Тайна кода да Винчи

— Не все, — с безумной улыбкой сказал Пьетро, — а только те, что соответствовали истине. То, что не удалось сделать императору Константину, пытались довершить его потомки. Уничтожить память о истинных потомках Бога! Они уничтожали изображения, документы и другие свидетельства. Тогда-то Плащаницу, как самую большую святыню, с великой опасностью вывезли из Византии.

— Но почему мы ничего не знаем об этих великих воинах Церкви, спасших святыню? — упрямо возразил Биббиена.

— Знаем, — Пьетро приблизился к секретарю настолько, что тот сделал решительный, большой шаг назад. Медичи качнуло так, словно он потерял опору. — Французские менестрели, немецкие миннезингеры, английские трубадуры, исландские барды поют об этих героях с того дня, когда они спасли Плащаницу и Святой Грааль.

Секретарь покачал головой:

— Что-то я не припомню…

— Король Артур и его рыцари!— выпалил Пьетро. — Сэр Персиваль и сэр Галахард! Двое из всех рыцарей, которым было дано дойти до Константинополя и узнать великую тайну.

«Он бредит», — с опаской подумал Биббиена и пожалел, что не расспросил старшего Медичи обо всем этом раньше. Тогда бы он смог отговорить Джованни ввязываться в это безумие.

— Король Артур привез в Британию не только Плащаницу, но и семью, которую он нашел в базилике Святой Марии. Семью, особенные черты лица которой он не мог не узнать. Они и есть тот самый — Святой Грааль, чаша святой крови, семя Давида!

— Одного не пойму — как он их узнал, — заметил как бы про себя секретарь.

— Перед этим Артур был в Царьградском храме, — раздраженно отмахнулся Пьетро. — Ему, как великому воину и защитнику веры, оказали великую честь. Позволили дотронутся до Мандиллиона.

— Нерукотворного божественного лика, запечатленного на плате, которым Господь утер лицо? — Биббиена едва сдерживался, чтобы не послать Пьетро к черту вместе со всеми его сказками. И ради этой выдумки из песенок бродячих актеров они рисковали жизнью?

Пьетро активно закивал.

— Дотронувшись до священного плана, Артур обрел великую силу и знание, которое в итоге привело его в базилику Святой Марии. Чем дольше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что Господь избрал Артура для спасения своих потомков… Кстати, это довольно интересно… — глаза Пьетро блестели от возбуждения. — Епископ Кентерберийский, с которым мне как-то довелось встретиться во время наших поисков, сказал, что Артур был на самом деле римлянином. Командиром римского гарнизона, сдерживавшего атаки кельтов на северные границы империи. После ухода римских солдат он остался в своей крепости, и кельты провозгласили его своим королем. Епископ показал мне древний манускрипт, который считается списком с могильной плиты короля Артура, сделанный Мэрлином II, последним летописцем Лонгрийского королевства. Там сказано, что Артур был родом из Иерусалима и поступил в римскую армию как вольнонаемник. Он прошел путь от простого солдата до центуриона. То есть имеются основания думать, что его константинопольский поход за Святым Граалем не был случайностью…

— Не понимаю, — нахмурился Биббиена.

— Артур тоже происходил из рода Давида, иначе его судьбу объяснить невозможно! — воскликнул Пьетро. — Артур привез Грааль в Британию. После его смерти сэр Ланселот, опасаясь за безопасность тайны Грааля, перепоручил его заботам короля франков Дагоберта I. Спустя некоторое время во франкском государстве широко распространились те самые слухи о потомках Христа, что Ватикан называет «воспалением арианской ереси». Тогда же о них узнали тамплиеры и много веков использовали эти сведения, чтобы выколачивать деньги и привилегии из официальной церкви. Сами же потомки бежали, потому что не осталось с ними никого, кому они могли бы доверять.

— Как же вы-то о них узнали?

Биббиена сложил руки на животе и нервно переступил с ноги на ногу. Если бы не Пьетро со своими бреднями, секретарь уже давно бы нежился в объятиях мавританки Капиты. Эта новенькая обладала неистовым темпераментом и жадностью кошки.