Тайна Гремящей расщелины

Спать улеглись прямо в кузове вездехода. Жора предложил было поставить палатки, но Аркадий Михайлович как-то странно улыбнулся и сказал, что некуда вбивать колья. Жора постучал молотком в землю и убедился, что действительно под тонким, в несколько сантиметров, слоем песка находится прочная звонкая скала. Когда Жора проснулся, в вездеходе уже никого не было. Жора торопливо выбрался наружу. Утро было удивительно тихое. Вездеход стоял в центре обширной котловины с совершенно ровным дном. Ее дальний западный край был освещен первыми лучами солнца, но на широком плоском дне еще лежала холодная синеватая тень массива Атас-Ула. Чистое яркое небо распростерлось над покровом желтых песков. Жамбал и шофер вездехода, сидя на корточках, разжигали примус. - А где Батсур и Аркадий Михайлович? - спросил Жора, щуря глаза от ослепительной синевы неба. - Туда пошел, - сказал Жамбал, махнув рукой. - Дырка скала смотреть пошел. Большой дырка. Ой-ой. Очень глубокий. Мы вчера нашел. - А почему меня не разбудили? - Зачем моя спрашиваешь? - удивился Жамбал. - Батсур спроси. Вон идет... Озеров и Батсур неторопливо шагали по направлению к вездеходу. - Удивительно, - произнес Батсур, подходя. - Удивительно, - повторил он и вдруг сильно хлопнул Жору по спине. - Ты понимаешь, что это значит, богатырь? - Нет, - сказал Жора, потирая спину. - И я не понимал, - признался Батсур. - А вот Аркадий Михайлович понял; открытие потрясающее и почти невероятное. - Предложи другое объяснение, - сказал Озеров. - Не могу. И, более того, думаю, что ты прав. Но все-таки не помещается в голове. - Вы нашли подземный храм? - спросил заинтересованный Жора. - Храм тоже должен быть, - ответил Батсур. - Пойдем его смотреть после завтрака. Не он главное. - А что? - То, на чем ты стоишь. - Песок? - Твоя догадливость, богатырь, не угонится за твоей любознательностью... Разгреби лапками песок и скажи, что находится под ним. - О, - сказал Жора, разгребая песок. - Вот именно! То же самое изрек и я полчаса назад. Что это за порода? Жора постучал молотком по гладкой, словно отполированной поверхности темно-серого камня. Лег на живот, разгреб песок пошире, внимательно разглядывая странную породу; перебрался на другое место, копнул там, обнаружил ту же породу. Он ползал на четвереньках вокруг вездехода и везде под тонким слоем рыхлого песка встречал твердую, как сталь, гладкую поверхность серого камня. В ней почти не было трещин, и молоток отскакивал от нее, как от наковальни. Жора поднялся, отбежал на несколько десятков метров в сторону, копнул песок. То же самое... - Везде так? - удивленно спросил он. - По всей котловине, - ответил Озеров. - Местами песка немного больше. Впрочем, он, вероятно, не держится на этой гладкой поверхности. - Его систематически сдувает ветрами. Так что это, по-вашему, Жора? - Если бы мы не находились в Гоби, я бы сказал, что это похоже на полированный бетон, а вся эта площадь напоминает... аэродром. - Здорово! - сказал Озеров. - Вот не ожидал... - Ай да Жора! - вскричал Батсур. - Быть тебе академиком. Поздравляю... Ну и удивил!.. - Да вы меня не поняли, - запротестовал Жора чуть не плача. - И не дали кончить. Я же сказал - если бы мы не находились в Гоби. А мы в Гоби! Каждому дурню ясно, что здесь не может быть бетона. За кого вы меня принимаете? Конечно, я понимаю, что это совсем другое... Ну что? Поверхность лавового покрова. Лава растекалась по дну котловины, и получилось такое... Чего вы смеетесь? Разве не так? - Мы не смеемся, - серьезно сказал Озеров.- Только никогда не надо сразу отказываться от суждений, которые самому тебе кажутся наиболее справедливыми. Это немного похоже на аэродром, не правда ли? - Да, но... - И я так думаю. Это, конечно, не лава. Это скорее всего искусственный материал, сходный с бетоном, но гораздо более прочный. И площадка эта, может быть, служила чем-то вроде... аэродрома. Чем-то вроде... Не будем торопиться с окончательными выводами. Посмотрим, что даст осмотр подземелий...

* * *