветы, свечи, музыкальные инструменты. И где только Эдель понабирала столько живых растений? Наколдовала? Вся мебель, стены и даже окна были украшены гирляндами из цветов. Каких тут только не было! Ну, розы – это само собой разумеется. А еще лилии, незабудки, фиалки и другие цветы, названия которых были мне неизвестны.

– Сейчас, – улыбнулась Эдель и, подойдя к столу, достала из вазы нераспустившуюся белую розу. Обломав ножку, она вернулась ко мне. – Вот так, – сказала принцесса, вкалывая цветок в мои волосы. – Наша королева достойна только роз.

– Зачем это? – недовольно спросила я.