Тайна города нобилей

— Какая незадача, — фыркающе произнес Пейрен. Его голос был громок, словно он стоял за спиной. — Незадача — это я и о случившемся, и бедной малышке. Но надо отдать тебе должное, Скала, она такая потешная.

Пфф. Смейтесь дальше, воду я как-нибудь переживу, а вот рванувшую ко мне псину — не факт.

Я успела сделать всего пару шагов в сторону, когда услышала резкий, пронзительный до звона в ушах собачий визг.

Спешащий по моим следам пес почти пробежал мимо Башни, но чудовищная по размеру ручища хаосита успела схватить его за заднюю ногу и вздернула в воздух.

Зрители дружно ахнули. Одна из дам закричала, что ей плохо и она вот-вот упадет в обморок. Увы, судя по дальнейшим ее возмущенным воплям, джентльмены были настолько заворожены происходящим, что никто на помощь не пришел. Поэтому падать она категорически передумала, о чем громогласна сообщала, зачем-то взывая к Лорду.

Шум несся отовсюду и пришлось волевым усилием напоминать себе о сосредоточении на противниках. Все внимание на них, Стелла!

Огромный пес изворачивался червяком в удерживающей его бронированной длани бойца Властителя. Лапы Тайса молотили воздух, из клацающей пасти потоком лилась слюна. Попадая на плиты, она подозрительно шипела и вилась дымком.

Какая гадость. Местному камню урона это не приносило, а вот человеческую плоть лучше не подставлять, слишком похоже было на кислотную реакцию.

Удивительным образом Тайс ухитрился вдвое сложить свое квадратное тело. И сверху вниз, под победное рычание, с глухим стуком посыпались пальцы Башни, которые животина ухитрилась почти мгновенно отгрызть.

Яростный рев боли. Гигант в отместку вбил тело ненормальной собаки в пол. Вдавленная под весом Тайса плита щелкнула и… Башню подпалил столб огня. Зрители счастливо заорали.

— Первые размены противников, — сообщал довольный голос Пейрена. — Как мы и предполагали, в честном противостоянии близко готовы сойтись лишь двое. Хитрая мышка пока прячется и дрожит от страха, но, мы же с вами знаем, так просто не бывает, скоро и ей придется понюхать гарь арены.

Почему это я дрожу от страха? Вовсе нет! Меня колотило от холода прилипших к телу мокрых тряпок и прилива адреналина. Но в одном Лорд прав, мне пора тоже действовать. Пока остальные дерутся, время изучить местность. Плитку, вызвавшую огонь, я запомнила. Водяную тоже…

Теперь проверю вот эту, подозрительно приподнятую.

Осторожно нажав ногой на ближайший квадрат, я не услышала предупреждающего клацанья… Так, дальше, проверю ближайшие к себе боковые, но далеко идти не буду, лучше посмотрю на противников. Крайне полезно понять, на что наступают они — поучусь на их опыте.

А любоваться было на что. Немного помятый, но уже свободный Тайс бросался и бросался на ноги Башни, отдирая целые пласты клепанных поножей. В ответ тот бил жгутами темной энергии и время от времени угрожающе поднимал над быстрым как ртуть псом ступню, в попытках то ли затоптать, то ли пометить противника.

Не пойму, за что местные прозвали этих громадин Хранителями, может быть с намеком на охранные функции. Особой ловкостью и скоростью Башня не отличался. Но если хоть раз по-настоящему попадет… Одна из плит выстрелила в собаку металлической сетью, но Тайс уклонился и от сети, и от пролетевшего в сантиметре кулака Башни.

Его увертливость поражала, даже мои способности были слишком человеческими и простенькими в сравнении с тем искусством, что показывал пес. Очень впечатляющая демонстрация.

Пока я запоминала кто куда наступил, его хозяин тоже не заставил себя ждать.

— Испугалась? — низкий хриплый смешок Акосты прозвучал прямо из-за спины. — Встань на колени, мышка, прямо сейчас. Крикни «Сдаюсь Акосте» и Тайс тебя не тронет. Будь послушной девочкой. Я… я заинтересован в тебе.

Как он здесь оказался? Ведь стоял вместе с Камачо на другой стороне. Я бросила взгляд через всю арену на неподвижно стоящего жениха. Скала буквально врос на границе круга, смотрел на меня неотрывно, ни эмоции на напряженно-каменном лице.

В это время очередная атака питомца Акосты увенчалась успехом. Пес с особенной яростью рванул соперника в открывшееся незащищенное место под коленом, ужом протиснувшись за спину Башни. И оказался буквально в метре от меня.

Не знаю как я очутилась на противоположном краю, сейчас я допускаю все, могла и перелететь. Я слабо запомнила свой спринтерский бег по самому краю силового поля, ветер свистел ушах, наблюдатели кричали. Ботинки едва касались пола, но пара плит все же клацнули. Причем одна из них, последняя, запустила совершенно устрашающий механизм в центре боевой площадки.

Рядом, буквально в полуметре от нажатой плиты поднялись пласты пола, перевернулись, превратившись в огромные челюсти и лязгнули там, где я могла бы оказаться, если бы не неслась стремительнее ветра.

Как там конкуренты?… Башня выглядел плохо. Упав на одно колено, он почти бессильно размахивал плетьми тьмы, едва чиркая по шкуре пса. Кровавые штрихи выглядели устрашающе, но на передвижения собаки практически не влияли.

Улыбаясь мне через всю арену Акоста протянул руку и тонкий черный щуп соединил его с собакой.