Тайна Хранителей

— Да что за чертовщина здесь происходит? — закричала я. — В чем дело? Вы ругаетесь с ним на чем свет стоит, но я уверена, что тайком встречаетесь!

Эдна вспыхнула, потом побледнела и наконец повернулась ко мне спиной.

— Между мной и Коннором ничего нет.

Я не поверила ей.

— Он всячески дает понять, что это не так.

Эдна повернулась и посмотрела на меня злобным взглядом.

— Калла, ты попала сюда случайно и не знаешь, что и как было раньше. Нужно знать все о Конноре и обо мне, чтобы понять, что и как на самом деле.

— Почему бы тебе не сообщить мне, что было в первом акте?

Она пожала плечами, подошла к музыкальному центру и начала копаться в компакт-дисках.

— Когда погибла моя мать, мне было одиннадцать лет.

Я села прямо и приготовилась слушать дальше, хоть мне и было неприятно, что я заставляю ее вернуться к обстоятельствам гибели матери.

— Коннор пришел в отряд Халдис сразу после ее смерти, — продолжала девушка.

Я встала и подошла к ней.

— Эдна, прости меня. Если не хочешь, не нужно ничего объяснять.

Она не обратила на мои слова ни малейшего внимания и продолжала нажимать кнопки на панели музыкального центра, разыскивая, видимо, нужную композицию.

— Ему было шестнадцать. Таких молодых Боевиков нередко посылают в действующие отряды на стажировку. Он появился и оказался человеком, максимально близким мне по возрасту. Именно он помог мне пережить смерть матери. Никогда не оставлял меня, все время старался чем-то отвлечь. После смерти матери состояние у меня было странное, да и сама я была похожа на ходячий скелет. Коннор иногда сильно доставал меня, но именно это и было мне нужно. Его неусыпное внимание мешало мне думать о том, что случилось. Он просто прохода мне не давал. — Эдна поморщилась. — Если бы я была предоставлена самой себе, наверняка умерла бы.

Я следила за сменой чувств, отражавшихся на ее лице. Они пробегали по нему, как тени. Эдна закрыла глаза и улыбнулась.

— Ночью он пробирался в мою комнату и рассказывал мне дурацкие истории из жизни нашей странствующей Академии. Я слушала их и засыпала. Мрачные мысли оставались где-то далеко на горизонте сознания. Если бы мне пришлось засыпать одной, я бы сошла с ума. Он был моим лучшим другом до тех пор, пока я не начала тренироваться для будущей службы.

— Тебе обязательно было возвращаться в Денвер или ты могла выбрать еще какое-то место?

— Нет, не обязательно — ответила она, не глядя на меня. — Из меня решили сделать Координатора, а я всегда мечтала служить только в Денвере. Отряд Халдис был моей семьей. Я хотела быть рядом со своими.

Эдна уронила голову на грудь, и темные волосы скрыли ее лицо.

Через секунду она посмотрела на меня и рассмеялась. Я увидела перед собой прежнюю Эдну.

— Первое, что сказал Коннор, когда мы увиделись после долгой разлуки: «О, я вижу, у тебя появилась грудь. Поздравляю. Надеюсь, ты знаешь, зачем она нужна».

— Хочешь сказать, такие высказывания не выходят за рамки дружеского общения?

Она посмотрела на меня, подняв бровь.

— Ты принимаешь всерьез его комментарии?

— Нет обычно, — призналась я. Она была в чем-то права, но я так же заметила, что Коннор общается с другими девушками не так, как с ней.

— Вот видишь. Коннор, как ты, наверное, уже знаешь, отличается специфическим чувством юмора.

Она улыбалась, но в голосе сквозила нервозность.

— Хотя Силас однажды сделал нечто такое, что повлияло на наши отношения с Коннором.

— Что это было?

— Я поспорила с ним и проиграла. По условию пари я должна была поцеловать Коннора, — сказала Эдна, заливаясь румянцем. — После этого Коннор стал относиться ко мне иначе.

Она рефлекторно распрямила плечи, как будто готовясь дать отпор.

Я критически оглядела ее боевую стойку и улыбнулась.

— Почему Силас захотел заключить пари на таких условиях?

Эдна мрачно усмехнулась:

— Потому что Силас хоть и очень умный парень, но совершенно лишен фантазии. Он ненавидит Коннора, поэтому решил, что невозможно придумать ничего хуже, кроме как заставить меня поцеловать его. Поэтому он и придумал это условие.

— Понятно, — сказала я, стараясь прочесть по лицу ее мысли. — И что? Ты поцеловала его?

— Да.

— И?

Она вновь отвернулась и сделала вид, что ищет какой-то особый трек на диске. Я не успела разглядеть выражение ее лица. Она нашла песню, которую хотела послушать, и стала покачиваться в такт музыке.

— И ничего, — сказала она, выставив вперед ладонь. — Как хочешь, но Коннор с нами не пойдет. Дай мне, пожалуйста, кольцо.

Я стиснула зубы, но все-таки сняла с пальца кольцо и положила его на ладонь. Мне показалось, что без него рука стала голой. Даже показалось, будто кости заболели. Я крепко сжала пальцы, стараясь не обращать внимания на отсутствие ставшего уже привычным украшения.

Эдна сняла с пояса один из кинжалов и нанизала на его тонкий конец кольцо. Закрыв глаза, она задышала медленно и размеренно. Я стояла, не двигаясь, и старалась не шуметь. Вдруг мне показалось, что воздух вокруг Эдны уплотнился и стал похож на кисель. Вокруг нее появилось странное сияние — как будто кто-то осыпал девушку золотой пылью.