Тайна города нобилей

Со стороны дома шли Стражи поста. Все полностью одетые, вооруженные, с кожаными поясами под эликсиры.

— О, — оживился Сантана, вцепляясь в ворота. — Вы то мне и нужны. Лечебные эликсиры кто-нибудь прихватил?

Идущий первым Освальд вгляделся в подвешенное тело и перешел на бег.

— Клаус?! Что с ним?!

— А вы что думали, мы играемся, и он тут на спор ворота украшает? — изумился ритор. — Да вы тут совсем с ума посходили! Клаус ваш практически в Гончую превратился и девиц по ночам портил! Ничего так новость? А сейчас сдох и в Хаосе отчитывается о своих прегрешениях.

— Но можно же было не убивать так сразу, а как-то допросить… поговорить… — растеряно бормотал командор Поста, с ужасом изучая измененное лицо погибшего сотоварища.

Остальные разом потеряли бравый вид, ошеломленно переглядывались, шептались.

— Мне Лечилку кто-нибудь даст? — гаркнул Сантана и к нему мгновенно протянулось несколько рук с эликсирами, подхватили. Отчего ритор подобрел. — Ладно, спасибо, народ. Это не я его, скорее он меня.

И он вкратце рассказал эпопею с ночным нападением на Джени. Дескать, они с Камачо услышали крики, бросились в ее комнату на помощь. И ловили извращенца по городу. А потом тот ударил Сантану руной и ножом, доблестный ритор выпал из боя, хорошо его, вон, служанка нашла. В итоге Камачо пропал, а измененного Стража кто-то… удушил. Судя по черному толстому следу на горле.

— Есть два варианта. Первый — у вашего Клауса точно были сообщники. Как только он выдал себя, потеряв контроль, его, как вы видите, убрали, чтобы замести ведущие к ним следы. Второй вариант — он ночью нарвался на любителей посмеяться и рассказал им неудачный анекдот. Первая версия мне кажется вероятнее, а вам?

В это время я боком-боком протискивалась в приоткрытые ворота. Не похоже, что Стражи настроены агрессивно и собираются нападать. Мне лучше не светиться, пойду-ка лучше проверю небольшую идею.

— Эй, крошка! — окликнул меня ритор. — Спасибо за помощь. И не бегай больше за папой Сантаной. Я сам к тебе завтра зайду.

Краснея под взглядами обернувшихся Стражей, я рванула к дому. И понимаю, что меня лучше обсмеять, чтобы у присутствующих не возникло вопросов как я, простушка с кухни, чудесно-волшебно нашла в спящем городе раненого героя. Да как вообще в голову мне пришла идея искать-догонять Стражей, преследующих монстра?

Уже закрывая дверь, я поежилась от неприятного ощущения сверлящего взгляда. Оглянулась и обнаружила смотрящего мне в след командора. Жаль, что на таком расстоянии взгляд был не читаем.

Глава 9. Ночь как соединяющая нить

— Что я должна разузнать? — хмуро спросила меня мисс Фарго.

Она сидела рядом с кроватью и держала так и не пришедшую в сознание Джен за хрупкую, почти прозрачную руку.

— Может быть кто-то из слуг видел дом, где весь потолок мелко-мелко лепниной украшен, вензельками такими, — я попыталась нарисовать в воздухе завитки.

Старшая кухарка покачала головой.

— Да ты слепая, девка. Как-будто не видишь, чем я занята. Уйду, а вдруг эта дуреха в себя придет? Еще из окна выпрыгнет?

— Тогда посадите рядом Юну, — рявкнула я. Как же устала ходить вокруг да около, помалкивать, соглашаться.

Парализованные хаббасами живут неделю, но с каждым днем теряют силы и живьем сходят с ума от бесконечной обреченности. Да я тут сама всех в землю закопаю, если мне мешать начнут.

Вскинув руку, я медленно, словно впечатывая ее в воздух, отрисовала руну концентрации. И влила энергию.

— Мисс Фарго, — проникновенно сказала я, глядя в расширенные от удивления глаза женщины, — на этом проклятом Посту все не как у людей. Стражи — под подозрением, хотя коллегам я должна верить. Но вот странность какая — верю я ведьмам. Вы здесь не тайные кукловоды, как хотелось бы вам думать, а обычные пострадавшие. Потому что нашелся кое кто могущественнее и циничнее вас. Так помогите же мне раскрыть преступление! Или вам и вторую девочку потерять — раз плюнуть? Я вроде немного прошу…

Пока я запальчиво произносила речь, женщина поднялась и дрожащей рукой дотронулась до мерцающего между нами знака.

— Руна, — произнесла она дрожащим голосом. — Настоящая. Ты — Страж?

На мой раздраженный кивок, она отшагнула… еще… и зажала рот.

— Я — Страж, — строго сказала я. — А моя мама — ведьма. Это ее тетрадь вы видели в моих вещах. Она не состояла ни в каких Ковенах, была фанатичным экспериментатором и сама создавала зелья.

— Прямо… Страж? — она отвела руку от лица и впилась в меня горящим взглядом. Словно выискивала что-то во мне, что-то очень важное для нее.

— Да что такого? — вспылила я. — Инициировалась, прошла отбор, официально поступила. Я еще студентка, но да, будущий Страж. И мне нужна ваша помощь.

Ведьма сорвалась с места, обхватила меня крепкими руками всю жизнь работающей женщины и заплакала.

— Эм… — сказала я, потушив мерцающую зеленью руну. — Мисс Фарго?