Тайна Глен-роуд

— Какой-какой комплекс? — не расслышала Белка. — Змейственный? Это значит змеиный? То есть ты то и дело шипишь как змея?

— Нет, я не о том, — стала объяснять Трикси, — хотя мне иногда и очень хочется зашипеть на Брайана, чтобы он перестал издеваться надо мной за ужином. У Брайана есть какая-то книжка по психологии, очень сложная. Я мало что поняла, но там речь шла о любви родственников друг к другу, в том числе и о братской любви. Но в моем случае можно говорить только о братской ненависти.

Белка сползла с лошади на землю — от смеха у нее началась чуть ли не истерика.

— Ты страдаешь всеми мыслимыми и немыслимыми комплексами, — стонала она. — Ой, Трикси, ты и твои братья такие замечательные! Вы зачем-то изо всех сил делаете вид, что ненавидите друг друга, хотя каждому встречному-поперечному ясно как Божий день, что Брайан, Март и Бобби тебя обожают — как и ты их!

Трикси слезла с лошади и вручила Белке поводья.

— У вас с Джимом то же самое, только опыта поменьше. Но ты скоро сама убедишься, что я права. Вот Брайан получит машину и тут же научит Марта с Бобби ее водить, а уж потом преподнесет мне один-единственный урок минут на пятнадцать.

Они подошли к развилке, и Трикси встала на колени, чтобы получше рассмотреть отпечаток сапога.

— Держи лошадей, Белка. А я пройдусь по этой вот тропинке. Должна же она куда-то вести.

— Она ведет в самое сердце лабиринта! — съязвила Белка. — И ты, подобно Тезею на острове Крит, обнаружишь там Минотавра — как в греческих мифах. А я буду твоей Ариадной. Но раз у нас нет клубка шелковых ниток, то сгодится шпагат, которым перевязаны газеты.

— Не говори глупостей! — нетерпеливо воскликнула Трикси. — Я далеко не пойду и не заблужусь.

Она пошла вперед по узкой тропинке и вскоре оказалась на другой полянке. И там перед ней предстала чудовищная картина. Она даже потеряла дар речи, просто стояла и смотрела, охваченная ужасом. Потом резко повернулась и побежала назад, к Белке.

БЕДА

— Белка! Белка! — Трикси задыхалась. — Случилось самое страшное! — Она упала на колени и закрыла лицо руками.

Белка быстро обмотала поводья вокруг руки и обняла Трикси.

— Ой, Трикси! — воскликнула она. — Я так и знала! Тебя ужалила змея!

— Нет, нет, — Трикси раскачивалась взад-вперед. — Со мной все в порядке. Это собаки… Белка, какой ужас! Даже выговорить не могу!

— Собаки! — переспросила Белка. — Они наткнулись на змеиное гнездо? Трикси! Пожалуйста, объясни мне, в чем дело! Рэдди и Пэтч ранены? Или они… мертвы?

Трикси подняла голову.

— Хуже, — печально проговорила она. — Потому что, если кто-нибудь узнает, что они натворили, их застрелят.

— Застрелят? — Личико Белки смертельно побледнело. — Но почему? Что они сделали?

Трикси перевела дыхание.

— Они убили оленя. Я видела, как они обнюхивали тушу. А вокруг кровь, кровь…

— Я сейчас потеряю сознание, — Белка спрятала голову между коленей.

— Не смей! — яростно крикнула Трикси, хотя сама была готова вот-вот упасть в обморок. — Мы должны прийти в себя и решить, что делать с тушей. Если мальчики наткнутся на нее, они тут же поймут, в чем дело. И тогда… Хотя они обожают Пэтча и Рэдди не меньше, чем мы… Ты же знаешь, какие Джим с Брайаном принципиальные. Даже Март будет с ними заодно — особенно теперь, когда оказался вроде как охотничьим инспектором…

— Но мы с тобой тоже охотничьи инспекторы. И мы обязаны доложить о том, что натворили собаки, — запричитала Белка.

— Нет, не обязаны! — твердо сказала Трикси, — Мы не видели, как Рэдди и Пэтч травили оленя. И скорее всего они больше не будут так делать. Поодиночке они на такое не способны. Весь этот ужас случился только потому, что они действовали заодно. Наверняка все началось как игра. Они, должно быть, преследовали оленя с самого утра, а затем, когда он выдохся, они… Ну откуда мы знаем, как все произошло, а, Белка? Если мы захороним тушу и больше никогда не выпустим собак вместе — такое не повторится.

— Ой! Господи! Я совсем растерялась, — пожаловалась Белка. — Я ненавижу, когда убивают оленей, но не могу ненавидеть собак, потому что они вряд ли понимали, что уничтожают такое удивительное создание. Но, Трикси, они же могут войти во вкус… Так всегда бывает. Джим с папой разговаривали об этом на прошлой неделе. А потом к Пэтчу и Рэдди присоединятся и другие собаки. И стая собак начнет убивать оленей — одного за другим, и в конце концов их всех придется пристрелить.

Трикси то ли вздохнула, то ли всхлипнула.

— Я не верю в это! — заявила она. — Так ведут себя только дикие собаки, потому что им приходится добывать пропитание. Ох! — вдруг воскликнула она. — И почему только я не подумала об этом раньше? Почему я сразу же не отогнала собак от оленя? Может, они теперь его раздирают.

Девочки стали свистеть, звать собак, и скоро те выбежали на поляну, виляя хвостами и явно надеясь на радостную встречу.

— Почему у них такой невинный вид? — спросила Белка.