Тайна головоломки

— Да их тут как мух! Быстро сматываемся!

Однако к ним уже подоспели «Быстрые стрелы» и приступили к исполнению другой части своего плана. Их нападение было внезапным, а его сила увеличилась за счёт того, что они налетели на вонтов с разбега.

Мажняковцы не стали даже защищаться. Отбиваясь только для отвода глаз, они пятились вон из круга, освещённого мерцающим светом догорающих лампионов, а оказавшись за его пределами, тут же бросились со всех ног в темноту, к выходу. Ребята из «Быстрых стрел» что-то кричали им вслед, но сами за ними не побежали. Им было достаточно того, что удалось отбить Лосну, и преследовать Вонтов дальше вовсе не хотелось.

Тот стоял теперь посередине их небольшой группки, и с удивлением спрашивал:

— Вы откуда появились? И кто вы вообще такие? У меня хорошая память, но вас я не помню! Вас я в Трущобах ещё не видел! — последнее прозвучало с некоторым подозрением.

— Мы не вонты, — честно признался Мирек. — И мы не из Трущоб. Булавки на наших пальто мы носим только для отвода глаз…

— Скорее, чтобы обмануть! — резко прервал его Лосна. — Получается, что вы тут шпионите! И не просто пришли из другого района, а ещё проникли туда, куда не каждый вонт попасть может!

— Ну сегодня здесь этими «не каждыми» прямо-таки кишело, что ты и сам на собственной шкуре испытал, — язвительно ответил Мирек. — Вот ты нас обвиняешь в том, что мы сюда влезли, а тем временем именно наше присутствие здесь тебя спасло! Это так у вас тут в Трущобах благодарность выглядит?

Лосна не знал, что ответить, однако довольно быстро нашёлся.

— Не думайте, что я приму вашу помощь как смягчающее обстоятельство. Не думаете же вы, что мы вам простим проникновение в священное для Трущоб место только потому, что вы спасли мою шкуру!

— Не думаю, что стоит здесь и сейчас это обсуждать, — быстро ответил Мирек, слыша, как снаружи снова нарастает угрожающий шум. — Кажется, твои неприятели возвращаются. Идём с нами, поговорить можно и в другом месте. Заодно, может, спасём тебя и во второй раз. Только живо!

С этими словами Мирек кинулся в сторону двери в подвал, ребята последовали за ним. Лосна побежал тоже — ему совершенно не хотелось во второй раз попасть в лапы мажняковцам!

— Всё равно нас схватят, — мрачно бубнил он, — отсюда только один выход — через лаз в главных воротах, а тот стерегут мажняковцы!

— Мы знаем ещё целых два выхода отсюда, — самоуверенно ответил Мирек. — Может хоть это обстоятельство тебя убедит в том, что не такие уж мы здесь и чужаки! Они добежали до ведущей в подвал лестницы, и Ярка тут же при свете фонариков вкрутил в дверь три толстых щеколды — старый засов ещё в их первую вылазку сюда уничтожили преследовавшие их тогда вонты. Щеколды хорошо держались, так что теперь никто не сможет попасть из зала к ступеням в подвал. «Быстрые стрелы» и Лосна были в безопасности.

Лосна наблюдал за всем, что делали ребята, в немом удивлении. Однако куда больше удивился, когда вся компания оказалась в коридоре со склепом.

— Так это и есть, наверное, тот самый проход, открытием которого так хвастался Мажняк! — в задумчивости протянул он, обращаясь больше к самому себе, чем к спасшим его ребятам. — Отказывался рассказать, где он его нашёл, потому что этим открытием он может выиграть борьбу за пост Великого Вонта.

Мирек вдруг остановился:

— Что ты этим хочешь сказать?

Хотя на самом деле он, конечно, догадывался, о чём речь.

— Я и Мажняк будем соперничать за пост Великого Вонта, — ворчливо пояснил Лосна, — и подобное открытие неплохо увеличит его шансы выиграть.

— Мы знаем, — самым безразличным тоном, который только мог изобразить, поддакнул Мирек. — Это ты о том задании, для которого каждый должен узнать и рассказать Совету о чём-то ещё неизвестном в Трущобах.

Лосна от удивления аж подскочил:

— Чтоб мне провалиться! А вам-то откуда об этом знать?! — воскликнул он. — Я сам узнал об этом, только когда Совет Вонтов вышел на улицу и отозвал нас с Мажняком, чтобы перечислить условия!

— Мы знаем гораздо больше, чем ты думаешь! И именно наши знания могли бы тебе помочь выиграть состязание, — спокойно ответил Мирек.

Его уверенность возрастала. Он начинал понимать, что они Лосне нужны, и что чаша весов теперь перевесила на их сторону.

— И почему ты вообще думаешь, что Мажняк может выиграть, показав, где находится этот ход? — добавил он.

— Неужели непонятно?! — рассердился Лосна. — Потому, что он нашёл этот подземный ход, а я не нашёл ничего!

— Почему же это? Ты теперь тоже нашёл его, — возразил ему Мирек. — И можешь о нём рассказать Совету раньше него. Мы, так и быть, не будем претендовать на лавры первооткрывателей, и никому не расскажем, что это были мы, кто тебе этот ход показал!

— Ух ты! А ведь и правда! — просиял Лосна. — Самая что ни на есть правда! Наверное мне вас сам ангел-хранитель послал. Это уже вторая услуга, которую вы мне сегодня оказываете!