Тайна города нобилей

Дома, которые мы пробегали, становились все крупнее и шикарнее. Белые колонны, мраморные портики, роспись. Местные богатеи соревновались в пышности оформления зданий кто во что горазд. И теперь стало ясно откуда вся эта безумная вседозволенность, бесконечные гуляния, развращенность городского уклада. Рыба всегда гниет с головы. И сейчас по описанию, которая нам дала мисс Фарго, мы искали самый роскошный дом на центральной улице. Дом мэра.

— Проверь связь, — сказал Сантана, поправляя клеща на ухе.

Я стукнула кончиком пальца по хаоситу — он сидел крепко. Кивнула, прикрыв клеща прядями из распушенной косы. Если ритор со своим прошлым мог без лишних вопросов красоваться с боевой тварью на ухе, то посудомойка со специфической «сережкой» вызвала бы фурор.

— Сэр, на всякий случай. Я видела на кандалах Райдена руны, необычно изогнутые в написании. Как те, что были грубо нанесены на камнях периметра вокруг ГАСа. Явно не наши знаки…

Сантана на ходу поправил поудобнее пояс с эликсирами и неожиданно сообщил:

— Вот тут ты можешь ошибаться, Стрелка. Мне кое-кто из умников по знакомству сказал, что наши это руны. Только очень сильно измененные. Даже не аналоги, а именно пси-знаки, словно коверкали их.

Я споткнулась о камень и припала на одно колено от новости. Как наши? Кто-то брал символы защиты от Хаоса, придуманные Стражами и…

— Стоять!

Зычный голос разорвал тишь сонной улицы.

— Это ты кому? — обманчиво мягко осведомился Сантана и махнул мне рукой, тут же залихватски упершись ей в бок.

Кульбит. Я прыжком с поворотом метнулась к забору, в придорожные кусты и затихла в паре метров от настороженно застывшего командира.

— Тебе! Дорога перекрыта. С утра приходи.

От ворот огромного дома с горгульями на воротах отделилась худощавая фигура, опирающаяся на палку. За ней еще одна. И еще.

Трое стражников, не разрешающих пройти по ночной улочке приморского мирного городка. Не слишком ли странно?

— Мне к мэру, — вальяжно сообщил Сантана, встряхивая кистями рук. — Хотите ли вы, или нет, но я пройду.

Зашуршала трава. Разлился шепотками воздух и вокруг ритора запело, засияло огромное кольцо, исчерченное мелкими рунами. Такую красоту я видела только мельком на настоящем Прорыве. Жаль, бой как следует мне так и не довелось там увидеть. Страж показал свою силу и недвусмысленно заявил о твердости намерений.

— Не пройдешь, — заявил центральный из троицы. Его ноги внезапно удлинились и изогнулись коленями назад, тело утончилось и вымахало вверх. Хаос ему в глотку, он же… не человек, почти полностью измененный.

«Стелла, — раздалось хриплым шепотом в клеще, — я вызываю подмогу и отвлеку их на время. А ты найти Райдена с Пальмэ, но только найди, не вмешивайся сама, а зови меня. Судя по этим кузнечикам, твоя бабка дала правильную наводку».

Мы оба рисковали, отправляясь к мэру ночью. Нам могли открыть двери и… удивиться. Как так?! С какого перепуга вы будите честных людей?

И дом обыскать бы не дали, сославшись на обязательное присутствие командора Освальда, законного начальника Поста Циполя. Так что мы хотели провернуть быстрые разведывательные действия, но… получилось так, как получилось.

— Ну наконец-то! — заявил Сантана. Его фигура словно раздалась вширь. На лысой голове засветились нечитаемые с моей позиции письмена. Да и вряд ли я их знала.

— Я, Хог Сантана, Страж Земли, заявляю о заражении местности. Вина доказана. Готовьтесь гореть, твари… Зачистка Хаоса!

Каюсь, несколько секунд, вместо того чтобы воспользоваться отвлекающим моментом и рвануть к дому, я… любовалась.

Именно так я всегда и представляла настоящую работу Стража. Стоять на пути зла, крепко упираясь ботинками в родную землю ноги, говорить бесстрашные фразы. Подростком я мечтала, что еще и ранения получу в бою, а мне все будет нипочем, презрительно ухмыльнусь и продолжу сражаться…

— Да подними же свой зад, ослица, и беги!.. Да, это я вам! Бегите, прячьтесь, враги человечества, ибо не будет вам пощады!

Хм-хм… что-то многовато пафоса и, кажется, часть речи обращена была не совсем к врагам.

Я подхватила тяжелую ткань юбки и бросилась к забору. За спиной кричали, что-то свистело, в небо взмывали световые молнии. Ритор умел себя преподнести, этого у него не отнять. А мне все нужно сделать тихо, тайно и с благодарностью к человеку, который сейчас прикрывает мой отход.

Кованый забор было бы очень тяжело перемахнуть, если бы на угловом стыке неизвестный мастер не слишком расширил расстояние между штырями. Там, где пролезет голова, решила я, пропихнется и все тело. Но на определенном этапе оказалось не все так просто, у меня обнаружилась грудь. Прошлось протискивать ее, подпихивая руками и ругаясь сквозь зубы.

Во двор мэра я вывалилась ободранная, красная от переживаний, но готовая к бою.