Тайна императорской канцелярии

– Тружусь как пчелка, – с должным энтузиазмом в голосе отозвался я, – продвигаю нашу идею в жизнь! Уже согнул медные трубы для будущей катушки и теперь нуждаюсь в разъемах и проводах. Вот, собственно, по этому поводу и звоню.

– Понял, понял, – промямлил Михаил. – Ладно, постараюсь что-нибудь отыскать. Позвоню через пару дней.

– Внутренний диаметр трубки у меня всего 12 миллиметров, – зачастил я, опасаясь, что забуду сообщить столь важные сведения, – так что ты провода подбирай так, чтобы они внутри уместились. И разъемчик, разъемчик чтобы был не слишком громоздкий…

– Ладно, попробую, – сдержанно отозвался Михаил и повесил трубку.

Слово свое он сдержал. В общем и целом. Достал для начала катушку проводов в тефлоновой оболочке и авиационные разъемы на 42 штырька. Заодно договорился с одним своим выпускником, что тот в качестве дипломной работы будет помогать мне в изготовлении остальной конструкции. Худо-бедно, но в четыре руки дело пошло веселее. Разумеется, новому члену нашей команды, которого звали Валентин, я рассказал о том, что проектирую установку, способную определять количество металлических предметов в движущемся по транспортеру бытовом мусоре. Поскольку Михаил заодно преподавал студентам новомодную экологию, то именно тема переработки бытовых отходов прекрасно укладывалась в русло предложенной задачи. Поэтому каких-либо недоуменных вопросов у Валентина не возникло вовсе. Он только поинтересовался, зачем мы большую катушку разрезали пополам. И тут я вывернулся просто великолепно: заявил в ответ, что крайне трудно надеть кольцевую конструкцию на непрерывное полотно перемещающего мусор транспортера.

Валентин меня сразу зауважал и далее столь каверзных вопросов не задавал. Установка у нас изготавливалась в стационарном варианте, поскольку заикнуться о ее возможной мобильности не представлялось возможным. Ведь по придуманной нами легенде, это была именно часть промышленного оборудования, а вовсе не мобильный поисковый прибор кладоискателей, предназначенный для действия в отрыве от электрических сетей. Но данный вопрос до поры до времени не очень меня волновал, поскольку я надеялся, что в дальнейшем смогу обеспечить переход на питание от батареек. Итак, собранная на «живую нитку» и внешне еще довольно корявая конструкция к началу марта была смонтирована и готова к проведению демонстрационных испытаний. И именно тут мы потерпели свое первое и потому самое обидное фиаско.

Дело было так. В субботу, дождавшись, когда студенты закончат свои лабораторные занятия и разойдутся по домам и дискотекам, мы все трое собрались у стенда, смонтированного на основании старой классной доски. Все элементы конструкции были надежно прикручены к ней болтами, а в центре линолеумного полотна (для пущего эффекта) была даже прорезана широкая щель – якобы для ленты транспортера. Валентин, бодро сверкая очками, включил ток, отрегулировал тон несущегося из динамика приглушенного звука и, действуя длинной отверткой в качестве указки, принялся проводить тесты. Поначалу все шло довольно успешно. Связку из нескольких больших напильников наш прибор почувствовал примерно за метр, и мне начало казаться, что наши труды успешно подходят к концу. Оставалось лишь упрятать распаянные на шинах радиодетали в приемлемый по размерам корпус да сделать отсек для батареек. Но Михаил, привычно вошедший в роль научного руководителя, и к процессу испытаний подошел как истинный ученый.

– Минутку, – торопливо выскочил он из лаборатории, – сейчас вернусь.

Минутка растянулась на добрые четверть часа. Но наконец-то заскрипела входная дверь, и он вернулся в комнату, отягощенный увесистыми слесарными тисками.

– Вот, – объяснил он, с пыхтением направляясь к испытательному стенду, – у наших механиков позаимствовал… на время. Сейчас посмотрим, как будет реагировать ваша, Валентин, установка на действительно массивный предмет.

Мы уложили пудовую железяку на стоящий возле установки длинный стол и принялись постепенно двигать ее к центру медного овала. Но едва расстояние между тисками и его центром сократилось до полутора метров, как динамик взвыл не своим голосом. Мало того: по мере усиления звука из-под разъемов катушки густо повалил дым, который Михаил вначале не увидел, поскольку в этот момент смотрел в другую сторону.

– Эй, – воскликнул я, бросаясь к нему, – уноси свою фиговину отсюда скорее.

Но события развивались слишком быстро. Мелькнула электрическая искра, резко запахло паленым, и сигнальная лампочка блока питания мгновенно погасла.

– Сгорел! – удивленно произнес Валентин, почему-то обрадованный таким исходом дела. – Чувствовало мое сердце, – добавил он, взглянув на наши перекошенные лица, – не выдержит ваша катушка такой нагрузки.

– Ваша катушка, не ваша, – коршуном набросился на него расстроенный Воркунов, с грохотом стаскивая тиски на пол, – а ты сам-то куда смотрел? Или лень было пересчитать нагрузку коллектора по току?

– Не лень, – воинственно вскинул подбородок аспирант, – я пересчитал.

– И что?