Тайна головоломки

Они вернулись, и не включая свет схватили со стола все пять готовых экземпляров «ТАМ-ТАМа». Один из них сразу отдали Прокшу — он был первым получателем на одном из пяти маршрутов, по которым расходились «ТАМ-ТАМы». Это был маршрут «А», или «Д-шка», как его называли ребята. Теперь каждому оставалось разнести по одному экземпляру, потому что без Красненького их было четверо. Они уже давно договорились, чей экземпляр газеты по какому маршруту идёт, а маршруты для удобства обозначили буквами А, Б, В, Г. Д.

— Когда закончите, — медленно произнёс Мирек после того, как Прокш ушёл, — приходите ненадолго к Шмейкалову забору.

— А что там? Что мы там будем делать? Зачем? — с удивлением наперебой начали спрашивать ребята.

Но Мирек уже выбежал со своим экземпляром «ТАМ-ТАМа» из подъезда.

26. В священном месте

Шмейкалов забор находился довольно далеко от клуба «Быстрых стрел» и ничем особенным не выделялся. Это был обычный забор из почерневших досок, за годы высушенных летним зноем. За ним лежали кучи угля, стояло несколько подвод и пара будок для сторожей и повозок.

Однако для «Быстрых стрел» Шмейкалов забор имел особое значение — именно здесь было положено начало их клубу. Здесь Мирек Душин впервые встретился с Яркой Метелкой при довольно неприятных обстоятельствах: Ярка попал в плен к «Чёрным Всадникам», наводившим страх на всю Другую Сторону, а Мирек, хоть и не был знаком с Яркой, хитростью освободил его из этого плена. После этого случая они подружились, а позже к ним присоединился и Индра Гойер (то, как они познакомились с ним, а впоследствии и с Быстроножкой и Красненьким, здесь рассказано уже было). Это произошло два года назад. С тех самых пор Шмейкалов забор, свидетель основания клуба, «Быстрые стрелы» всегда вспоминали с тёплым чувством. На небольшой площадке перед ним они всегда испытывали почти священный трепет. И вот теперь, поздним вечером Мирек вдруг созывает туда всех ребят из клуба!

Было совсем темно, когда первыми к месту встречи пришли Ярка и Индра. Они подошли туда с разных сторон, почти одновременно. Потом прибежал Быстроножка, и нетерпеливо набросился на Ярку:

— Ты не знаешь, что Мирек задумал? Почему он нам не сказал в клубе? Почему именно сюда мы должны прийти?

Но Ярка, хоть и был правой рукой Мирека, ничего не знал. Он лишь предполагал, что разговор будет важным. Долго ждать Мирека не пришлось. Он вынырнул из темноты, словно призрак:

— Все? — спросил он и увидев трёх своих товарищей, слегка улыбнулся и тихо заговорил: — Вы, ребята, наверное, все были удивлены, когда я позвал вас на наше священное место. Но я должен был вас сюда созвать! Ни одно другое место не годится для того, о чём я хочу поговорить!

Он говорил серьёзно, а выражение его лица было строгим и немного печальным.

— У нас в клубе нашёлся предатель, вы это знаете! — продолжал он. — Нашу дружбу предал Красненький. И никто из нас до последней секунды об этом даже не догадывался! Когда вышла наша первая листовка и её содержание тут же стало известно в Дворцах, для нас было загадкой, кто мог так быстро её туда отнести и предать всю Другую Сторону. Нам и в страшном сне не могло привидеться, что это мог оказаться кто-то из нас! Потом мы видели, как Красненький выбегает из Трущоб, куда он ходил сам, никому не сказав ни слова. А на следующий день «Сборщик» получил сведения, которые были только у нас от сторожа из костёла Святого Якуба! Это доказало нам, и в этом Красненький был замешан.

Получается, что с его уходом подобные случае не должны были больше происходить. Однако, друзья, они происходить не перестали!

Мирек замолчал и по очереди посмотрел всем троим ребятам в глаза. Его взгляд, прямой и испытующий, проникал прямо в душу.

— Что ты хочешь сказать, Мирек? — с трудом выдавил из себя Ярка.

Ему было не вполне ясно, куда Мирек клонит.

Тот ответил:

— Я думал, что у нас в клубе всего один предатель!

— Так ты хочешь сказать, что у нас их больше?

— Я ничего не хочу сказать! Но объясните мне, как это возможно, что «Сборщик» опубликовал новости на целый час раньше нас — пусть скомканные и не такие полные, как у нас? Они могли их взять, только из дневника или «ТАМ-ТАМа». Но дневник с самого первого дня находки был всё время у меня. А «ТАМ-ТАМ» вышел за пределы клуба уже через час после того, как «Сборщик» был давно написан и вовсю ходил по рукам на Другой Стороне!

— Совершенно ясно, — задумчиво принялся рассуждать Ярка, — что ни из дневника, ни из нашей газеты «Сборщик» не мог взять информацию. Получается, что единственная возможность — это… это…

— Ну договаривай, — безжалостно отрезал Мирек.

— …что кто-то из нас… то есть… ну короче говоря, передал новости в «Сборщик»! Когда прозвучало единственное возможное объяснение, среди ребят настало полное молчание. Но потом снова заговорил Мирек, мягко и по-дружески: