Тайна Глен-роуд

— Вот именно, — озабоченно кивнула Белка. — Но если оставить его одного, он начнет доводить Регана или еще что-нибудь интересненькое придумает. Нальет сливок в банки с мылом, которыми мы моем сбрую, или завяжет узлы на поводьях…

Трикси вздрогнула.

— Законченный кретин! А я должна с ним кокетничать!

Белка улыбнулась.

— Более того — ты должна делать вид, будто влюблена в него.

— Давай, сыпь соль на рану, — язвительно заметила Трикси. — Но я должна заявить тебе, Белка Уилер, что не намерена строить из себя дуру в отсутствии публики. А это значит, что если я окажусь с ним наедине, — молю Бога, чтобы такого не случилось! — я собираюсь в упор его не замечать. Так что давай сделаем все возможное, чтобы он держался от меня подальше. Пусть его развлекают мальчики. Мы как бы между прочим скажем им, что это их первейшая обязанность. В конце-то концов он тоже мальчик.

Белка рассмеялась.

— И они, как бы между прочим, откажутся иметь с ним дело — пока на нем не будет смирительной рубашки. Но, Трикс, серьезно, он же не все время такой ужасный. Он может быть и милым, и забавным — когда не вытворяет свои идиотские штучки.

— Не трать на меня красноречие, — мрачно буркнула Трикси. — Лучше Джиму расскажи, какой Бен отличный парень. Пусть он полюбит его как родного брата — и делу конец.

— Не болтай глупостей! — перебила ее Белка. — Джим презирает людей, которые швыряют деньгами направо и налево, а сами не заработали и пенни. О ком я думаю, так это о Ди Линч. Бен ведь симпатичный парень, весь из себя плейбой, а Ди очень хорошенькая. Если мы их познакомим, они могут приглянуться друг другу, и это было бы просто здорово. А ты тогда притворишься, что ревнуешь, и что твое сердце разбито. А потом смиришься со своей участью и опять станешь сама собой.

Трикси громко и радостно расхохоталась.

— Белка, ты просто гений! Ди — вот кто нам нужен! Пригласи ее сегодня на обед.

Белка кивнула.

— Если они сразу же поладят, я приглашу ее к нам на все каникулы. К счастью, мисс Траск обожает приемы и вечеринки и не будет против.

— Меня беспокоит только одно, — сказала Трикси немного погодя. — Ди может объявиться в джинсах. И все испортит — ведь Бен терпеть не может девчонок с мальчишечьими повадками. Как бы нам потактичнее попросить ее надеть платье?

— Я скажу, что мы устраиваем небольшой прием, — спокойно ответила Белка. — Сейчас потеплело, так что можно расположиться на веранде. Начнем часов около четырех. Подадим горячий шоколад и печенье, и это в самом деле будет выглядеть как прием.

— На меня не рассчитывай, — твердо сказала Трикси. — Я не вынесу столько приемов — сегодня, а потом еще в четверг! А ведь только что была свадьба!

— Что это за прием будет в четверг? — удивилась Белка.

— Белка Уилер! — воскликнула Трикси. — Ты же знаешь, мама на каждый День благодарения приглашает полчища гостей. Придут твои родители, и Джим, и мисс Траск с Реганом, и все соседи… Чем не прием? Мама приготовит ветчину, индейку и салат из капусты, а я должна ей помогать, да еще и не спускать глаз с Бобби!

Трикси остановилась, чтобы перевести дыхание, и Белка сказала:

— Я знаю, в День благодарения ваш дом открыт для всех, но никогда не считала это приемом. А ведь правда — это самый настоящий прием. Твоя мама и Бена пригласила. Надеюсь, она не забудет о Ди.

— Все Линчи придут, — ответила Трикси. — Да и вся округа… Толпы гостей. Правда, они заглядывают ненадолго и все в разное время. Но давай вернемся к сегодняшнему приему. Пожалуйста, Белка, не заставляй меня приходить!

— Я не против, — улыбнулась Белка. — Но мальчики решат, что это очень странно, — ведь ты целую неделю твердила, что ждешь — не дождешься Бена.

— Ладно, придется прийти, — горько согласилась Трикси. — Не обязательно же прилепляться к нему, как сиамский близнец. Ты говоришь — надо ревновать, изображать разбитое сердце… Я вообще не представляю, как себя вести в таком случае!

— Интересно посмотреть, как ты будешь учиться, — мечтательно проговорила Белка. — Вот смеху-то! — Она взглянула на часы. — Ну, можно считать, эту часть заповедника мы объехали. Правда, с другой стороны Глен-роуд далеко не все в порядке, но времени у нас больше нет. Нужно еще вычистить лошадей и сбрую, так что к началу обеда мы уже не поспеем.

Около часа дня девочки расстались у конюшни. Дома Трикси принялась старательно отмывать руки в тазике с водой. Вся семья уже сидела за столом, но никто не упрекнул ее за опоздание.

— Мы с нашей работой справились, — сказал Брайан. — А вы как?

— Прекрасно! — ответила Трикси. — Просто замечательно! — Она гордо вскинула голову.

— Много браконьеров поймали? — насмешливо поинтересовался Март. — И где теперь их трупы?

Трикси вздрогнула и поспешила сменить тему разговора.

— Как насчет корма для птиц? Когда будем раскладывать его по кормушкам?

— Мы с Джимом уже все сделали, — ответил Брайан. — Когда нужно будет повторить, мы тебе скажем. — Он повернулся к отцу. — Слушай, папа, Джим — просто чудо! Он все на свете знает!