Тайна Кота

– Ну, хоть какие-то варианты?

– Клинок демиургов, артефакты Гнили, жертвоприношение кому-то настолько могущественному, что я даже не могу представить…

– Но почему тогда они не сделали это раньше?

– Наверно, все же больше хотели приручить… Да и невозможность поглотить их Хаосом и невозможность убить – это все же разные вещи.

– А еще вы думали, что единственный храм демиургов с единственным же артефактом с тех времен находится у вас в Ра…

– Да, когда-то я действительно считала, что все просто. Что есть белое и черное и что есть догмы, не требующие доказательств…

Наш разговор с Сафи закончился сам собой, да и не до него уже было. Несмотря на мертвого Маабеара, оставленный им пробой из этого мира никуда не делся, и мы уже почти пролетели внутрь, когда внезапно выяснилось, что без истинных зверей поблизости эта штука не работает.

– Проклятье! – Петрович со всего размаху врезался в невидимую стену, отлетел в сторону и тут же рванул вперед, пробуя пробить ее своим копьем. Но оно и не подумало сработать.

– Похоже, все же придется драться, – Сафи призвала лик Смерти, а потом на кончиках ее пальцев появились наконечники из костей.

Выглядело опасно, да и раньше девушка не демонстрировала ничего подобного – похоже, в свете предстоящей серьезной драки она решила показать все, на что способна. А я вот до сих пор почему-то верю в то, что нас не хотят ловить или убивать… Вот только если наши противники действительно думают о чем-то подобном, то им уже пора давать нам какую-то подсказку. А то лично у меня идеи кончились.

– Петрович, нужен план! – не выдержав, я высказал потенциальному лидеру Гнили свои опасения.

Теперь, если кто-то с той стороны и надеялся на нашу собственную смекалку, то пусть знает, что зря.

– Я не знаю, – на лице копейщика мелькнуло удивленное выражение, а вестники Гнили уже замерли на расстоянии буквально сотни метров от нас, формируя сеть из серого тумана с зелеными вкраплениями.

Неужели я ошибся и меня со всеми остальными сейчас поймают? А что потом? Может быть, наш отряд отправят в новый поиск, дав сбежать из плена? В принципе, это было бы логичнее, чем позволить оторваться от подобной мощи… Или я ошибаюсь, считая, что зачем-то нужен такой силе как Гниль? И сейчас нас просто убьют?

Мысли в панике носились по кругу, пытаясь найти способ вырваться из этой ловушки, но ничего лучше попытки продать свою жизнь подороже, увы, так и не придумывалось.

– Ррра-ооо-ом!

Атаки вестников почти достигли нас, когда из закрытого прохода между мирами неожиданно вылетело огромное ледяное тело. На мгновение я растерялся, не понимая, что произошло.

– Ррра-ооо-ом!

И тут огромный ледяной змей издал еще один трубный звук, принял на себя все направленные в нас атаки, разметал строй вестников и снова исчез в проходе между мирами.

– За ним! – только сейчас, спустя пару секунд, я наконец-то смог оценить ситуацию и среагировать на изменение обстановки.

Если раньше без Маабеара мы не могли пройти в его портал, то теперь, когда Шааснак, зачем-то пришедший к нам на помощь, его обновил, этот путь снова стал для нас открыт.

– Держитесь за меня, укроемся в усадьбе! – Сафи подхватила нас всех за руки и утащила по нити в родной анклав семейства Зиес.

Или нет? Я огляделся по сторонам и понял, что мы точно не в том искусственном мире, куда Сафи нас приводила до этого.

– Про свой дом ты кричала на тот случай, если вестники нас подслушивали? – похоже, ко мне начала возвращаться ясность мыслей, и объяснение поступку девушки нашлось практически сразу.

– Да, так хоть немного времени выиграем, – Сафи плюхнулась на землю, повалив на себя Керри и явно не желая обсуждать никакие дела ближайшие пару минут.

А вот Петрович продолжал стоять и размышлять о сложившейся ситуации. Ну да, он ведь не знает, раскрыли его или нет, и, к несчастью, это не только его проблема, но и моя. Если бы подозрений не было, я мог бы спокойно задавать ему вопросы, проверяя, куда бы он хотел меня направить… Но сейчас, когда от напряжения, кажется, дрожит воздух, так поговорить точно не получится.

К счастью, шпионов Гнили у нас в отряде должно быть двое, и если выявить одного, то второй должен будет почувствовать себя в безопасности и раскрыться. Так ведь?

– Предлагаю еще минут десять тут отдохнуть, а потом отправиться в горы, – Сафи, не поднимаясь на ноги, подала голос. – По легенде, тут когда-то демиурги сражались со своими врагами, и теперь в ущелье Тинуана водятся духи невиданной силы. Если честно, насчет их мощи история немного преувеличивает, но нам для повышения ликов этого пока хватит. А потом, когда разовьем их до максимума, можно будет подумать и о новом плане… Пары месяцев нам должно будет хватить, а за такое короткое время вряд ли ситуация столь кардинально изменится.

– Да уж, учитывая, что мы узнали, больше меняться уже просто нечему, – Петрович немного неуверенно пробурчал, продолжая буравить меня взглядом.

Что ж, похоже, пришло время раскрывать карты. Заодно будет интересно послушать, что мой старый знакомый расскажет о своем преображении.