Тайна Голубиной книги

– Да я вовсе не собираюсь здесь жить! – заорала Лариса. – Ты что себе вообразил? У меня свой дом есть!

– Ну, так и иди туда! – Он смотрел зло.

– Я сейчас не могу, потому что…

Тут Лариса поняла, что даже если она соберется с силами и расскажет Володе про таинственную контору и про встречу с бывшим мужем на фестивале, он все равно ей не поверит. Упертый какой!

Ужасно хотелось хлопнуть дверью и уйти. Причем навсегда, то есть выбросить из головы этого вредного и неблагодарного типа, который втянул ее в жуткую историю, а теперь не хочет помочь. Но куда сунешься глубокой ночью?

– Я никуда не уйду, – по возможности твердо сказала она, – и мне плевать, что ты там в чем-то поклялся. Я тебе не сделала ничего плохого, и ты просто не имеешь права выгонять меня ночью на улицу!

– Что-о? – Он двинулся на нее на своем кресле.

Положение спас кот. Он мягко спрыгнул с Ларисиных колен и оказался между спорящими. Выгнул спину и зашипел. Кот и так был огромным, а теперь, распушившись, стал еще больше. Объехать его было невозможно.

Как уже говорилось, за долгое время, проведенное вдвоем, кот и хозяин научились отлично понимать друг друга. Теперь Владимир расслышал в шипенье кота что-то очень для себя нелестное. Он остановился на полпути, развернул кресло и, бросив: «Там, в кладовке, все возьмешь», скрылся в спальне.

Лариса, предводительствуемая котом, направилась в кладовку и нашла там раскладушку с матрасом и одеяло. Подушки не было, как и постельного белья. Она расставила раскладушку на кухне – места там было достаточно, затем заглянула в холодильник и обнаружила кастрюлю голубцов. Возблагодарив незнакомую тетю Лиду, она съела две штуки прямо из кастрюли холодными. Сил не было греть, да и боялась – вдруг этот ненормальный услышит, как она бренчит посудой, и явится скандалить. Еще пожалеет голубцов, жмот…

Среди ночи она проснулась оттого, что кто-то большой и пушистый толкал ее в бок.

– Имей совесть, – сонно сказала она коту, – тут и мне одной места мало.

Кот, однако, к ее словам не прислушался и не успокоился до тех пор, пока не улегся ей под бок.

Проснулась Лариса от светившего в окна солнца и не могла понять, где она находится. Спала она в одежде, оттого все тело зудело, да еще котяра грел бок сильнее грелки.

Когда она села на скрипучей раскладушке, очумело тряся головой, то увидела, что кресло стоит посреди кухни и Володя смотрит на нее как-то странно.

– Доброе утро! – сказал он. – Извини за вчерашнее, наорал на тебя. Ты свалилась как снег на голову…

– Ладно… – ответила Лариса, – я понимаю…

Он посмотрел искоса – где тебе понять, потом вздохнул глубоко.

– Если ты встанешь, я смогу приготовить завтрак.

Он очень ловко управлялся с плитой, так что через некоторое время на столе стояли две тарелки с омлетом и кофе.

Лариса умылась, напилась кофе и со смехом пересказывала ему вчерашние свои приключения. В ее рассказе все было забавно – и противный полицейский Артур, и двое незадачливых парней из конторы, которых капитан Уклейкин повез в отделение. Володя слушал невнимательно и думал о чем-то, нахмурив брови.

– Ну, что не так? – Лариса осеклась на полуслове.

– Я должен тебе признаться… – он опустил глаза, – эта шкатулка… она дорогая, ты думала, что она стоит пятнадцать тысяч рублей, а на самом деле – долларов. Или даже евро.

– Так дорого? – изумилась Лариса.

– Я виноват, что не сказал… я думал, ты ее заберешь, а так хотелось поработать с ней, узнать, в чем там дело… Я бы отдал ее, конечно, тебе потом… Но если бы я сделал это сразу, то ты не влипла бы в неприятную историю…

– Это вряд ли, – решительно сказала Лариса, – я все равно была в это замешана, только тебя это не коснулось бы. Ты не понял, что эти люди… они настроены очень серьезно. Этот бритый… он просто одержимый. И шкатулка нужна была ему вовсе не потому, что она дорогая. С ее помощью он хочет найти что-то неизмеримо более важное.

– Что это может быть? – Володя вздохнул. – Я и сам уже не рад…

– А я, наоборот, хочу наконец разгадать эту историю! Так что давай-ка не будем терять время. У меня сегодня как раз выходной!

С этими словами Лариса направилась в мастерскую.

Но там ее решимость постепенно угасла. Потому что делать было решительно нечего. На столе стояла совершенно бесполезная шкатулка, и райские птицы на крышке, казалось, уныло поникли головами, и волшебные цветы завяли, и ягоды казались тронутыми гнилью. И латинское изречение казалось глупым, и все ее поиски совершенно бесполезными.

– Не знаю, не представляю, что делать дальше! – воскликнула Лариса, вскочив со стула. – Неприятности разрастаются как снежный ком, а проку от наших поисков никакого! Даже то, что удалось отыскать, – и то потеряли! Всего-то нашла я какую-то старую открытку, да и ту у меня отобрали! Мы, как в детской игре, вернулись на самое начало пути…

– Ну, не совсем, – возразил Володя, – ту открытку я отсканировал, ее изображение есть у меня в компьютере, как и фотография египетской кошки, которую ты мне прислала из Эрмитажа…