Тайна Глен-роуд

— Я все рассчитал строго математически, ребята. С четырех до половины седьмого им пришлось покрыть немалое расстояние. И я сделал вывод, что они не плутали и не слонялись без дела.

— Ну что ж, — вставил Брайан. — В таком случае, давайте приберемся за них в кладовой.

Белка вскинула голову.

— Не утруждайте себя! Лучше просто уйдите с дороги.

— Мне бы хотелось, чтобы они вообще исчезли с лица земли, — мрачно заметила Трикси. — Их нельзя пускать в одну с нами межпланетную систему. — Проходя мимо Марта, она нарочно наступила ему на ногу.

Март легонько ущипнул ее за локоть.

— Уж простите меня, что я до сих пор жив, но на кладбище не нашлось местечка. — Он прошел за сестрой в кладовую. — Ладно, сестричка, открой свою печаль. Я же прекрасно вижу, что у тебя на душе кошки скребут.

Белка бросилась подруге на помощь.

— Ах, Боже мой! — театрально воскликнула она. — Неужели нельзя оставить ее в покое? Разве вы не понимаете, что сердце ее разбито, — ведь Бен сходит с ума по Ди.

— Ах, вот оно что! — Джим вдруг резко развернулся и вышел из конюшни. На красивом лице Брайана появилось растерянное выражение, и он вышел в темноту вслед за Джимом. Но Март не ушел, а уселся на край верстака и принялся насвистывать. Потом сказал:

— Слушайте, девочки, не пытайтесь купить меня на эти ваши штучки. Тебе, Трикс, чуть было не удалось меня одурачить. Но когда вчера ты вдруг куда-то таинственно исчезла вместо того, чтобы вертеться вокруг Бена и совать ему под нос бриллиантовое кольцо, я понял, что Бен просто предлог. — Март перешел на шепот: — Значит, ты выпросила у папы кольцо, и где оно сейчас?

— Не твое дело, — огрызнулась Трикси.

— Ты его заложила? — допытывался Март. — Или потеряла?

Ответила ему Белка:

— Ни то, ни другое, Март Белден, и все это тебя совершенно не касается! Если бы ты знал, зачем Трикси попросила папу дать ей кольцо, ты бы умер со стыда.

— Ага! — Соломенные брови Марта поползли вверх. — Итак, сюжет все больше запутывается. Мистер Лайтелл тоже считает, что Трикси ведет себя крайне подозрительно. Вчера вечером он видел, как она вышла из леса уже после наступления темноты. Он попросил меня дать ему хоть какие-нибудь разъяснения относительно того, что она там делает в такое позднее время. — Март помахал руками. — Я отговорился — объяснил, что вы работаете егерями, и Трикси, наверное, решила подработать сверхурочно. Ему, однако, показалось странным — как и мне, впрочем, — с чего это она вдруг отправилась на дежурство пешком, да еще в такое неподходящее время.

— Ну ладно, Март, — неожиданно взорвалась Трикси. — Я открою тебе правду, но ты должен обещать, что ничего не расскажешь Джиму и Брайану.

Март поднял правую руку.

— Клянусь, никто из меня не выудит ни слова!

Трикси закрыла крышкой банку с жидким мылом и насухо отжала мочалку. Затем подошла к окну и убедилась, что Джим и Брайан ушли.

— Дело обстоит так, Март, — начала она. — Вчера я обнаружила в заповеднике убитого оленя и решила, что в округе промышляет браконьер. Я хочу выследить его, но Белка считает, что это просто охотник, и что он случайно забрел в чужие владения и, может быть, никогда сюда больше не вернется.

Март соскочил с верстака и принялся расхаживать взад-вперед по кладовой.

— Я хотел бы согласиться с Белкой, — сказал он наконец. — Но какая-то авантюрная жилка во мне говорит, что ты, Трикс, права. Если мы поймаем браконьера, то в знак успеха можем воткнуть себе в шляпы по перу. Так что давайте перевернем в заповеднике все до последнего камня и листика.

Белка вздохнула.

— Не говори глупости, Март. Сейчас самое главное — доделать крышу клуба. А если вы начнете скакать по лесу, разыскивая улики, ремонт никогда не кончится.

— Верно, — согласился Март. — Но я вовсе не собираюсь ни скакать, ни играть в Шерлока Холмса. Я просто расскажу Трикси кое-что из того, что знаю про силки и ловушки. И тогда, если только она сама не попадет в ловушку, она сумеет их разглядеть и распознать. Смысл такой: браконьера стоит ловить только в том случае, если незаконная охота для него — это бизнес. Настоящие браконьеры редко пользуются огнестрельным оружием. Они убивают оленей из лука и охотятся как в сезон, так и тогда, когда охота запрещена. Еще они ставят силки на куропаток и фазанов и рыбу ловят не удочкой или спиннингом, а сетью. Такие ребята, — завершил свою лекцию Март, — представляют угрозу для общества, и их надо держать подальше от порядочных людей и частных владений.

— Ну ладно, — сказала Трикси. — Мы с Белкой выследим его, а ты позаботься о нашей безопасности.

— Попридержи коней, — осадил ее Март. — Ваша задача, девочки, обнаружить его следы. Если у вас будут доказательства того, что некий браконьер систематически уничтожает дичь в заповеднике, сообщите мне. И тогда я возьму дело в свои руки.

— Это шикарно, — язвительно заметила Трикси. — Просто шикарно! И ты воткнешь в свою шляпу перо, которое заслужили мы. То-то будет здорово!

СИЛКИ