Тайна Хранителей

— А чем хочет сражаться моя дама сердца? — спросил Коннор. Разговаривая, он ни на минуту не прекращал крутить мечами, демонстрируя абсолютную власть над оружием.

— Посмотрим, как ему понравится ки джи бьян, — сказала Эдна. — По крайней мере, какое-то разнообразие.

— О, хочешь помахать цепью? — спросил Коннор. — Неплохая мысль.

— Думаю, кнут ему точно понравится, — пробормотала я, мысленно возвращаясь к событиям той ночи, когда мы с Реном должны были заключить союз. Вспомнилась темная лесная чаща и отвратительная улыбка Флинн. Чертова ведьма так закричала, когда я оторвала ей руку. Шей выхватил у нее кнут и тут же использовал против нее.

— Есть ли что-то такое, чем ты не владеешь? — спросила Эдна, лучезарно улыбаясь. Я убрала руки за спину и крепко сцепила пальцы, чтобы не поддаться искушению удушить ее.

— Я не играю в гольф, — сказал Шей с мрачной улыбкой. — Терпения не хватает.

Шей махнул одним мечом, затем вторым. Раздался зловещий свист.

Эдна приняла боевую стойку. Прижимая голову то к одному плечу, то к другому, она стала медленно приближаться к Шею, примериваясь, с какой стороны удобнее напасть. В каждой руке она держала по кнуту, сделанному из нескольких металлических пластин, похожих на звенья цепи. Конструкция была снабжена удобной рукоятью, оплетенной шерстяными нитками. Последнее звено каждого кнута было похоже на хорошо заточенный дротик. Эдна грациозно помахивала плетками, и они извивались в воздухе, как змеи. Оружие было необычным и страшным.

— Это ты называешь кнутами? — спросил Шей Коннора, недоверчиво глядя на удивительное оружие. Я никогда не видела таких плеток.

— Да, вроде того, — ответила за Коннора Эдна, согнула в запястье правую руку, и острый наконечник вонзился прямо в горло одного из манекенов.

— Ух ты! — поразился Шей, отступая на шаг.

— Да, неплохо, — согласилась Эдна, освобождая острие.

— А это у тебя что? — спросила я, наблюдая, как Коннор прилаживает к поясу короткие кинжалы, которые передала ему Эдна.

— А ты подойди поближе и покажи клыки, вот он тебя с ними и познакомит, — пошутил Итан, поднимая арбалет. — Никогда не разделял его страсти к катарам.

Он выпустил четыре стрелы подряд, одну за другой, чрезвычайно быстро, и ни разу не промахнулся.

— Как тебе удается стрелять так быстро? Я всегда думала, что арбалет — оружие для неспешной стрельбы. Мощное, но нескорострельное.

— Тебе знакомы арбалеты европейского образца, — пояснил Итан, подходя к манекену и выдергивая из него стрелы. — А эти сделаны по китайским чертежам. Китайцы как раз предпочитали скорость убойной силе. Эти арбалеты снабжены магазинами. После каждого выстрела происходит перезарядка.

Я приложила руки к груди, вспомнив, как быстро в моем собственном теле оказались стрелы, пущенные Итаном. Он посмотрел на меня и кивнул:

— В случае с Воинами это ключевой фактор. Либо стреляешь часто, либо умрешь.

Коннор посмотрел на арбалет презрительно.

— Мне было бы ужасно скучно, если бы пришлось пользоваться чем-то вроде этого.

— Применение грубой силы — не единственно возможная тактика боя, — парировал Итан.

— Да ты просто руки испачкать боишься, — сказал Коннор, снимая с пояса один из катаров. Крепко сжав рукоять, он посмотрел на широкое, остро заточенное лезвие.

— Кровавое оружие, — сказала Эдна. — Самое подходящее название для этой штуки.

Коннор искоса взглянул на нее и потянулся за вторым кинжалом. Спустя мгновение мне показалось, что очертания его фигуры стали нечеткими. Он взвился как птица и в прыжке обвил кинжал телом. В следующее мгновение он уже сидел на корточках у ног деревянной фигуры. Шей присвистнул, разглядывая глубокие порезы на теле манекена, которые Коннор сделал за считаные секунды.

— Прямо как ниндзя, — сказала я.

Шей искоса посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

— Да ну, пижонство, — сказал Итан и рассмеялся.

— К тому же он уже был мертв, — добавил он, поднимая вверх арбалетные стрелы, которые он извлек из груди манекена.

— Сейчас не время хвастаться, — заявила Эдна.

— Это почему? — осведомился Итан.

— Шею нужно попрактиковаться, — пояснила Эдна, помахивая кнутом в воздухе. Металлическая змея, управляемая ее рукой, свивалась в кольца и вытягивалась во всю длину, как живая.

Шей почесал спину и нерешительно посмотрел на нее.

— Может, не стоит?

— Ой, да перестань ты, — сказал Коннор. — Все будет нормально. Ты справишься. А мне не терпится выпустить пар, а то через несколько часов нас ждет безумное предприятие.

— Да уж, — сказал Шей, расправляя плечи. — У меня тоже на душе кошки скребутся.

Итан рассмеялся:

— Да ты не волнуйся. Я буду судить поединок и прослежу, чтобы эти двое сражались по правилам.

— Очень смешно, — заметил Коннор, убирая катары и доставая из ножен свои любимые мечи.

— Готовы? — спросила Эдна.