Тайна горбатого кота

- Мне кажется, очень. И туфли тоже - это специальная обувь для представлений. В них работает человек-муха. Ну, чтобы влезть на любую стенку.

Юпитер разинул рот.

- Человек-муха?

- Ага,- сказал Энди.- Это Габбо так работал. Он...

Но Юпитер его уже не слушал.

- Старик, который хотел у тебя кота стащить! Который улизнул! Оттуда же никак нельзя было удрать! Только через высоченный забор! Ведь никто не перелезет- только эта... муха!

- Габбо еще должен знать, как обращаться со львом,- припомнил Энди.

- Да вы что, ребята? - удивился Боб.- Энди же сказал, что он не знает этого, татуированного.

- А может, у него это маска, Реф,- стоял на своем Юпитер.- Нет, надо выбираться отсюда. Если он достанет пятого кота и смоется - потом ищи его! Всё! Давайте, кричите!

И они начали вопить на разные голоса в зарешеченное окошко. Но в ответ слышалось только эхо.

К складу утиля Пит прикатил на велосипеде по берегу. Полчаса назад он принял решение искать ребят, но когда въехал во двор, а к этому времени уже порядочно стемнело, то увидел лишь Конрада, разгружавшего грузовичок.

- Конрад! - Пит соскочил с велосипеда, чуть не сбив с ног Большого Баварца.- Ты не видел Боба или Юпитера?

- По-моему, я их целый день сегодня не видел,- неторопливо отвечал Конрад.- Что-нибудь стряслось?

- Не знаю, я...

- Постой-ка, Пит,- Конрад поднял громадную руку,- подожди! Что это гудит? Где-то рядом!

Большой Баварец озирался по сторонам, ничего не понимая. Пит прислушался - откуда-то, совсем близко шел странный приглушенный звук такое ровное низкое би-и-и-и-и-и-и!

- Сигнал! - заорал Пит и полез в карман за маячком.

Он уставился на мигающий красный свет на панельке прибора.

- Конрад! С ними что-то случилось! - продолжал кричать Пит, сумбурно пытаясь объяснить Баварцу, о чем сигналил приборчик.

- Ну-ка, вперед, Пит! - зарокотал теперь уже и Конрад.- Поехали, найдем их!

Большой Баварец впрыгнул в кабину грузовичка и втянул за собой Пита. Пока Конрад выруливал со двора, Пит глядел на указатель направления на шкале приборчика.

- Налево, Конрад,- показал он, когда они доехали до первого поворота.Еще раз налево. Теперь прямо!

Конрад ловко вел машину, а Пит следил за стрелкой на циферблате. Направление, которое она показывала, было диагональным по отношению к квадратам, образованным сеткой улиц. И так как они не могли ехать по диагонали, как, скажем, летит птица, то приходилось все время делать зигзаги, чтобы двигаться к источнику сигнала. Пит продолжал указывать Конраду путь на поворотах.

- Сейчас прямо! Налево, опять налево. Опять прямо!

Проделав серию таких зигзагов, грузовик Баварца оказался близко к цели.

- Здесь очень сильный сигнал! - воскликнул Пит.

Они повернули на тихую улицу, которая в наступивших сумерках была совершенно пустой. Теперь Конрад вел машину медленно, потому что Пит пристально вглядывался в обе стороны тихой улицы. Ничего особенного он не заметил. Пит снова взглянул на стрелку прибора.

- Направо, Конрад! Где-то совсем близко!

Конрад посмотрел вокруг и сказал встревоженно:

- Нет никого. Я ничего не вижу, Пит.

- Стой! - крикнул Пит.- Проехали. Сигнал стал тише.

Конрад со скрежетом нажал тормоз и переключил передачу на задний ход. Грузовик медленно пятился по пустынной улице. Пит указал на маленький оштукатуренный домик в стороне от шоссе.

- Мне кажется, здесь,- сказал он.

Конрад остановил машину и прежде чем Пит успел еще что-то сказать, Большой Баварец очутился у парадной двери и начал молотить в нее огромными кулаками. В ответ - ни звука. Пит глядел на запертую дверь и безмолвный темный дом. Конрад отошел на несколько шагов с таким лицом, как будто собирался проломить дверь.

- Если с ними что-нибудь случилось...

- Подожди, Конрад,- быстро сказал Пит.- Если они тут, я знаю, как это выяснить.

Он нагнулся над приборчиком и четко произнес:

- На помощь! На помощь!

И вдруг как эхо раздался крик, который шел из глубины дома:

- На помощь! Пит! Сюда! Со двора!

Пит и Конрад помчались вдоль дома и через несколько мгновений кулачищи Конрада уже дубасили заднюю дверь. Еще немного - и она распахнулась. Юпитер, Боб и Энди радостно ухмылялись на пороге.

- У нас красная лампочка зажглась, мы поняли, что это вы,- говорил Боб, стараясь скрыть волнение.

- Так я и думал,- заключил Пит,- сигнал сработал...

И тут он замолчал, потому что увидел, как со стороны дороги к ним торопливо шагал маленький старичок, сердито размахивая руками.

- Вы что там делаете с моим домом? Я на вас в суд подам за порчу имущества!

Юпитер пошел ему навстречу.

- Простите, сэр! Нам пришлось сломать дверь, но дело в том, что нас тут заперли. Мы кричали, но никто не слышал. Человек с татуировкой, такой темнолицый запер нас в задней комнате. Это ваш квартиросъемщик, сэр?

- Запер? Человек с татуировкой? О чем вы? - недоумевал старичок.- Я сегодня утром сдал дом очень респектабельному человеку. Пожилому. Коммерсанту. Без всякой татуировки. Кто вас мог тут запереть? Смешно слушать. Я сейчас в полицию сообщу!

- Правильно, сэр. Полиция должна знать об этом,- согласился Юпитер.- И чем скорее, тем лучше.