Тайна каньона шакалов

Да, да, да! — закричала Джессика. — Мне надо было что-то делать! Я с самого начала не хотела отправляться в этот дурацкий поход. Это все мамочка придумала. А когда на первой странице той газеты появилась фотография этой тупицы Лорны Брэдли и она стала рассказывать всем в школе, какая она знаменитость, я решила, что можно извлечь пользу из похода. Если она таким хитрым рекламным трюком вызвала к себе столько внимания, почему бы и мне не попробовать.

Фрэнк нахмурился.

— Хитрым рекламным трюком? Ты хочешь сказать, что Лорна сама устроила этот несчастный случай

— Конечно! — ответила Джессика. — Она даже хвасталась этим передо мной. Надо было только сделать это так, чтобы никто не видел. А все повязки и бинты вокруг запястий — сплошная липа. Она после этого обыграла меня в теннис. Зато сколько сочувствия!

Тут Джо решил, что пора и ему включится.

— Ну ладно, я могу еще как-то понять, что эти твои штучки были задуманы ради рекламы, особенно после истории с подружкой Лорной. Но повредить тормоза у фургона?! Ведь Ник и я чуть не погибли.

— Я не прикасалась к тормозам! — почти кричала Джессика. — Я даже не знаю, где они находятся.

— А насчет булавок под седлами? — спросил Фрэнк. — Что на это скажешь?

Джессика переводила испуганный взгляд с одного лица на другое, словно надеялась хоть у кого-то встретить сочувствие.

— Я уже сказала! Я ослабила ремни, укоротила подпругу и подложила камень под седло, но это все! И я бы не укорачивала подпругу, если бы знала, что лошадь потащит меня по земле и чуть не убьет. Можете мне не верить, но я говорю правду! На последних словах она разрыдалась.

К ней подошла Карина и обняла ее за плечи.

— Нечего травить человека, — сказала она и увела плачущую девушку.

Покачав головой, Майк пошел за ними,

Ну? Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Джо брата.

Думаю, ты только что решил одну часть загадки, — ответил Фрэнк. — Хорошо сработано.

Но Джо был мрачен и растерян.

Не совсем хорошо. Я поверил ей насчет тормозов. Тот, кто их повредил, знал, как это делать. А Джессика из той породы людей, что отвезут машину к механику, даже если там просто надо будет выбросить окурки из пепельницы.

Наверное, ты прав. Не похоже, чтобы она морочила нам голову, — согласился Фрэнк.

Но остался совсем маленький вопрос: кто стрелял? — с еще более мрачным видом продолжал Джо. — В общем, как ни крути, дело далеко не

вернулся Майк, немного смущенный.

— Кажется, мы перестарались с Джессикой, Просится отпустить ее домой. — Он взглянул на часы, — Надо трогаться. Нам еще в жаркие часы

придется сделать долгий привал. В этом, главным образом, нуждаются лошади.

Перед самым полуднем они остановились возле небольшой рощи. Том повел лошадей к ручью, а Билли Боб стал разводить костер, чтобы приготовить, как он сказал, нечто особенное.

— Уф, — простонал Джо, сбросив шляпу на траву и развалившись на земле в тени, — Жарко, как в печке!

Фрэнк сел рядом с ним и вытер пот со лба.

Я видел тучи на западе. Может, они ним Устроят холодный душ.

Это точно, — откликнулся Джо. — А может, мы найдем хоть один из тех тайных родников. о которых говорил Джейк. Я, например, рассчитываю на тот, который выдает самый холодный лимонад.

От неожиданного порыва ветра над головой сильно закачались верхушки деревьев. Через несколько минут небо потемнело. А еще через минуту блеснула молния и раздался оглушительный удар грома, эхом разбежавшийся в разные стороны. Капли дождя величиной с крупные жемчужины, падая на сухую землю, создавали в ней миниатюрные кратеры.

Все бросились под деревья, куда уже спрятались братья Харди. Ковбойка на плечах Майка промокла до нитки, но он широко улыбался,

— Кто-нибудь знает "Старую Крисхольмскую тропу"? — спросил он. — Я как раз вспомнил. Это мои любимые строчки. — И он запел:

Небо тучами покрылось, Скоро дождик набежит, И опять мой старый плащик Где-то далеко лежит.

Джессика, прикрывшись насквозь промокшим шарфом, смотрела на всех, как на сумасшедших. Но когда Майк начал следующий куплет старинной ковбойской песни, Джо заметил, что она тоже присоединилась к хору. Даже Джейк подпевал скрипучим, как ржавые петли, голосом.

А что, если подставить ведра? — предложила Карина.

Не имеет смысла, — ответил Майк-Грозовые дожди всегда проходят быстро. Выльется вода из тучки, и все.

И вдруг, будто услышав эти слова, дождик кончился. Билли Боб вернулся к костру готовить еду, а туристы занялись кто чем: болтали, писали открытки, читали книжки.

— Карина, я не забыл о своем обещании показать тебе место, где когда-то жили анасази, — сказал Том. — Здесь неподалеку остатки их поселения, которые еще не успели разрыть. Туда можно дойти минут за пятнадцать. Хочешь, пойдем?

А мне можно с вами? — попросила Лайза.

Я тоже хочу, — сказал Алекс, вскакивая на ноги. — Слушай, Лайза, ты ведь можешь сделать потрясные снимки]

Вы не будете возражать, если и я присоединюсь? — спросил Джо, быстро переглянувшись с братом. Они не хотели упускать Алекса из виду.