Тайна княжеской усадьбы

– Ты фонарик хоть взял? – полюбопытствовал практичный Саша.

– Да, – похлопал себя по карману Петька. – Только вроде и без него все видно.

– Точно, – согласился Саша. – Дело-то к равноденствию.

Ночи и впрямь как бы не было. Сумерки где-то после одиннадцати начинали сгущаться, но, так и не перейдя в настоящую темноту, сменялись рассветом.

– Конечно, если куда-то полезем внутрь, без фонарика не обойтись, – уже бодро шагал вдоль деревни Борки Петька. – А на улице лучше не зажигать. Только внимание привлечем.

– Хорошо, что нас сейчас много, – вырвалось у Димки.

Остальные промолчали. Димка выразил общие чувства. Членам Тайного братства уже приходилось бывать возле усадьбы Борских ночами. Но каждый раз, стоило свернуть от деревни на старый заброшенный тракт, у всех четверых по спинам начинали бегать мурашки. То ли слишком много мрачных легенд ходило в округе об этих местах, то ли близость старого кладбища действовала на нервы… В общем, все, включая и Командора, были рады, что нынешней ночью их стало на целых два человека больше.

Вот и заброшенная дорога к усадьбе наполовину пройдена. Еще немного, и друзья выйдут прямо к фасаду полуразрушенного дома.

– Так, – замедлил шаги Петька. – Если они у входа еще одну яму решили копать, нам надо поосторожней. Господи! – вдруг потянул он носом. – Что за кошмарный запах?

– По-моему, эти преступники труп старый из подземелья выкопали, – предположила Настя.

– От старого с такой силой не понесет, – солидно возразил Саша.

– Хватит вам, – передернуло Вову.

– Да вы успокойтесь, – тихо сказала Маша. – Это от Димки.

– Что с тобой? – повернулся к старому другу Петька.

– Это жидкость от комаров, – с оскорбленным достоинством домазывал руки тот. – Еще дедушкина. Ему в Сибири ее подарили таежные охотники, когда он туда в экспедицию ездил. Вот я перед тем, как в засаде сидеть, и намазался.

– Хоть бы предупредил заранее, – вздохнул Петька. – И как самому не противно?

– Зато комары не жужжат, – привел контрдовод Дима.

– Нас ты тоже скоро всех выморишь, – с укором изрекла Маша.

– Лучше туда поглядите, – ткнул пальцем в сторону дома Настя.

Едва глянув на разрушенный дом, ребята вздрогнули. В оконных проемах мерцали огни.

Глава VII АГРЕССИВНЫЙ ПРИЗРАК

Кто там? – прошептал Дима.

– Откуда я знаю, – не сводя глаз с оконных проемов, отозвался Петька.

– Тихо-то как, – испуганно прижалась к нему Настя.

– Подойдем поближе, – медленно двинулся вперед Командор.

Они прокрались на цыпочках к зарослям бузины. Теперь им было отчетливо видно: на первом этаже тускло мерцает свет. Будто там горело несколько свечей.

– Слушай, там кто-то ходит, – заметила Настя, как мимо оконного проема мелькнула тень.

– Они что, внутри тоже ямы рыть будут? – полюбопытствовал Дима.

– Нет, – серьезно ответил Саша. – Там лопатой не справишься. Пол-то каменный.

Ребята умолкли и вновь прислушались. Тишина. Даже ветер, который обычно дул со стороны пруда, сейчас утих.

– Не понимаю, – ткнул пальцем Петька в сторону дома. – Если они там шуруют, то хоть какие-то звуки должны доноситься.

– Да уж, – подтвердила Маша.

– Пошли в дом о Только тихо, – скомандовал Петька.

Стараясь не поднимать шума, вся компания на цыпочках двинулась вперед. Шли они друг за другом. Когда до дома оставалось совсем немного, Димка споткнулся. Впереди него шел маленький Вова. Димка, пытаясь удержать равновесие, схватился за него. Тот от неожиданности качнулся, и они в обнимку полетели в кусты. На их беду, там стояла старая железная бочка, к которой были прислонены лопата и еще какие-то инструменты для земляных работ. Раздался ужасающий грохот. Вовка взвыл от боли. Дима всей массой своего тела вдавил несчастного в заросли крапивы.

– Обалдели? – прошептал Петька.

– Жжет, – застонал Вовка.

– Лопаты чертовы, – выбираясь наружу, трещал кустарником Дима.

– Заткнитесь! – сквозь зубы прорычал Петька. – Из-за вас все пропало.

И он указал на окна. Все разом повернулись к дому. Свет в окнах погас.

– Терминатор и есть Терминатор, – не сдержалась Маша.

– Сказано ведь, заткнитесь, – пресек возможную дискуссию между близнецами Петька.

Впрочем, Димка и так молчал. Он чувствовал себя сейчас несколько виноватым. Хотя вообще-то считал, что все произошло из-за Вовы. Дом по-прежнему утопал в тишине. Похоже, никто не собирался преследовать ребят. Значит, огонь по идее скоро тоже вновь должен зажечься. Друзья выжидали. Вдруг Настя, стоявшая рядом с Петькой, вздрогнула и вцепилась ему в руку.

– Ты что? – посмотрел на нее мальчик.

Рыжая девочка, открыв рот, силилась что-то сказать, но голос ее не слушался. Петька проследил за ее взглядом и тоже замер. Из окна дома прямо на них плыла прозрачная фигура в белом. То ли в саване, то ли в подвенечном платье. Голова ее тускло мерцала во тьме.