Тайна головоломки

— Теперь вам предстоит помериться физической силой. Вы будете бороться друг с другом, пока один из вас не схватит другого так крепко, что тот в течение десяти секунд не сможет освободиться и атаковать. Ранить соперника категорически запрещается. Состязание будет немедленно окончено в пользу того, против кого будет применён запрещённый приём. Если бой не окончится в чью-нибудь пользу в течение пятнадцати минут, то будет объявлена ничья. Вам обоим всё ясно?

— Да! — почти одновременно ответили соперники.

Двое вонтов из Совета притащили откуда-то из темноты старый, уже довольно истрёпанный, большой кусок брезента и бросили его посередине, в круге света. На этом этапе соревнования он должен был исполнять роль спортивного мата.

— А теперь начали! — призвал соперников Великий Вонт.

Лосна остался на месте, в то время как Мажняк разбежался и почти прыгнул на него. Лосна слегка уклонился, немного присел, и Мажняк соскользнул по его плечу к земле. Он ещё не успел подняться, но уже протянул к Лосне свои длинные руки, чтобы схватить его и сжать.

— Ну и грабли же у него, — испуганно покрутил головой Быстроножка.

Лосна не ждал, пока Мажняк встанет. Он схватил его за обе руки и так толкнул их назад, над головой Мажняка, что тот повалился на спину, теперь уже всем телом. Лосна тут же навалился на него сверху. Некоторое время они возились на брезенте, и из укрытия их было не очень хорошо видно. Члены Совета повставали со своих мест. Лосна закричал:

— Держу, держу, начинайте счёт!

— Один! Два! Три! Четыре! Пять! — ещё до окончания его просьбы начал размеренно считать Великий Вонт, который тоже заметил, что Мажняк беспомощен.

На шестой секунде Мажняк начал бурно сопротивляться, метаться, увлекая за собой и Лосну, и на восьмой секунде перевалился на бок и сбросил Лосну с себя.

Поднявшись на одно колено, он снова был сбит Лосной на землю, но и Лосна упал, отлетев от своего собственного удара.

Они поднялись с земли почти одновременно, опираясь друг о друга. Мажняк снова расставил руки и хотел крепко стиснуть ими Лосну, чтобы он в установленные правилами десять секунд уже не смог предпринять атаку. Но Лосна резко оттолкнул лапы Мажняка и отступил на несколько шагов. Мажняк двинулся за ним. Его противник наклонил голову, слегка присел, ухватил его за пояс и с напряжением всех сил поднял вверх, где Мажняк мог лишь беспомощно размахивать руками. Это длилось лишь мгновение. После первой секунды удивления он пришёл в себя, ухватил Лосну за плечи и принялся его трясти будто грушу. Тот со своей тяжёлой ношей утратил равновесие, вдобавок зацепившись одной ногой за складку брезента, и в следующий миг оба с глухим грохотом упали на пол.

Из клубка тел попеременно были видны вылетавшие то чьи-то ноги, то руки. А потом Великий Вонт снова начал отсчёт: "Один! Два! Три! Четыре!.."

Теперь проигрывал Лосна. Мажняк держал его в своих стальных тисках поперёк тела на уровне груди, в объятья попала и правая рука Лосны. Левая рука отчаянно пыталась ослабить эту крепкую хватку, но была слишком слабой и из-за невыгодного положения не могла полностью использовать даже ту силу, что имела.

— …Пять! Шесть! Семь!.. — продолжал считать Великий Вонт.

— Всё пропало, нам конец! — в отчаянии шептал в укрытии Индра.

Быстроножка прижал кулаки к голове и словно помогал Лосне движениями своего тела. Лосне удалось, подогнув колени, оттолкнуть ими от себя Мажняка. Тот, однако, не выпустил свою жертву, но Лосна перевернулся вместе с ним на бок, упёрся освободившимися руками в землю и навалился на Мажняка. Тот с яростным криком ослабил хватку. Никто не понимал, почему он это сделал. Ведь никому не было видно, что сжатые руки Мажняка со сплетёнными пальцами были прижаты к полу, и их суставы придавило весом обоих тел. Это была безумная боль, невыносимая, и Мажняк думал, что его суставы расплющило. Однако ничего не случилось. Лосна поспешно поднимался с пола, а Великий Вонт перестал считать. Как только Мажняк увидел, что Лосна выскользнул, он забыл про свою боль и тоже попытался встать.

Выигранные Лосной две-три секунды много значили, и Мажняк несколько раз оказался снова повален на землю, отступал даже на коленях, прежде, чем ему удалось подняться в полный рост. Однако, было ясно, что Мажняк сильнее Лосны, а его длинные руки ему сильно помогают. Лосна совершил меньше атак, а от атак Мажняка спасался лишь своей ловкостью, а иногда и чистой случайностью. Мирек поглядел на свои светящиеся часы.

— Остаётся ещё семь минут! Возможно, всё кончится хорошо, половину времени Лосна уже продержался!