Тайна Инферниса

— Зато теперь я кажется понимаю истинную причину заинтересованности Эверов в Огнежорах, — усмехнулся я, озаренный внезапной догадкой. — К тому же эти ребята ясно дали понять свою сильную связь с богами Бездны. Не удивлюсь, что Боги перешли к активным действиям, вы же качаете эллур похлеще нашего!

— И понятно откуда у этого хлыща деньжата, — шепотом заметил Дикий, косясь на монолит. — Фарм Хелт Алкора одно их самых прибыльных дел в Сфере!

Асгрид недовольно сверкнул глазами, но промолчал. Иногда молчание красноречивее тысячи сказанных слов. Кажется, мы попали в точку.

— Надо было лучше прятать свое сокровище, — рассмеялась Катари, бросая пронзительный взгляд на раскрасневшегося Асгрида. — Сколько берешь за вход, шеф?

— Вашей своре путь сюда заказан, — отрезал лидер Огнежоров, беря себя в руки. — Даже если бы я дал вам доступ в Бесконечные Пути, сомневаюсь, что вам хватило бы сил зачистить хотя бы одну аномалию. У вас шмот с эстелью есть? Нет? Свободны!

— Что правда, то правда, без эстели нас там на клочки порвут, — резонно заметил Дикий, стараясь не попадаться на глаза возбужденному дворфу.

— Я бы не была так категорична, — ведьма с укором взглянула на Асгрида. — Ты мог бы на этом неплохо навариться, я готова хорошо заплатить.

— Нет — это простое слово из трех букв, что непонятного? — огрызнулся Асгрид, с досадой пиная отколовшийся кусок кристалла. — А сейчас вам пора уходить. Крайне рекомендую не трепаться о том, что вы здесь увидели, иначе нашей сделке придет полный и безоговорочный конец. У меня есть и другие союзники.

— Как будто бы никто и не догадывается, — снисходительно фыркнула Катари и мимолетом задержав на мне взгляд, отправилась восвояси. Кажется, фурии немного полегчало, но я чувствовал, что напряжение между нами все еще сохранялось.

Асгрид же недвусмысленно намекал на бойцов Солдат Удачи и прочих наемников, выступивших в этой схватке на стороне Огнежоров. Подумав об этом, я вспомнил про Грома. Колебался я недолго и уже через несколько минут нашел храброго воина за пределами разрушенной стены Оплота.

— Без тебя, что, ни одна заварушка с участием богов не обходится? — хохотнул Гром, завидев мою скромную персону. — Везучий ты салага, ни дать, ни взять! Ну чего жмешься? Подходи, дай обниму побратима!

— Да я вот думаю, насколько ты рад меня видеть, — с толикой сомнения в голосе произнес я, неспешно приближаясь к гиганту. — Помнится разлучило нас совсем не благоприятное стечение обстоятельств.

— Кто старое помянет, тому кишки на уши натяну! — заржал воин, сотрясаясь от хохота. — Ну ты даешь, Капитан! Вся эта кутерьма на Прайме для меня стала настоящей путевкой в будущее! О чем мне жалеть? О тухлой карьере воеводы? Да гори она синим пламенем! У меня теперь свои ребята под крылом, развлекаемся, мама не горюй! За последнюю неделю шесть миров облетели и везде люлей навешали от души!

— Рад за тебя, дружище, — с облегчением выдохнул я, пожимая огромную лапищу боевого товарища.

— Так что смотри, парень ты нормальный! Давай к нам, натаскаем тебя как следует, сделаем настоящего солдата фортуны! — предложил Гром, расплываясь в широкой улыбке. Я помнил гиганта довольно хмурым парнем, но похоже смена обстановки пошла на пользу и скверный характер с лихвой покрыло волной оптимизма.

— Как-нибудь в другой раз, Гром, спасибо за предложение. А наниматель твой тот еще жук, и нас подмазал и тебя нанял, — заметил я, наблюдая за гигантом. — С таким же успехом мог бы Панд нанять и вынести здесь все под чистую.

— Панды, — скривился Гром, будто ему в рот пихнули ложку горчицы. — С этими сукиными детьми дело иметь опасно. Шаг влево, шаг вправо и сам попадешь к ним в меню. Разбой и грабеж это одно, но защита не их профиль, вот почему такие кланы как наш процветают на этом поприще.

Мы еще долго травили байки, но потом Гром начал спрашивать про Эльфероса, и я как-то сдулся. Светильника нигде не было видно, он словно сквозь землю провалился и на попытки связаться не отвечал. Попрощавшись с громовержцем, я оседлал птичек, и мы с ребятами отправились в долгий перелет домой. Куда же все-таки подевался Свет?

ГЛАВА XXII ТЕНЬ СМЕРТИ

Мир: Инфернис

Локация: Оплот Конклава Теней.

— Не стоит недооценивать ценность души, — медленно произнес Жнец, бережно поглаживая сгусток белесого вещества у себя в руках. — Квинтэссенция опыта, все, что десятки и сотни лет дышало жизнью, способно уместиться у меня на ладони.

— Чего стоит всего одна капля по сравнению с океаном? — отмахнулся Даргор, скептически приподняв бровь. — Теперь у тебя их тысячи. Любой позавидует такой коллекции.

— Мой дорогой братец, попробуй вынуть всего лишь одно звено из цепи, и она распадется надвое, — с улыбкой заметил Владыка Душ, убирая эфемерный сгусток в полы своей мантии. — Порою такое звено — это всего одна душа.

— Но цепь можно перековать! — с готовностью откликнулся Хагрим, ударяя закованным в черный доспех кулаком по золотистой столешнице. — И она снова станет крепка, как и прежде!