Тайна империи

Неглубокий желоб водоотвода нашелся в паре сотен метров от свалки. Нетраца проводили туда роки, по-прежнему несущие охрану своего хозяина. Беглец умылся, вытряхнул одежду и вновь ощутил себя человеком. Розыски более чистой одежды тоже увенчались успехом. Заляпанный краской, со следами цемента комбинезон хотя и не подходил по размеру, но был сух и не успел провонять миазмами свалки. Оборвав длинные штанины и укоротив рукава, Самум натянул его на себя.

Весь следующий день он провел под перевернутым кузовом грузовика, тренируя свое четвероногое воинство. Роки послушно ходили в разведку, приносили брошенный апорт и очень охотно выполняли команду фас, разрывая на части указанные им предметы.

Когда совсем стемнело, Самум выбрался из своего убежища и, сопровождаемый сворой охраны, имеющей фланговые патрули и трех впереди идущих разведчиков, двинулся к дороге, ведущей в город.

Десятый стом северного шоссе, или он же, но в южном направлении, вот где его должны были ожидать сегодня бойцы «Патриотического фронта», а точнее два бывших конвоира, сопровождавших пленника с Сохара. Программа подчинения, вложенная нетрацем в контрразведчиков, обязывала их встретить хозяина и подготовить ему место, где он мог бы безопасно провести несколько дней.

Самум рассчитывал, что сопровождавших его штурмовиков не отправят с планеты сразу после передачи пленника. Они могли понадобиться для получения дополнительной информации о нем, подробностях захвата и поведения солнечника при этапировании. Вложенная программа также предусматривала некоторое маскировочное поведение гаюнов. Они не должны были появляться в офицерской гостинице, куда их поселили, болтаться по ресторанам и ночевать у женщин легкого поведения. Их смарты должны были быть выключены. Такое времяпровождение отпускников не вызывало никаких подозрений и гарантированно обеспечивало назначенную в ночное время встречу.

Стоящую в условленном месте, на обочине, машину Самум заметил за километр, но приближаться к ней не стал, отправив в разведку четвероногих помощников. Роки вернулись спокойными, весело повиливая хвостами. Засады не было. Диверсант, отдав приказ стае возвращаться на свалку, больше не скрываясь, вышел на дорогу.

— Как дела? — открыв дверь и усаживаясь на заднее сиденье, спросил он.

— Все в полном порядке, мазан, — ответил контрразведчик, включая двигатель.

— Вы подготовили то, что я просил?

— Конечно. Все сделано так, как вы приказали.

— Что говорят военные?

— Вокруг города проводится учебная операция. Все въезды и выезды перекрыты патрулями. Вокруг города продолжается прочесывание.

— Как долго это продлится?

— Никаких сроков не называлось.

— Какая информация прошла по вашему ведомству?

— Сбежал опасный преступник. Солнечник. Приказ при обнаружении брать только живым.

— Мы находимся за кольцом оцепления?

— Нет. Впереди два патрульных поста.

— Нам предстоит обыск?

— Нет, мазан. Я приехал с той стороны. На каждом посту останавливался и разговаривал со сменой. Проблем с проездом не будет.

— Куда мы сейчас направляемся?

— Как вы и приказали — в соседний город, он называется Ротор. Совсем недалеко, всего триста стомов отсюда.

— Вас уже спрашивали о том, как вы везли солнечника с Сохара?

— Нет. У нас неделя отпуска.

— Где мы будем жить?

— Я помню ваш приказ. Отдельный особняк в пригороде.

— Что знает о нем второй?

— Ничего, как вы и приказали.

— Что он просил передать мне?

— Сказал, что ваше задание выполнено.

— Хорошо. Возьми вот это. — Самум протянул контрразведчику небольшой сверток. — Зарой его у столба.

Штурмовик быстро выполнил приказание и вернулся в машину.

— Поехали.

В ночное время трасса была практически пуста. Изредка навстречу пролетали груженые длинномеры, шедшие, как знал Самум, в автоматическом режиме, без водителей. Несколько таких же машин они обогнали на своем пути.

Скорость контрразведчик сбавлял дважды. Подъезжая к постам, сигналил и, опустив стекло, приветственно махал рукой. Патрульные солдаты, улыбаясь, подавали сигнал рукой, означающий, что можно двигаться дальше.

Вся дорога заняла чуть больше часа, за который попутчиками не было сказано ни слова.

Въехав в пригород Ротора, водитель вскоре свернул с центральной дороги и, покрутив по лабиринтам нешироких улочек, свернул на подъездную дорожку к одному из гаражей. Ворота открылись, и машина въехала в темноту помещения. Когда металлические жалюзи вновь замкнули контакт, расположенный на уровне пола, в гараже вспыхнул свет.

— Пойдемте, мазан, я покажу вам вашу комнату, — предложил водитель, выбираясь из-за руля.

— Сколько здесь выходов и куда они ведут? — оглядывая гараж и не двигаясь с места, спросил диверсант.

— Восемь. Из вашей комнаты есть выход на чердак, где стационарно укреплен линемет. Гарпун выносит буро-нить на двести гуров. У окна — роликовый держатель. Нить выдерживает нагрузку до трехсот килограммов. Конец пути — в кроне большого деба. Повернуть кольцо на трезубце, и нить мгновенно сгорает. Рядом припаркован автомобиль. Ключи под поликом.

— Что еще?