Тайна империи

Шаман порылся за пазухой и извлек из-под рясы небольшой блестящий металлический цилиндр. Свинтив с него крышку, он поставил открытую емкость перед собой и начал достаточно громко произносить непонятные слова, то ли молитвы, то ли заклинания. Сейчас он фактически повторял эксперимент, проведенный им на Сохара над полковником Сохом. Тогда, перестроив ударом из парализатора энергетику полковника, он сделал ее притягательной для сущности, которая в него и вселилась. Теперь же тело человека заменял контейнер, внутренние цепи которого создавали тот же благоприятный психо-волновой фон эгрегора производного поля верторога. Фактически сейчас сущность должна была вернуться в свою родную среду и окунуться в нее с тем же наслаждением, как человек окунается в теплое море, из глубин которого вышел несколько миллионов лет назад.

Приближение верторога он почувствовал сразу, а вскоре на площадке заискрили оплавленные, черные остовы генераторов, и окружающий воздух пришел в легкое движение. Сущность была рядом, будто осматриваясь и принимая решение. Зеленый огонек на внутренней поверхности крышки сменился красным, и нетрац с облегчением закрыл и завернул крышку контейнера.

«Лампа Аладдина, — подумал Шаман, пряча контейнер в карман, крепящийся к ремню пояса. — С той лишь разницей, что кроме разрушения не творит никаких чудес».

Переход в обычный волновой режим организма прошел в считаные секунды. Еще два часа диверсант бродил по развалинам, бывшим совсем недавно насосной станцией, совмещенной с кабиной нуль-транспортировки.

Сущность постаралась на славу. Кабеля, электрические цепи и электронные схемы представляли собой оплывшие или спаянные в монолит бесформенные образования. Раскрыть техническую тайну переброски сырья тинала через пространство сейчас и здесь не смогла бы даже группа маститых ученых. О достаточности технических познаний в этой области диверсанта не могло быть и речи. Оставалось только скрупулезно зафиксировать увиденное, что и было проделано Шаманом, снявшим все на камеру.

Нетрац не сомневался, что обнаружение тинала и разработка камеры нуль-транспортировки должны быть обязательно связаны с деятельностью в этих областях томасолов. Сейчас в его распоряжении было два таких источника. Он собирался воспользоваться предоставленным случаем и получить нужную информацию.

Окончив осмотр, он вернулся к стволу дерева, за которым лежал изгой, и, перевалив тело на площадку, усадил его на землю, уперев спиной в ствол. Диверсант не стал дожидаться, когда пленник придет в себя. Отрегулировав режим парализатора на активизацию внутренних процессов организма, Шаман дважды нажал на спуск. Результат не замедлил сказаться. Несколько секунд — и черты лица томасола дрогнули. Он явно пришел в себя, но не торопился показать это, по-прежнему держа глаза закрытыми.

— Хватит прикидываться, — проговорил нетрац, отвешивая изгою пару увесистых оплеух.

Глаза томасола медленно раскрылись.

— Кто ты? — спросил пленник знакомым каркающим голосом. — Ты не наш.

— Очень тонкое наблюдение, — ответил Шаман, — но вопросы здесь буду задавать я.

— Что ты хочешь узнать, прежде чем умрешь? — спросил изгой.

— Как тебя зовут и на каком принципе работает установка нуль-транспортировки?

— Мое имя смерть, — прокаркал пленник.

Нетрац тут же почувствовал, как его тело начинает тяжелеть, а на глаза наплывать туман.

Оружие привычно скользнуло в ладонь. Уже теряя сознание, последним усилием он выбросил руку вперед, мысленно подтолкнув вылетевший из рукава клинок метательного ножа.

Сознание возвращалось медленно и болезненно. В голове стоял гул.

«Вот так и умирают возомнившие о своей непогрешимости идиоты», — подумал он, открывая глаза.

Томасол оставался на прежнем месте, только из его левой глазницы торчала короткая рукоятка, которой оканчивался клинок.

«Спасибо тебе, Колдун», — мысленно поблагодарил отсутствующего товарища диверсант.

Хулиган и пройдоха. Авантюрист и лентяй. Товарищ, способный в самой тяжелой ситуации пошутить и поднять настроение, Колдун был неисчерпаем в технических придумках и до фанатизма настойчив, тренируя товарищей в приемах пользования оружием.

— Ваши фокусы когда-нибудь вас подведут. Хорошая сталь и умная механика гораздо надежней. Работаем дальше, — говорил инженер.

Когда Самум с Шаманом просили прекратить тренировку, Колдун приводил убийственный довод своей правоты. Он напоминал, как нетрац, находясь под воздействием пси-генераторов подавления, не смог вызвать сущность в момент побега группы с военной базы на Сохара.

Сегодня Шамана спасли упрямство Колдуна, наработанные рефлексы и способности к телекинезу, в котором он упорно тренировался.

Бросок ножа был слаб, но дополнительный телекинетический импульс, приданный оружию, спас ему жизнь.