Тайна Jardin des Plantes

«Как животные в зоопарке», — невольно подумал Сильвен.

— Чтобы не заснуть, — предложила Тринитэ, — расскажите мне еще о Бьевре, профессор…

Сильвен глубоко вздохнул и постарался открыть глаза как можно шире.

— Главное чудо Бьевры, — начал он, проводив глазами чайку, пролетевшую над верхушками тополей, — то, что она осталась лишь воспоминанием…

— Воспоминанием?

— Точнее, символом утраченного Парижа, образом таинственного мира, навсегда скрывшегося в глубинах современного города…

— Но эта река существовала…

Сильвен кивнул:

— Да, и даже играла довольно важную роль вплоть до девятнадцатого века. Именно в эту реку сливались отходы производства кожевников, дубильщиков, красильщиков, белильщиков, обойщиков, шпалерных и ковровых дел мастеров…

— Короче говоря, обыкновенная сточная канава…

— К сожалению, именно в сточную канаву она в конце концов и превратилась. В «шевелящийся навоз», как выразился Гюисманс. Именно поэтому в период между тысяча восемьсот семьдесят седьмым годом и тысяча девятьсот двенадцатым она окончательно ушла под землю.

Тринитэ, конечно, и раньше знала о существовании Бьевры, но она с трудом могла себе представить еще одну реку, кроме Сены, пересекающую Париж.

— Однако первоначально это была очень красивая река, — снова заговорил Сильвен негромким и отстраненным голосом, словно воочию видел то, о чем рассказывал. — Говорят, что название Бьевра произошло от кельтского слова Befar, означающего «бобр», — потому что этих животных было очень много в лесах древней Галлии. Многие считают даже, что давным-давно, в доисторические времена, Бьевра была главной рекой будущего Парижского бассейна, а Сена — простым лесным ручейком.

— Что же произошло потом?

Сильвен обвел рукой сквер и толпы перепуганных людей со словами:

— То же, что и сейчас. Наводнение.

— То есть?..

— Из-за паводка Бьевра вышла из берегов, слилась с Сеной, а после уже не вернулась в старое русло. Стала маленькой речушкой, начинающейся в Сен-Сире, возле Версаля. Огромный город ее в себе растворил…

— Но, стало быть, по расположению парижских улиц можно вычислить ее русло?

— Ты же убедилась, что к нему можно спуститься буквально из твоего дома… А улицы Крулебарб и Барбье дю Метца некогда были ведущими к Бьевре тропинками…

Тринитэ невольно повернулась к улице Крулебарб, находившейся у нее за спиной. Девочка с трудом могла представить эту улицу лесной тропинкой, заросшей орешником.

— А этот сквер, — продолжал Сильвен, снова кладя ноги на скамейку, — был когда-то островом. Единственным островом Бьевры в границах нынешнего Парижа.

— Островом? — переспросила Тринитэ удивленно.

— Да. Его называли Обезьяний остров, потому что рабочие с мануфактуры гобеленов, которые были его единственными обитателями, славились своей неопрятностью…

Сильвен указал на север, туда, где находился «Замок королевы Бланш»:

— Вот там был бьеф Гобеленов.

Затем показал на юг, где стояла булочная с разбитой витриной:

— А там — бьеф Крулебарб, у знаменитой мельницы…

— Что еще за бьефы?

— Притоки Бьевры, выходящие из-под земли на поверхность.

Увлекшись, Тринитэ начала делать пометки в маленьком красном блокноте. Ее мозг вновь активизировался.

— Все указывает на то, — проговорила девочка, — что похищения детей происходили как раз в тех местах, где находятся эти… бьефы.

Недалеко от нее и Сильвена ссорились члены какого-то семейства, пытаясь разделить на всех три банки консервированного тунца, в то время как прямо над ними с пронзительными криками носились около десяти чаек.

Сильвен кивнул и мрачным тоном произнес:

— Как будто сама река явилась забрать дань…

— Но это же бред!

— Я знаю… Теперь нужно понять, отчего похищения произошли именно в этих местах.

Вдруг Тринитэ замерла:

— Может быть, это как-то связано с Обществом любителей карьеров?

Сильвен не отвечал. Это предположение в очередной раз привело его в замешательство. Лишь скулы его дрогнули под мягкими ласкающими прикосновениями весеннего ветерка.

Позади них заплакал ребенок, у которого одна из чаек все же ухитрилась выхватить кусок тунца.

Лишь тогда Сильвен вышел из оцепенения и, медленно повернув голову к Тринитэ, сказал:

— Если ОЛК действительно к этому причастно, кажется, я знаю, где мы сможем найти ответ.

— И где же?

— Вон там, — сказал он, указав на небольшой ресторанчик через дорогу от сквера.

Это был «Баскский трактир».

Воскресенье, 19 мая, 16.00

— Какого черта вы сюда врываетесь?

Сильвен и Тринитэ, не задерживаясь в общем зале, прошли сразу в кабинет, где недавно проходило собрание Общества любителей карьеров. Единственный человек, находившийся в этой скудно обставленной комнате, стены которой были обшиты потемневшими от времени деревянными панелями, взглянул на них с неприкрытым ужасом. Глаза его были красными, мускулы лица подергивались, как при нервном тике, волосы в беспорядке торчали в разные стороны, руки дрожали.

«Ну и видок!» — невольно подумала Тринитэ.