Тайна Гремящей расщелины

Самолет появился высоко в небе. Сделав несколько кругов над плато и лагерем, он пошел на посадку. Тумов, Озеров и Батсур, стоя на краю небольшого такыра, напряженно ждали. Тумов нервно покусывал кончик потухшей сигары. Батсур затаил дыхание, не отрывая взгляда от серебристой машины, которая быстро приближалась к поверхности такыра. Плоское дно имело в поперечнике не более трехсот метров. Дальше начинались песчаные барханы. - Почему не садится? - крикнул Батсур, видя, что самолет летит над самой поверхностью такыра. - Не успеет затормозить перед барханами! - Проверяет посадочную площадку, - спокойно сказал Озеров. - Сейчас сделает еще круг и сядет. - Времени нет на эти церемонии, - процедил сквозь зубы Тумов. - Ветер поднимается. Смотрите, как дымят барханы... Летчик поднял самолет вверх и исчез за песчаными грядами. Через несколько минут самолет появился с противоположной стороны такыра и пошел прямо на посадку. Колеса коснулись ровной глинистой поверхности; самолет, подпрыгивая, пробежал через весь такыр и остановился в нескольких метрах от песчаного шлейфа одного из барханов. Тумов и Батсур облегченно вздохнули. Дверь кабины открылась и на землю, пошатываясь, спустился Зундуйн Очир. Следом за ним две фигуры в белых халатах уже вынимали брезентовые носилки. - У вас тихо? - удивился Очир, пожимая руки встречающим. - Наверху ужас, что делается. Думал, не долетим. - Здесь скоро тоже начнется буран, - успокоил Тумов. - Надо торопиться. - Где больной? Тумов кратко рассказал о событиях последних дней. Очир молча кивал головой. - Все сделаю, - сказал, он, когда Тумов окончил свой рассказ. - Тело старика доставлю в клинику мединститута в Улан-Баторе. Кто из вас летит со мной? Насколько я понимаю, дела закончены. - Спасибо, - сказал Тумов. - Я должен вернуться с караваном в Тонхил. А геологи, - Тумов кивнул на Озерова и Батсура, - хотели остаться недели на две здесь. У них появились свои интересы - чисто геологические. Если вы не будете возражать, я дам им машину и несколько рабочих. - Пожалуйста, - улыбнулся Очир. - Наша республика от этого только выиграет. Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Командировки и полномочия будут продлены. - Значит, решено, - сердито заявил Тумов. - Если им еще не надоела Гоби, пускай остаются. От себя теперь могу добавить, что считаю эту затею бессмысленной и опасной. Они собираются ехать дальше на юг, в совершенно неисследованную часть Заалтайской Гоби. Вам, товарищ Очир, еще придется организовывать спасательную экспедицию. - Когда у друзей сердца едины, им не страшна даже Гоби, - серьезно сказал Очир. - Поезжайте спокойно, товарищи. Если понадобится помощь, она будет оказана. - А вы можете сделать еще одно доброе дело, товарищ Очир, - заметил Тумов. - Захватите с собой американца. Он сыт прелестями Гоби выше головы; протокол подписал и чем скорее он отсюда исчезнет, тем лучше. - Пожалуйста, - поклонился Очир. - Только надо попросить его быстрее собраться. - Поедемте в лагерь, - предложил Тумов. Озеров перекинулся несколькими словами с Батсуром и догнал Очира. - Вы не разрешите, пока Пигастер будет собираться, воспользоваться самолетом? Мы с ним, - Озеров указал на Батсура, - хотим посмотреть с воздуха одно место. Это продлится не более получаса. Очир нерешительно взглянул на пилота. Тот тяжело вздохнул. - Откровенно говоря, я не уверен, сумею ли второй раз посадить машину на этом пятачке. Но если это важно, могу попробовать. - Это очень важно, - сказал Озеров. - Риск не такой уж большой, - усмехнулся пилот.- В крайнем случае, до смерти не убьемся. Только вам, товарищ заместитель министра, тогда придется выбираться с их караваном. - Лети, - сказал Очир. Озеров и Батсур бегом направились к самолету. - Фанатики, - пробормотал Тумов. Очир молча улыбнулся.

* * *