Тайна Каркассона

Де Морс, с трудом подняв руки, раздвинул пластины и снял с себя шлем. Ветер слегка потрепал его русые кудри, спускавшиеся к плечам густой гривой. Изуродованному ожогом лицу даже в летний день было непривычно свежо. Мертвенно-белая кожа его пошла пятнами. Склонившись, он начал молиться и тут услышал слово: «Нет!» выкрикнутое душераздирающим голосом.

Анет слетела с крыльца, как на крыльях и подбежав, упала на тело ничком, зайдясь в рыданиях.

– Он перед смертью сказал твое имя, чертовка, – медленно и тяжело проговорил де Морс. – Признайся, ты повинна в этом?

Девушка подняла голову.

– Он умер с твоим именем на устах, чертовка, ты меня слышишь? – повторил де Морс.

Девушка кивнула. Она с мольбой посмотрела на рыцаря, волей судьбы бывшего ее отцом. Потом положила руку на свою грудь.

Де Морс понял. Он поднялся и взял с земли свой меч, алый от крови погибшего юноши. И стал медленно обходить лежавшего. Анет напряженно следила за ним, поворачиваясь и становясь на колени. У де Морса не хватило духа и благочестия оттащить девушку от тела, и он сделал резкое колющее движение, подаваясь вперед всем своим телом и резко вырвал меч. Это скорее было актом милосердия и единственным проявлением отцовского чувства и сострадания, которые суровый рыцарь мог себе позволить.

Пронзенная насквозь, золотоволосая Анет мягко ткнулась вперед, лицом вниз на грудь того, кого любила больше свое жизни. Рыцарь выпрямился и увидел сбегавшего с крыльца юного пажа. Увидев все, что произошло во дворе, мальчик остановился, как вкопанный и затрясся.

– Что тебе? – сухо произнес рыцарь.

Но мальчик трясся и не мог выговорить ни слова.

– Зачем тебя прислали? – снова спросил рыцарь, шагая к пажу.

Но тот продолжал трястись, не отводя взгляд от окровавленных тел. Тогда рыцарь, пугающе страшный, со сведенной кожей лица, подошел к мальчику и взяв его за плечи, повернул лицом к крыльцу.

– Говори, зачем тебя прислали?

– Там… приехал отец инквизитор, просили позвать молодого графа.

– Иди, позови его сюда. Скажи, что тут произошло колдовство с великим злодеянием.

И начался суд.

Прошел год. Графства Тулуза и Каркассон отошли французской короне. Шевалье де Морс посвятил свою жизнь служению Бога в братстве святого Иоанна и уехал в Палестину, защищать гроб господень. Прекрасная Агнесса де Ним удалилась в монастырь Сен-Саве молить Бога о прощении. Ее брат, Раймунд заплатил большие деньги за индульгенцию. А аббат Арль вернулся в город Париж, продолжая служить Филиппу и его наследнику Людовику. Причем Людовик, став королем, первым же своим указом произвел скромного аббата в высокородные епископы.