Тайна инженера Байкова

Максим сел возле иллюминатора. Он чем-то напоминал птицу с длинным клювом, потому что у него был большой нос. Его движения всегда были стремительными и порывистыми. Говорил Максим быстро, но отчетливо. Он жаждал жить в полную меру сил, но порой предавался сомнениям и робости, за что сам себя ненавидел. Душевные метания все еще одолевали его. Он даже хотел пойти добровольцем в СВО, но Терентьев убедил его остаться работать над проектом. Временами у Максима появлялось ощущение, что где-то в глубине хаоса, в военных сражениях на границе России и Украины, складывается твердая власть, единая и сильная власть.

Геннадий Сухов сидел рядом с Риммой, травил байки, она благосклонно слушала. Высокий и худой Геннадий не смотрелся рядом с округлой низкорослой Риммой, но они давно дружили. У Гены было удлиненное лицо, большой крючковатый нос, кустистые брови. Он всегда был франт. И сейчас Гена был одет в прекрасно сидящий на нем костюм. Говорил он свободно, ему составляли удовольствие шутка, ирония.

Юра Стельмах сидел один, шуршал газетами. В его фигуре, осанке было что-то привлекательное: глубокое и мягкое обаяние, приятная улыбка. Любитель покушать, он спокойно относится к своему избыточному весу.

Виктор Павлович читал книгу.

***

Капитан приветствовал их на борту самолета, сообщил, что через два часа они будут на Донской земле. Терентьев уткнулся носом в детектив. Максима это даже немного отвлекло от тревожных раздумий. Ученый с мировым именем и такой простой детектив (дешевая обложка, плохая бумага). Виктор Павлович почувствовал его взгляд, спрятал улыбку. И объяснил, что иногда это помогает ему отвлечься. Посоветовал и Максиму отвлечься, а то у него испуг на лице застыл. Максим обиженно поджал губы и уставился в иллюминатор. Юра Стельмах шелестел свежими и вчерашними газетами. Зачем он взял с собой столько газет? Есть же интернет!

– Ни одного слова! – громко возмутился Юра, – ни одного намека на нашу миссию! Ну, ладно, мы, так сказать, засекречены, но хотя бы про наш родной «Заслон» написали! Все-таки именно в нашем конструкторском бюро разработан самолет с электромагнитным двигателем! Двигателем нового поколения! Он совершит революцию не только в самолетостроении, но и в космонавтике!

– Юра, – строго сказала Римма, – рано мечтать, сначала надо испытать. Тщеславие – это грех!

– Римма, – вмешался Геннадий, – как сказал академик Черниговский, науку делают не ангелы. И ты тоже на ангела не похожа. Единственная женщина в коллективе и постоянно куришь! Кроме тебя никто не курит! Даже я давно бросил! И мне тоже признания хочется. А тебе разве нет?

– Нет, мне хочется кушать. Не успела пообедать. Надеюсь, нас сегодня покормят ужином?

– Угощайтесь, Римма Валерьевна, – Максим подал ей пачку печенья, – мне бабушка в сумку бросила.

– Большое спасибо! Виктор Павлович, печенье! Юра, Гена! А ты, Максим?

– Я сыт. Бабушка заставила меня пообедать.

Максим растерянно осматривал содержимое своей сумки. Пока он обедал, бабушка набросала всякой всячины, на ее взгляд, необходимой в командировке. От пачки печенья он уже избавился, но что тут делает кусок сала? Спасибо, бабушка! Добрая душа! Обещала сегодня навестить Таню. Таня… Как там моя Таня? Скоро у них будет сын. Про угрозы по смартфону думать уже не хотелось. Он устал об этом думать. Сейчас 17 часов, скоро будем на месте.

Инженеры-конструкторы приехали на полигон в сумерках, под моросящий дождь. Их встретила комендант Валентина. Валентина была женщиной приметной. Рост около двух метров, широкоплечая. А голос такой громкий, словно с усилителем. Показала комнаты на втором этаже, накормила. На первом этаже были гостиная, столовая, кухня и множество кладовок, в которых по ночам бегали мыши.

После ужина все разошлись по комнатам. Римма распахнула окно, чтобы дышать свежим воздухом. Холод ее не пугал, а про визиты летучих мышей она еще ничего не знала.

Максим долго не мог уснуть. Стоял у распахнутого окна, слушал ночь. Ходил по комнате, измеряя ее по диагонали и по периметру. Слишком много информации! Как бы не сойти с ума! СМС-ка, взрыв! Будущее и прошлое, Москва и Питер! Как это они могут стать одним городом? Разве такое возможно? Сейчас уже 17 марта, взрыв должен произойти 25 марта. Терентьев как-то странно посмотрел на Максима, выслушав его откровения, посоветовал ему хорошенько выспаться. Не поверил. В это трудно поверить. В трагедию во время полета можно поверить. Но чтобы на полигоне!

Его мысли прервал истошный вопль Риммы. Он бросился к ней. У Риммы собралась дружная команда инженеров с перепуганными лицами. Она кричала так, словно ее укусил крокодил. В углу под самым потолком испуганно взирала на инженеров летучая мышь.

Они гнали ее, но несчастная тварь бестолково летала по комнате, потом бессильно упала на пол и закрылась от них крылом. Максим взял ее на руки, как кота, понес к окну, но не успел дойти. Она ударила его по носу взмахом крыла и улетела. Окно немедленно закрыли.